Cá mập con ăn trứng phụ thuộc vào noãn hoàng để cung cấp dinh dưỡng, và khi phôi thai đã sử dụng túi noãn hoàng của chính nó, nó sẽ chuyển sang trứng xung quanh nó. Một số loài thực hành ăn thịt đồng loại trong tử cung, hoặc ăn trứng đã thụ tinh hoặc chưa thụ tinh trong tử cung.
Loài ăn thịt trong tử cung được biết đến nhiều nhất là cá mập hổ cát. Mặc dù cá mập hổ cát có hai tử cung và đẻ nhiều trứng, nhưng mỗi lứa chỉ sinh hai con - mỗi con từ tử cung một con. Đó là bởi vì khi cá mập phát triển răng phôi của chúng , chúng bắt đầu ăn các phôi khác, giết chết các anh chị em chưa sinh của chúng, cũng như những quả trứng chưa được thụ tinh. Đó là sự sống sót của con khỏe nhất trong bụng mẹ, cho đến khi chỉ còn lại một con cá mập. Do chế độ ăn uống trước khi sinh, con hổ cát bước vào thế giới lớn hơn những con khác; chúng dài khoảng ba feet (một mét) [ nguồn: National Aquarium ].
Hành vi ăn thịt đồng loại của hổ cát được gọi là adelphophagy , có nghĩa đen là "ăn thịt anh trai của một người" [nguồn: Martin ]. Nhưng các loài cá mập khác cũng ăn thịt đồng loại, mặc dù ở hình thức nhẹ nhàng hơn một chút được gọi là oophagy , tức là ăn trứng chưa được thụ tinh. Khoảng 14 loài cá mập được cho là thực hành một số hình thức ăn thịt đồng loại trong tử cung [nguồn: Martin ].
Hình ảnh Frank Greenaway / Dorling Kindersley / Getty
Con cá mập phình ra khi còn là một phôi thai ... và khi là một con nhộng hai tháng tuổi.
Số lượng cá mập con trong một lứa khác nhau giữa các loài; cá mập hổ cát sinh một hoặc hai con, trong khi cá mập xanh ăn thịt được biết là sinh 134 con trong một lứa [nguồn: Cooper ]. Cá mập voi đã sinh 300 con, nhưng số lượng cao như vậy là rất hiếm [nguồn: Conrath , Greven ]. Nhưng cho dù được nở ra từ một quả trứng hay được sinh ra sống, những con cá mập con vẫn nổi lên như một phiên bản thu nhỏ của những con cá mập mà chúng sẽ trở thành.
Những con cá mập con cũng rất độc lập, và những con được sinh ra sống sẽ bơi khỏi mẹ ngay khi chúng được sinh ra, có lẽ để tránh bị ăn thịt. Ngay cả những con cá mập nhỏ nhất cũng phải tự mình đối mặt với thế giới. Cá mập con không nhận được bất kỳ sự nuôi dưỡng hoặc hỗ trợ nào từ cha mẹ của chúng. Nó phụ thuộc vào con chó để tìm thức ăn và trốn tránh những kẻ săn mồi.
Thành công trong cuộc sống của một con cá mập chủ yếu được xác định bởi kích thước của nó khi mới sinh và liệu cá mập cái đã sử dụng khu vực ương hay vùng biển nông với ít kẻ săn mồi hơn vùng biển khơi. Một số loài cá mập phát triển rất chậm, khiến chúng có nguy cơ bị ăn thịt bởi những con cá mập lớn hơn trong thời gian dài hơn. Nếu một số chuột con sống sót đến khi trưởng thành và tự sinh sản, các loài cá mập có thể gặp nguy hiểm, đặc biệt là những loài phải chịu áp lực khác, chẳng hạn như đánh bắt cá.
Vì những lý do này, các nhà khoa học tiếp tục cố gắng tìm hiểu thêm về cách cá mập con được sinh ra. Biết được loài nào có thời gian giao phối không thường xuyên, thời gian mang thai dài, số lứa đẻ ít hoặc tăng trưởng chậm sẽ hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn và bảo vệ.
Các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu để phát triển tử cung cá mập nhân tạo. Trong trường hợp cá mập hổ cát, tỷ lệ sinh thấp kết hợp với việc đánh bắt quá mức đang khiến loài cá mập hổ cát biến mất. Khi các nhà khoa học xác định chính xác cách bắt chước môi trường trong bụng mẹ, kế hoạch là bắt cá mập hổ cát mang thai, loại bỏ phôi thai và đưa chúng vào tử cung trong ống nghiệm để lấy thai kỳ. Sau đó, những con cá mập con sẽ được thả trở lại tự nhiên [nguồn: Bartlett ].
