Vào cuối thế kỷ 11, Tây Âu nhìn chung là một nơi thô sơ, lạc hậu, so với xã hội phức tạp hơn của Trung Đông. Chế độ phong kiến đã là hình thức chính phủ chính trong nhiều thế hệ, và các quân chủ mạnh và chính quyền trung ương chỉ mới bắt đầu thống trị trở lại. Bạn có thể đọc thêm về Chế độ phong kiến trong Cách hoạt động của Hiệp sĩ .
Nhà thờ là nguồn chính của sự thống nhất châu Âu vào thời điểm đó. Đối với những người sống ở Châu Âu, cuộc sống được đánh dấu bằng tình yêu thương chân thành của Đức Chúa Trời được bày tỏ một cách công khai và thường xuyên. Đức tin tràn ngập mọi khía cạnh của cuộc sống hàng ngày, nhưng nỗi sợ hãi cũng vậy. Nguyệt thực có thể được coi là dấu hiệu của sự ưu ái của Chúa, trong khi một cơn bão sét được coi là biểu tượng cho cơn thịnh nộ của Ngài. Mọi người sợ hãi trước sự cám dỗ của tội lỗi luôn hiện hữu, và họ phụ thuộc vào những lời dạy của nhà thờ để được lên thiên đàng.
Vào thời điểm này, các cuộc hành hương đã trở thành thông lệ phổ biến. Rốt cuộc, còn gì thánh thiện hơn việc đứng ở nơi mà Đấng Christ đã từng đứng? Các linh mục đôi khi thậm chí còn quy định các cuộc hành hương như một cách để thực hiện một việc đền tội, hoặc hành động ăn năn tội lỗi của một người. Thành phố Jerusalem nằm dưới sự kiểm soát của người Hồi giáo từ năm 638, nhưng cho đến cuối những năm 1000, đó không phải là mối quan tâm lớn đối với thế giới Cơ đốc giáo. Những người hành hương vẫn được phép thực hiện cuộc hành trình đến Đất Thánh để xem địa điểm Chúa Giêsu Kitô bị đóng đinh và phục sinh.
Ở Trung Đông, quyền lực được chia sẻ bởi ba thực thể:
- Đế chế Byzantine, hoặc nửa phía đông của Đế chế La Mã
- những người Hồi giáo dòng Sunni chính thống kiểm soát Iran, Iraq và Syria
- người Hồi giáo dòng Shia ở Ai Cập.
Đế chế Byzantine đã bị lung lay bởi sự trỗi dậy của Seljuk Turks. Người Thổ Seljuk đã chiếm các vùng đất bao gồm gần như toàn bộ Tiểu Á từ tay người Byzantine. Và họ không có dấu hiệu chậm lại về phía thủ đô Byzantine của Constantinople. Người Thổ Seljuk cũng bắt đầu cản trở những người theo đạo Thiên chúa trong các cuộc hành hương đến Jerusalem.
Alexius I, hoàng đế của Đế chế Byzantine, muốn khôi phục quyền kiểm soát của Byzantine đối với Tiểu Á và miền bắc Syria, nhưng ông không thể tự mình làm điều đó. Chế độ phong kiến ở Tây Âu đã dẫn đến sự nổi lên của các hiệp sĩ, vì vậy ông biết mình có thể khai thác sức mạnh quân sự ở đâu. Ông đã tìm đến nhà lãnh đạo của nhà thờ phương Tây: Giáo hoàng Urban II.
Alexius, tôi đã cử đại diện đến gặp giáo hoàng để nói với ông ấy rằng người Thổ Nhĩ Kỳ đang cắt xẻo và tra tấn những người hành hương ở Thánh địa. Anh ta báo cáo rằng người Thổ Nhĩ Kỳ cũng đang đột kích và chinh phục các Vùng đất Thánh và những người theo đạo Cơ đốc của anh ta nên nổi dậy để chiến đấu vì Chúa.
Giáo hoàng Urban II có một số lý do chính trị để tán thành các cuộc Thập tự chinh. Đầu tiên, đó là một cơ hội để hàn gắn mối quan hệ giữa nhà thờ Hy Lạp ở phía đông và nhà thờ Latinh ở phía tây. Hai giáo hội đã bị chia rẽ về các vấn đề giáo lý và thần học kể từ thời Đại Schism năm 1054. Đây cũng là một động thái nhằm củng cố quyền lực của giáo hoàng, vốn đang gia tăng do phong trào Cải cách Gregorian vào giữa những năm 1000. Ngoài ra, sự trỗi dậy của chế độ phong kiến đã tạo ra rất nhiều hiệp sĩ, nhưng các hiệp sĩ không ngừng nghỉ và chiến đấu những trận chiến ngẫu nhiên để giải trí; chiến tranh sẽ là một lối thoát thuận tiện cho năng lượng của họ.
Nhưng làm sao giáo hoàng có thể kêu gọi chiến tranh, khi nhà thờ được biết đến là người thúc đẩy hòa bình? Tìm hiểu thêm về logic thuyết phục của anh ấy trên trang tiếp theo.
