Điều kiện và cấu trúc của rạn san hô
Nếu bạn lặn với bình dưỡng khí ở vùng nước lạnh, bạn sẽ không quan sát thấy các rạn san hô. Do mối quan hệ độc đáo của chúng với loài động vật sống (Zooxanthellae), loài cần ánh sáng mặt trời và nước ấm để sống, các rạn san hô bị giới hạn trong phân bố địa lý của chúng ở 30 độ bắc hoặc nam của đường xích đạo. Các rạn san hô ở Bahamas ở 32 độ về phía bắc của đường xích đạo là một ngoại lệ vì các dòng nước ấm mà chúng nhận được từ Vịnh Mexico.
Ngoài ánh sáng mặt trời và nước ấm không giảm xuống dưới 64,4 độ F (18 độ C), các rạn san hô đòi hỏi môi trường nước mặn với độ mặn cụ thể. Như bản đồ chỉ ra, phần lớn các rạn san hô nằm ở Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, đáp ứng các điều kiện này.
Cuối cùng, rạn san hô phát triển tốt nhất ở những vùng nước trong, nghèo chất dinh dưỡng. Quá nhiều vật chất lơ lửng trôi nổi trong nước sẽ chặn ánh sáng mặt trời cần thiết cho quá trình quang hợp của tảo. Rạn san hô có thể phát triển lên đến 3,9 inch (10 cm) mỗi năm trong các điều kiện tối ưu sau:
- Ánh sáng dồi dào
- Nước sạch
- Nhiệt độ từ 73,4 độ F đến 84,2 độ F (23 độ C và 29 độ C)
Vào những ngày nắng, san hô có thể xây dựng canxi cacbonat nhanh gấp đôi so với những ngày nhiều mây. Mặc dù vậy, ngay cả với tốc độ 3,9 inch một năm, một rạn san hô phát triển tốt có thể mất hàng nghìn năm để hình thành. Rạn san hô thực sự cạnh tranh với rừng già về số năm mà chúng đại diện [nguồn: NOAA ].
Trong khi san hô tạo thành xương sống của các rạn san hô, các rạn không phải là nơi biểu diễn của một người và chúng kết hợp nhiều loại động thực vật vào khuôn khổ của chúng. Cát san hô là một trong những người chơi chính. Được tạo ra bởi lực ăn mòn của sóng và dòng chảy chống lại đá vôi và vỏ động vật, cũng như do răng mài của một số loài cá nhất định, cát san hô bị mắc kẹt trong các khe hở dọc theo rạn san hô. Tảo coralline đóng cặn hoạt động giống như keo, lắng đọng một lớp vỏ cứng của canxi cacbonat rắn trên cát bị mắc kẹt để giữ nó cố định. Cùng với nhau, tảo và cát san hô bao phủ các khu vực bị hư hỏng của rạn san hô và giúp ổn định nó, đặc biệt là ở những khu vực thường xuyên bị sóng đánh.
Mặc dù rạn có nhu cầu và thành phần cơ bản tương tự nhau, bạn có thể tách chúng thành ba loại, tùy thuộc vào nơi chúng hình thành. Rạn tua là phổ biến nhất. Chúng bắt nguồn trực tiếp từ bờ biển và phát triển ở rìa ngoài của các khối đất liền, tạo thành một đường biên giới hướng ra biển. Rạn san hô tương tự như rạn san hô viền ở chỗ chúng cũng bao quanh các khối đất liền, nhưng chúng tạo thành một đường biên giới ở khoảng cách xa, với một khoảng nước giữa chúng và bờ. Đảo san hô có hình tròn hoặc hình bầu dục và bao quanh một đầm nước. Chúng phát sinh khi một dải đá ngầm hình thành xung quanh một ngọn núi lửa , sau này rút xuống bên dưới bề mặt đại dương trong khi dải đá ngầm này tiếp tục phát triển.
Trên trang tiếp theo, bạn sẽ học cách xác định các khu vực cụ thể được tìm thấy trong một rạn san hô khi bạn lặn qua chúng.
