Tôi e rằng chúng ta đã hiểu sai về những người đi đường. Nhắm mắt lại và hình dung một người đi đường - bạn thấy gì? Đó là một con chim, phải không? Cao và chân dài như một con đà điểu với chiếc đuôi xanh biếc? Khi nó chạy, tất cả những gì bạn thấy là một vệt bụi? Và nó liên tục bị theo đuổi bởi một con sói quỷ quyệt tên, vâng, Wile E. Coyote, nhưng luôn luôn, không có ngoại lệ , trốn thoát?
Như tôi đã nói, tất cả thông tin này đều không chính xác. Những người đi trước thực sự thậm chí không nói, "Bíp bíp" như Warner Bros. có thể khiến chúng tôi tin tưởng. Bạn đã bị truyền hình lừa một lần nữa.
Họ có thể bay, nhưng tại sao?
Roadrunners là duy nhất trong số các loài chim, mặc dù - chủ yếu là do khả năng của họ để chạy ở tốc độ lên đến 27 dặm một giờ (43 km một giờ). Có quan hệ họ hàng gần nhất với chim cu gáy và có kích thước bằng một con quạ, cả hai loài chim cuốc - chim cuốc lớn hơn ( Geococcyx californianus ) và chim cuốc nhỏ hơn ( Geococcyx velox ) - đều là loài chim sa mạc gầy còm với đuôi dài và mỏ cong. Chúng chỉ thích đi chơi trên mặt đất mặc dù thực tế là nó có thể trở nên nóng nực ở các sa mạc và vùng cây bụi ở Tây Nam Hoa Kỳ, Trung Mỹ và Nam Mỹ.
Dean Ransom, nhà sinh vật học động vật hoang dã và nhà nghiên cứu vận tải đường bộ tại Khoa Sinh học tại Đại học Baylor, cho biết: “Roadrunner khá có khả năng bay, nhưng chúng dành phần lớn thời gian trên mặt đất . "Khi chúng chiếm giữ cây, chúng thường nhảy lên cành thấp nhất và nhảy tới nơi chúng cần đến. Nhưng chính thói quen chạy trên cạn khiến chúng có phần độc đáo. Chúng là loài chim săn mồi cỡ trung chuyên ăn các loài bò sát, côn trùng, và các loài động vật có vú nhỏ như chuột đồng và chuột cống. Chúng săn đuổi con mồi, sau đó dùng mỏ húc vào đầu hoặc tóm chặt đuôi và đập nó xuống một tảng đá để giết chết con mồi. "
Cuộc sống trên sa mạc khắc nghiệt
Người đi đường giao phối suốt đời, nhưng bình thường khá đơn độc. Chúng làm tổ trên cây và là những kẻ làm tổ sung mãn, có nghĩa là nếu chúng mất tổ đầu tiên vào tay kẻ săn mồi, chúng sẽ ngay lập tức đi ra ngoài và tìm kiếm các bất động sản khác nhau.
Ransom cho biết: “Những con lai đẻ và ấp trứng không đồng bộ, có nghĩa là sẽ có sự khác biệt về kích thước và độ tuổi đáng chú ý giữa một đàn con của những con lai non”. "Trong những năm khan hiếm thức ăn, con non lớn nhất thường ăn thịt một hoặc nhiều đàn em của nó. Đôi khi, vì lý do tương tự, con trưởng thành sẽ ăn thịt con của chúng để tồn tại và sinh sản vào một ngày khác."
Tàn bạo? Đúng vậy, nhưng ở sa mạc rất khó khăn, và những người chạy đường trường không thể thoát khỏi nó vì họ không di cư, sống quanh năm trong cùng một bãi đất trống. Để đối phó với cái nóng khắc nghiệt của ban ngày và nhiệt độ giảm mạnh vào ban đêm, những người chạy đường trường sử dụng một quy trình sinh lý học gọi là corpor, trong đó họ hạ nhiệt độ cơ thể vào những đêm lạnh giá để bảo tồn nhiệt cơ thể và tiêu hao năng lượng. Vào những buổi sáng khi mặt trời mọc, chúng phơi mình dưới nắng để sưởi ấm, biểu hiện khá rõ rệt: Chúng quay lưng lại với nắng mai và dựng hết lông, để lộ lớp da màu đen bên dưới hấp thụ nhiệt.
Bàn chân thần thoại
Những người chạy đường dài có bàn chân, trong đó hai ngón chân hướng về phía trước và hai ngón chân hướng về phía sau - các nhà khoa học gọi đây là "kiểu sắp xếp bàn chân zygodactyl". Nó không quá phổ biến ở những loài chim đậu như chim xoay, cú, chim gõ kiến, v.v., nhưng nó khá độc đáo ở loài chim dành phần lớn thời gian để loanh quanh trong sa mạc. Nó làm cho đường chạy của chúng có hình chữ X, khiến chúng ta không thể biết được con chim đang chạy theo hướng nào. Những đường ray này đã làm say đắm con người trong nhiều thiên niên kỷ: Biểu tượng của đường ray xe lửa đã được sử dụng để xua đuổi ma quỷ bởi một số bộ lạc Pueblo, và các bản in đường ray cách điệu đã được xác định trong nghệ thuật đá Anasazi và Mogollon cổ đại .
Trên thực tế, những người đi đường đã xuất hiện rất nổi bật trong các câu chuyện của con người cho đến tận ngày nay. Người da đỏ Pueblo ở New Mexico có truyền thống vẽ các đường mòn trên mặt đất gần nơi an nghỉ của một người thân mới chết để dụ tà ma rời khỏi linh hồn khi nó tìm đường sang thế giới bên kia. Ăn thịt người chạy đường được cho là mang lại tốc độ ở một số bộ lạc thổ dân châu Mỹ, và việc băng qua đường với người đi đường được cho là mang lại may mắn hoặc xui xẻo, tùy thuộc vào hướng tiếp cận. Những du khách châu Âu thời kỳ đầu nói rằng đường ray xe lửa có thể dẫn một khách du lịch lạc lối.
Và tất nhiên, Roadrunner của Looney Tunes nổi tiếng là một con số có phần ma thuật, chắc chắn là may mắn. Bao nhiêu lần một con sói đói có thể cố gắng giết bạn bằng máy Acme Rube Goldberg và thất bại thảm hại?
Nhiều, rất nhiều lần, nó quay ra.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Vào tháng 5 năm 2020, một giáo sư của Đại học Arizona đã quay được đoạn video quay cảnh một con chó sói ngoài đời thực đang đuổi theo một người đi đường ngoài đời thực qua sông Santa Cruz ở Tuscon, Arizona.
