Cá mập bò có tên là có lý do. Đầu tiên, cơ thể của chúng ngắn hơn và mập mạp hơn so với người anh em họ nổi tiếng của chúng, người da trắng vĩ đại . Chúng cũng có một chiếc mũi tròn, cùn và rộng hơn so với chiều dài, tạo cho chúng một ngoại hình lạc quan. Tên cũng có thể xuất phát từ phong thái hung hăng của họ.
Bạn có thể phân biệt bò tót với các loài cá mập khác bằng cách chúng không có sống lưng. Bạn có biết chiếc vây lớn trên lưng cá mập nhô lên khỏi mặt nước và khiến những người bơi lội dưới đại dương sợ hãi ánh sáng ban ngày? Đó được gọi là vây lưng . Cá mập bò có vây lưng thứ hai xa hơn và nhỏ hơn nhiều so với vây đầu tiên. Khu vực giữa hai vây lưng có thể bằng phẳng, hoặc có một nếp da nhỏ và nhô lên - đây là gờ giữa lưng . Các vây của cá mập bò non thường có các đầu màu sẫm, nhưng chúng phát triển ra khỏi giai đoạn khó xử này khi trưởng thành.
Những con bò đực có màu đen đến xám nhạt với phần dưới màu trắng và có đôi mắt nhỏ hơn nhiều người anh em họ cá mập của chúng. Đôi mắt nhỏ của chúng cho thấy chúng có tầm nhìn hạn chế, nguyên nhân có thể là do chúng thích bơi trong vùng nước âm u gần bờ biển, nơi thị lực không quan trọng và con mồi dồi dào. Hàm của chúng có hàng trăm chiếc răng rộng, hình tam giác, dài khoảng 1,5 inch, có răng cưa dày và hoàn hảo để xé xác con mồi.
Ngoài việc rộng hơn so với người da trắng lớn và có mũi tròn hơn, bò đực cũng ngắn hơn. Một con cá mập trắng lớn lớn có thể dài tới 20 feet (6 m), nhưng một con cá mập bò đực trưởng thành hoàn chỉnh thường dài không quá 11 feet (3,3 m), đứng đầu là khoảng 500 pound (226 kg). Tuy nhiên, đây là số tiền lớn nhất mà họ từng nhận được. Một con cái thông thường, lớn hơn con đực, khoảng 2,3 m và nặng khoảng 285 pound (129 kg). Con đực chỉ cao khoảng 7,3 feet (2,2 m) và nặng trung bình khoảng 95 kg. Tại sao những con cái lại lớn hơn? Đơn giản vì chúng sống lâu hơn khoảng bốn năm và tiếp tục phát triển trong suốt vòng đời của chúng.
Thói quen sinh sản của cá mập bò không khác với con người như bạn nghĩ. Cá cái phát triển non trong bụng mẹ như chúng ta, thay vì gửi một lượng lớn trứng ra bên ngoài cơ thể như nhiều loài cá khác. Tuy nhiên, chúng mang thai lâu hơn con người khoảng một hoặc hai tháng và có thể mang theo bất kỳ đâu từ một đến 13 con cá mập con hoặc chuột con, tại một thời điểm. Con cái không thể sinh con cho đến khi 10 tuổi, tức là khoảng 50 tuổi đối với con người dựa trên tuổi thọ 80 năm. Giao phối thường diễn ra vào mùa hè, và những chú chuột con bơi tự do của chúng được sinh ra từ tháng 4 đến tháng 6 tiếp theo. Những con chuột con chỉ dài vài feet khi mới sinh, và cơ hội sống sót trong vùng biển nguy hiểm của chúng là rất nhỏ. Vì lý do này, bà mẹ tương lai thường đi đến những vùng nước ngọt an toàn hơn để sinh và cho đàn con của mình bú.
Nhưng làm thế nào những con cá mập này có thể sống sót trong nước ngọt? Chuyển sang trang tiếp theo để tìm hiểu.
