Hình dung khung cảnh: Đó là một ngày nắng đẹp và mát mẻ và bạn đang lội trong làn nước nông, mát mẻ của Sông Mississippi. Bạn đang ở đâu đó trong đất liền - cách nội địa. Như Missouri. Bạn nhìn ngược dòng và một con cá mập bò dài 7 foot bơi theo cách của bạn, trông bạn sẽ như thế nào, nụ cười trên môi. Mặc dù không có khả năng xảy ra cao, nhưng nó có thể và đã xảy ra. Cá mập bò là một trong hai loài cá mập duy nhất có thể sống được ở vùng nước ngọt.
Bò đực thực sự có thể sống sót trong bất kỳ loại nước nào, từ sông và hồ nước ngọt đến các vùng nước mặn nhất như Cửa sông St. Lucia ở Nam Phi. Sau khi cơn bão Katrina quét qua New Orleans, La., Một số lượng lớn bò tót được nhìn thấy bơi trong đất liền ở Hồ Pontchartrain. Năm 1955, có một báo cáo về một con cá mập bò nhìn thấy trên sông Mississippi gần Chicago, Ill., Ở Hồ Michigan.
Bò đực tìm đường vào vùng nước ngọt để giữ cho đàn con mới sinh của chúng được an toàn khỏi bị hại. Chúng không giao phối hoặc thực sự sinh con trong nước ngọt - chúng thực hiện điều này ở những con lạch thủy triều gần đó có độ mặn pha trộn. Các hồ và sông nước ngọt cung cấp sự an toàn cho lũ con của chúng, chúng sẽ bị săn đuổi bởi những kẻ săn mồi lớn hơn trong đại dương. Nước ngọt cũng cung cấp một bữa tiệc buffet đồ ăn ngon cho bố, mẹ và các em nhỏ. Cá mập bò là vua trong quá trình khai thác nước ngọt của nó, vì vậy hầu hết mọi thứ đều có trong thực đơn.
Bò đực có một đặc điểm sinh lý tách biệt chúng với các loài cá mập khác và cho phép chúng xử lý nước ngọt và nước mặn bằng cách điều chỉnh lượng natri và urê mà cơ thể chúng cần. Urê là chất thải được cơ thể tạo ra khi protein được chuyển hóa. Khi cá mập bò giảm lượng muối và urê trong cơ thể, chúng có thể thích nghi với nhiều mức độ mặn khác nhau trong các vùng nước.
Làm thế nào để họ thực hiện được điều này? Bằng cách đi tiểu nhiều - gần gấp 20 lần so với khi chúng ở dưới biển. Khi bò đực bơi vào vùng nước ngọt, chúng cần đạt được sự cân bằng giữa nước mặn với nước ngọt để chúng vẫn hoạt động bình thường. Họ có thể làm giảm nồng độ muối và urê trong máu bằng cách tăng sản xuất nước tiểu, được thải ra ngoài ở nồng độ loãng hơn nhiều so với bình thường. Tuy nhiên, điều này làm hoạt động quá mức thận của cá mập bò, buộc nó phải di chuyển qua lại giữa đại dương và vùng nước nội địa.
Nơi đáng chú ý nhất mà điều này xảy ra là ở Hồ Nicaragua, hồ lớn nhất ở Trung Mỹ. Hồ Nicaragua nối với biển Caribe bằng sông San Juan. Cá mập bò lên đường lên San Juan, đôi khi nhảy khỏi mặt nước như cá hồi, qua 8 ghềnh thác khác nhau để tìm một ngôi nhà tạm thời trong hồ. Vào cuối những năm 1960, các nhà nghiên cứu từ Đại học Nebraska đã gắn thẻ hơn 2.000 con cá mập bò trong hồ để nghiên cứu thói quen đi lại của chúng. Những gì họ tìm thấy là khá đáng chú ý. Khoảng 10% số cá mập được gắn thẻ được phát hiện ở đại dương và sau đó quay trở lại hồ. Điều này có nghĩa là những con bò đực thường xuyên thực hiện cuộc hành trình 118 dặm (189 km) lên San Juan - một chuyến đi mà chúng hoàn thành trong bảy đến 11 ngày.
Trong phần tiếp theo, chúng tôi sẽ cho bạn biết về thói quen kiếm ăn của cá mập bò.
