Tiền đề Malthusian là gì?

Đối với nhiều nhà khoa học tự nhiên, năm 1859 đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên sinh học hiện đại. Đó là năm Charles Darwin xuất bản "Nguồn gốc của các loài", cuốn sách nêu bật thuyết tiến hóa của chọn lọc tự nhiên. Darwin là một biểu tượng văn hóa và được xác định chặt chẽ với quá trình tiến hóa , đến nỗi thật dễ dàng để nghĩ rằng ông đã đạt được lý thuyết của mình trong chân không. Trên thực tế, cha đẻ của sinh học hiện đại bị ảnh hưởng bởi Thomas Malthus, người đã xuất bản "Một bài luận về nguyên tắc dân số" vào năm 1798. Trên thực tế, có thể nói rằng "Nguồn gốc của các loài" là nhờ sự tồn tại của nó với Malthus và những tranh cãi. ý tưởng trọng tâm của bài luận của mình.

Trước khi đi sâu vào ý tưởng này, chúng ta nên xem Malthus, một nhà kinh tế học người Anh, đã viết bài luận của mình như thế nào. Một trong những mối quan tâm lớn của nước Anh thế kỷ 18 và 19 là sự suy giảm của điều kiện sống, đặc biệt là ở các thành phố như London và Manchester, nơi những người lao động nghèo sống trong các khu ổ chuột với nhà ở và vệ sinh không đầy đủ. Khi mọi người đổ về các khu vực thành thị, các nhà cải cách xã hội bắt đầu thảo luận về các khía cạnh khoa học và triết học của sự gia tăng dân số. Một trong những nhà cải cách như vậy là William Godwin, người đã viết một cuốn sách nổi tiếng có tựa đề "The Enquirer." Trong đó, Godwin mô tả sự gia tăng dân số là một động lực có lợi - thứ có thể tạo ra nhiều lao động hơn và dẫn đến sự giàu có hơn và chất lượng cuộc sống cao hơn cho tất cả mọi người. Malthus phản đối kịch liệt và để đáp lại, ông đã viết một bài luận nổi tiếng hiện nay của mình.

Đây là những gì Malthus khẳng định: Đầu tiên, ông nói, thực phẩm cần thiết để con người tồn tại. Thứ hai, con người thích tái tạo quá nhiều để dừng lại. Khi chúng ta sinh sản, số lượng của chúng ta sẽ tăng lên. Thật không may, dân số có xu hướng tăng theo cấp số nhân trong khi sản lượng lương thực chỉ tăng theo tuyến tính. Nói cách khác, dân số tăng với tốc độ nhanh hơn nhiều so với lượng lương thực được sản xuất. Sự chênh lệch về tỷ lệ tăng trưởng này, Malthus lập luận, cuối cùng sẽ dẫn đến một dân số không thể được cung cấp đủ thức ăn. Và điều này, cuối cùng, sẽ dẫn đến nhiều đau khổ hơn cho con người - bệnh tật, đói kém, giết người.

Tìm hiểu điều gì đã liên kết Malthus với Darwin tiếp theo.

Đó là năm 1838. Darwin đang đấu tranh để thống nhất một bộ sưu tập ngày càng tăng các ghi chú và quan sát về lý thuyết vẫn đang phát triển của mình. Anh ta nhặt một bản sao bài luận của Malthus và sau khi đọc cách dân số loài người phát triển một cách không kiểm soát, nhận ra rằng tất cả các sinh vật đều có khả năng sinh sản quá mức. Một con ếch cái đẻ hàng nghìn quả trứng. Một cây sồi rụng hàng triệu quả sồi trong suốt cuộc đời của nó. Tuy nhiên, thế giới không tràn ngập những con ếch hay cây sồi. Đối với Darwin, đây là một tia sáng truyền cảm hứng. Một khi anh nhận ra rằng các sinh vật sinh sản quá mức và một số con cái này thích hợp để tồn tại hơn những con khác, anh có manh mối cần thiết để giải thích cách thức hoạt động của chọn lọc tự nhiên.

Darwin và Malthus đã được liên kết trong sử sách kể từ đó. Trong những năm qua, khi lý thuyết của Darwin đã được chấp nhận và chấp nhận rộng rãi, tiền đề của Malthus đã phải đối mặt với sự hoài nghi và khinh miệt. Những người gièm pha anh ấy nhanh chóng chỉ ra những sai lầm mà anh ấy đã mắc phải. Một trong những điều lớn nhất của ông là không tính đến tác động của những tiến bộ nông nghiệp, chẳng hạn như phân bón, thủy lợi và cơ giới hóa, đã khiến sản xuất lương thực vượt trước dân số. Malthus cũng không lường trước được tác động của kế hoạch hóa gia đình và tránh thai, vốn đã giúp giảm tỷ lệ sinh. Vì những lý do này, nhiều nhà kinh tế học bác bỏ Malthus như một nhà dự báo ngây thơ.

Nhưng gần đây, sự quan tâm đến Malthus và những suy nghĩ của ông về dân số đã hồi sinh một chút. Một lý do là dữ liệu gần đây của Liên hợp quốc cho thấy dân số thế giới sẽ lên đến 9 tỷ người vào năm 2050 [nguồn: Ban Thư ký Công ước Đa dạng Sinh học ].

Nhiều chuyên gia tin rằng hành tinh của chúng ta không thể hỗ trợ một số lượng lớn người như vậy. Ví dụ, trong "Báo cáo Hành tinh Sống" năm 2008, tổ chức bảo tồn WWF tuyên bố rằng dấu chân trên toàn cầu của con người đã vượt quá khả năng tái tạo của thế giới khoảng 30% [nguồn: Hails ]. Điều gì sẽ xảy ra khi dân số loài người vượt quá 9 tỷ người? Liệu ngày càng có nhiều người trên thế giới chống chọi với đói nghèo, đói kém và bệnh tật?

Những người ủng hộ tiền đề Malthusian nói có, đây chính xác là những gì sẽ xảy ra. Những người phản đối ý kiến ​​này tin rằng những tiến bộ công nghệ - một số chúng ta vẫn chưa hình dung - sẽ giúp chúng ta sống lâu và thịnh vượng. Tốt hơn hay tệ hơn, chúng ta sẽ không biết ai đúng trong nhiều thập kỷ.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn