Cách thức hoạt động của iCache

Một người bình thường mang theo chín thẻ tín dụng, thẻ ghi nợ và thẻ tích điểm [ CNN Money] . Đó là một số lượng lớn để mang theo trong ví của bạn. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể thay thế chiếc ví đầy nhựa đó bằng một thiết bị mỏng duy nhất có chức năng giống như mỗi chiếc thẻ của bạn?

That's exactly what the makers of iCache have in mind. Realizing that the technology behind the credit or debit card hasn't changed much in the last 40 years, the creators of iCache decided to update the way we conduct our everyday business transactions [CNN Money]. The iCache gadget is as thin as a Razr cell phone, and its sleek style resembles an iPod. Basically, the iCache harbors data from every credit, debit, loyalty (for example, your supermarket discount card) or gift card that you own. The gadget's design is meant to appeal to young and technologically savvy consumers as well as those seeking a safe and secure way to carry out transactions. It's the first gadget of its kind -- a digital wallet secured by the owner's fingerprint.

The iCache could not only alter day-to-day shopping, it could also change the way people travel. Instead of carrying a wallet full of credit and debit cards while you travel domestically or internationally, with the iCache travel gadget, you could streamline all your cards into one device.

­So far, the device has only been distributed by banks and other financial institutions to a select few customers. But it's a good glimpse at the potential future of making transactions. In fact, Jonathan Ramaci, CEO of the Cambridge, Mass.-based iCache, anticipates that 7 million units will be sold by the end of 2009 [CNN Money].

But how exactly can one device replace all of your credit cards? Read on to learn about the mechanics of the iCache and how to use this unique travel gadget.

­The iCache's name is no accident. According to the makers, the 'i' denotes the personalization of the product -- only one unique person can use the device. The "cache" part of the title is a pun on both "cash" -- a unit of money -- and "cache" -- a collection of data stored elsewhere. But what exactly are the mechanics of the iCache? Let's take a look at how this gadget works.

Khi bạn đã có iCache, bạn cắm nó vào máy tính bằng cáp USB. Bạn nhập số thẻ và ngày hết hạn, sau đó sẽ được tải trực tiếp vào tiện ích iCache. Bạn có thể nhập thông tin cho hầu hết mọi loại thẻ - thẻ quà tặng, thẻ gas, thẻ tích điểm cho các cửa hàng như siêu thị - vào iCache của bạn. Bạn kích hoạt thẻ bằng cách đặt dấu vân tay của mình trên dải sinh trắc học của thẻ. Sau đó, bạn quay số qua danh sách các thẻ trên màn hình LCD và chọn thẻ bạn muốn sử dụng.

Vì vậy, giả sử bạn muốn sử dụng thẻ Visa để mua hàng. Chỉ cần nhấp vào Visa trên màn hình iCache và thông tin đó sẽ được tải vào một thẻ riêng biệt - thẻ nhựa có dải từ tính sau đó bật ra khỏi thiết bị. Dải tạm thời được tải bằng dữ liệu từ thẻ bạn đã chọn. Bạn vuốt thẻ giống như khi quẹt bất kỳ thẻ ghi nợ hoặc thẻ tín dụng nào khác và sau đó trượt lại vào iCache. Thông tin được lưu trên thẻ đó trong khoảng 10 phút nữa, và sau đó dữ liệu sẽ bị xóa.

Ngoài dải thẻ từ, bạn cũng có thể tải mã vạch lên iCache. Vì vậy, nếu bạn truy cập trực tuyến và tìm thấy một phiếu giảm giá cho một trong những cửa hàng yêu thích của mình, bạn có thể tải phiếu giảm giá xuống PC và tải nó lên iCache của bạn. Khi bạn đã ở trong cửa hàng, bạn có thể gọi nó lên trên màn hình iCache và nhân viên bán hàng có thể vẫy nó qua máy quét mã vạch.

One of the biggest selling points of the iCache is its security. The iCache is a good travel gadget for those worried their cards will be stolen on the road. What makes this card so secure? A combination of data encryption and fingerprint-activation security. The data on the iCache is encrypted through internal microchips. All information is directly loaded to the device via the USB cable -- no information is stored on your computer -- where it remains encrypted. This basically means that even though your data is backed up by the iCache server, it's broken up into parts that can only be put back together by your iCache gadget. Your data isn't sent anywhere unless you use your fingerprint for confirmation. And because the iCache uses biometric technology to read your fingerprint, you can be sure that no other person can use your card.

The iCache will only accept new cards when it's connected to your personal computer. All data loaded into the device must match the information that you provide during the gadget's initial set-up. If someone were to steal a credit card and attempt to load it into the iCache, the false card data wouldn't be recognized.

Additionally, if someone tries to tamper with the card, it can't be used; if the device is opened or the internal parts of it are tampered with, the device will be rendered useless. It will only work if it positively identifies your fingerprint. As far as security goes, the standards of the iCache far surpass those of conventional credit cards [source: XConomy: Boston].

Now that you know about the mechanics of the iCache, let's learn how to use this travel gadget.

Mặc dù công nghệ của iCache khá phức tạp để đảm bảo tính bảo mật cho dữ liệu của bạn, nó có thể được sử dụng tại bất kỳ cửa hàng nào được trang bị để đọc các dải từ tính hoặc mã vạch.

Mặc dù iCache khá dễ sử dụng, nhưng nó không giải quyết được tất cả các vấn đề khi sử dụng thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ, đặc biệt nếu bạn đang sử dụng nó như một thiết bị du lịch. Trước hết, bạn vẫn phải gọi cho từng công ty phát hành thẻ tín dụng để biết thẻ bạn định sử dụng khi đi du lịch để cho họ biết rằng bạn có thể đang sử dụng chúng ở quốc tế hoặc ở một khu vực khác của đất nước. Vì vậy, iCache không giúp bạn lưu bước đó.

If you plan to use the iCache as your one-stop money travel gadget, some more serious problems might arise. Like the adage goes, with the iCache, you're putting all your eggs in one basket. So, if you misplace it or if it gets stolen, you lose everything. In other words, you won't have that hoard of credit cards stuffed in your wallet and also in your travel packs to use as back-ups. Although no one else will be able to use your iCache without your consent, you won't have any other card resources to fall back on if you're far away from home. Then again, losing your iCache is just as bad as losing your entire wallet, except with the iCache you don't have to worry about other people using your cards. While you travel, you should carry your iCache on your person and one spare credit card elsewhere in your luggage.

Another problem you might encounter with your gadget is that store clerks may be unfamiliar with the device. If you're using it in travel, you might see this problem more often. While Visa or Mastercard symbols are internationally recognized, the iCache hasn't come close to reaching the same international popularity. A store clerk in a remote Tuscan villa might be suspicious when you dial Visa on your peculiar travel gadget. The card that pops out of your iCache won't bear the well-known blue, white and gold Visa symbol. It will instead have the lesser-known red and white iCache insignia. Also, because the iCache relies on the magnetic strip, it can't be used in places that only use the antiquated sliding credit card readers that emboss the card numbers on paper.

Another potential problem for the iCache is that the technology could become outdated quickly. As gadgets like the iPhone and Blackberry combine telephone, email, Internet connection, cameras and music, it seems logical they could begin to add credit cards to these kinds of gadgets. Perhaps the iCache will contribute to the continuing all-in-one gadget revolution.

Related Articles