Năm 1095, Giáo hoàng Urban II đã gửi lời rằng ông sẽ thuyết giảng tại Hội đồng Clermont, một cuộc họp của các linh mục và giáo dân. Các hoạt động kinh doanh khác của nhà thờ đã được tiến hành vào thời điểm Urban II lên bục giảng, bao gồm việc phê chuẩn giáo luật "Hòa bình của Chúa", là kết quả của phong trào hòa bình đang phát triển trong nhà thờ, đặc biệt là ở Pháp. Giáo luật kêu gọi một cuộc đình chiến nhân danh Chúa để ngừng chiến tranh và các cuộc tấn công chống lại những sinh vật không có khả năng tự vệ.
Khi Giáo hoàng Urban II phát biểu, đám đông quá đông nên bài giảng đã được di chuyển ra bên ngoài. Một số phiên bản của bài phát biểu được lưu hành, nhưng hầu hết đều tường thuật các câu chuyện của Giáo hoàng về việc tra tấn, chặt đầu và cưỡng bức cắt bì mà những người hành hương đã phải chịu đựng ở Đất Thánh. Ông kêu gọi các hiệp sĩ chiến binh ngừng phá rối hòa bình ở quê nhà và chuyển năng lượng cho sự nghiệp thánh thiện là giúp đỡ phương Đông.
Sau đó, Urban II chơi con át chủ bài đối với các Kitô hữu: ông tuyên bố rằng việc phục hồi Jerusalem có thể thay thế cho một cuộc hành trình đền tội. Một lời hứa như vậy đã kích động khán giả - một nhóm các cá nhân kinh hoàng về địa ngục và tuyệt vọng về sự cứu chuộc tội lỗi. "Chúa sẽ ý nó! Chúa sẽ ý nó!" họ hô vang. Họ sẽ chiến tranh.
Nhưng khoan đã: Làm thế nào mà Hội đồng Clermont có thể kết hợp cả lời kêu gọi hòa bình và lời kêu gọi chiến tranh? Đối với nhà thờ và các tín đồ của nó, hai cách gọi về cơ bản là một và giống nhau. Chiến tranh sẽ đảm bảo hòa bình, sẽ làm giảm đau khổ của các Kitô hữu phương Đông. Giáo hoàng và dân chúng của ông coi cuộc chiến là phòng thủ, bởi vì những người hành hương và những người theo đạo Thiên chúa phương Đông đang bị tấn công.
Công việc chuẩn bị bắt đầu ngay lập tức. Giáo hoàng Urban II đã ra sắc lệnh rằng những người lính chiến đấu cho Chúa sẽ được đánh dấu bằng dấu thánh giá. Các nghi lễ được tổ chức trong đó các hiệp sĩ tuyên thệ và lấy dấu thánh giá để đeo trong trận chiến. Sau đó các hiệp sĩ gây quỹ cho chuyến đi của mình bằng cách thế chấp tài sản và thanh lý tài sản. Phục vụ như một hiệp sĩ không hề rẻ, và chi phí phục vụ đôi khi có thể gấp 5 đến 6 lần thu nhập của một hiệp sĩ.
Tuy nhiên, cả Urban và Alexius đều nhận được nhiều hơn một chút so với những gì họ mặc cả. Hai người đàn ông đã nghĩ rằng chỉ có các hiệp sĩ và quân đội được đào tạo mới tham gia vào chính nghĩa; đó là công việc của họ. Tuy nhiên, lời rao giảng của Urban không chỉ truyền cảm hứng cho đối tượng mục tiêu của nó. Toàn bộ gia đình bắt đầu hành quân đến Jerusalem ngay lập tức trong cuộc hành quân được gọi là Cuộc Thập tự chinh của Nông dân .
Cuộc Thập tự chinh của Nông dân được dẫn đầu bởi nhà thuyết giáo có sức lôi cuốn Peter the Hermit. Người nghèo có thể vận động nhanh chóng vì họ không có lý do gì để ở lại và họ không bận tâm đến việc gây quỹ. Thay vào đó, một đám đông không có phương tiện để đạt được thực phẩm và nguồn cung cấp, và chắc chắn sẽ gây ra những vấn đề mà người ta mong đợi từ một đám đông ngỗ ngược, đói khát. Ở Hungary, họ bạo loạn vì một đôi giày, dẫn đến hàng trăm người Hungary bị giết. Nông dân đã cướp phá các thị trấn và vùng nông thôn, giết bất cứ ai cản đường họ, kể cả những người theo đạo Thiên chúa. Họ lấy trộm gỗ để đóng thuyền và tước chì trên mái các nhà thờ.
Khi những người nông dân đến Constantinople, Alexius I đã cố gắng thuyết phục họ cầm cự cho đến khi các nhánh quân đội có tổ chức hơn có thể đến. Nhưng những người nông dân đã sẵn sàng để chứng tỏ mình với Chúa và hành quân đến Nicea. Một đội quân giẻ rách đi bộ mà không có áo giáp là một mục tiêu khá dễ dàng đối với người Thổ Nhĩ Kỳ; hầu hết nông dân bị tàn sát một cách dễ dàng. Mặc dù vậy, cuộc Thập tự chinh của nông dân rất hữu ích đối với quân Thập tự chinh: Sau khi dễ dàng đánh bại nông dân, quốc vương Kilij Arslan không hề quan tâm khi nghe tin rằng sẽ có thêm nhiều đội quân đến.
Điều gì đã xảy ra khi quân đội đến? Hãy tìm hiểu ở trang tiếp theo, khi chúng ta xem xét các trận chiến đẫm máu trong Cuộc Thập tự chinh đầu tiên.
