Không thể phủ nhận rằng Internet là một phát minh tuyệt vời. Nó cho phép mọi người giao tiếp trên khắp thế giới với tốc độ gần theo thời gian thực. Nhưng sự kết nối này có thể là một con dao hai lưỡi. Bạn không chỉ có thể tiếp xúc với những người bạn thích và tôn trọng, mà còn có thể gặp những người thích làm gián đoạn cuộc trò chuyện và hoạt động của người khác. Có một cái tên cho loại người này: troll .
Mặc dù từ troll có thể gợi lên trong tâm trí bạn hình ảnh về những chú dê đực và người Hobbit, nhưng sự đa dạng của Internet không thực sự mang tên những con quái vật trong truyện cổ tích và giả tưởng. Ban đầu, phiên bản web của troll ám chỉ một kỹ thuật câu cá. Trong câu cá, troll là kéo dây câu đằng sau một chiếc thuyền đang di chuyển với hy vọng dụ được cá cắn câu. Trò troll trên web cũng tương tự như vậy - trò troll cố gắng dụ những nạn nhân không nghi ngờ trả lời những câu hỏi hoặc câu nói vô nghĩa hoặc thô lỗ. Mục đích của trò troll trên web là khiến nạn nhân trở thành trò cười. Nhưng thường thì troll là người duy nhất cười.
Thuật ngữ này lần đầu tiên trở nên phổ biến trên các diễn đàn Usenet . Usenet là một mạng máy tính phân tán được tổ chức thành các loại được gọi là nhóm tin . Mỗi nhóm tin bao gồm một chủ đề chung. Mạng là anh em họ với World Wide Web, mạng này ra đời hơn một thập kỷ. Mọi người có thể truy cập các nhóm tin Usenet để thảo luận về các chủ đề và chia sẻ thông tin và tệp. Những kẻ troll Usenet ban đầu là những người cố gắng dụ nạn nhân lãng phí thời gian vào các cuộc thảo luận lạc đề hoặc gây phiền nhiễu.
Ngày nay, thuật ngữ troll có một định nghĩa rộng hơn. Troll có thể là bất kỳ ai nhằm mục đích làm phiền giao tiếp hoặc làm hỏng tâm trạng hoặc trải nghiệm của người khác khi trực tuyến. Điều này thường xảy ra trong các môi trường trực tuyến như diễn đàn, bảng tin và phòng trò chuyện. Nhưng có những phân loài của troll phân nhánh sang các khu vực khác. Bạn có thể tìm thấy những trò troll ở khắp mọi nơi từ bình luận trên YouTube đến các trò chơi điện tử trực tuyến.
Không phải tất cả các troll đều được tạo ra như nhau. Trong khi một số troll cảm thấy thú vị khi kết thân với một người khác cho đến khi người đó nổi cơn thịnh nộ, những người khác thậm chí có thể không nhận ra rằng hành vi của họ là gây rối. Đôi khi, mọi người chỉ đơn giản là thô lỗ và hung hăng mà không cố gắng cư xử như một kẻ troll - đặc biệt nếu họ không đồng ý với chủ đề của cuộc trò chuyện. Bạn thậm chí có thể đã cư xử như một kẻ vô tình troll. Nhưng nếu bạn tìm hiểu về các chiến lược mà troll sử dụng để gây rắc rối, bạn có thể tránh trở thành một troll cho chính mình. Có nhiều cách để thể hiện bản thân mà không dẫn đến việc người khác buộc tội bạn là một kẻ troll.
Hãy bắt đầu bằng cách xem xét các loại troll khác nhau mà bạn có thể gặp trên Internet.
- Internet Troll là gì?
- Câu lạc bộ Troll trên Internet
- Troll Internet nổi tiếng
- Trợ giúp về Internet Troll
- Những lý do để Troll nhau
Internet Troll là gì?
Cũng giống như mọi người thường gọi bất kỳ loại phần mềm độc hại nào là vi-rút máy tính , không có gì lạ khi mọi người gọi bất kỳ loại kẻ gây rối trực tuyến nào là troll. Dưới đây là một vài trong số các danh mục lớn mà troll có thể phù hợp:
- Giống đã bắt đầu tất cả là troll Usenet. Những kẻ troll trên Usenet sử dụng một số chiến lược khác nhau để làm gián đoạn các cuộc thảo luận trực tuyến. Một chiến thuật phổ biến là đăng chéo cùng một thông báo vào một số nhóm tin . Điều này giúp tăng khả năng troll sẽ bị một nạn nhân không nghi ngờ "cắn". Bằng cách đăng tin nhắn lạc đề vào nhiều nhóm, troll có cơ hội cao hơn để làm phiền ai đó.
- Nhiều troll cảm thấy thú vị khi trở thành thành viên mới của các diễn đàn hoặc phòng trò chuyện - còn được gọi là người mới - và hỏi những câu hỏi vô nghĩa cho đến khi cuộc thảo luận kết thúc. Những kẻ troll này thường cố gắng thể hiện mình trong một ánh sáng thông cảm. Mục đích ở đây là khuyến khích người khác bắt đầu lăng mạ. Sau đó, troll có thể chỉ vào người khác và buộc tội người đó là không công bằng hoặc xấu tính trong khi vẫn giữ vai trò là nạn nhân vô tội.
- Một số troll không sử dụng sự tế nhị nào cả và thẳng tay lăng mạ. Những kẻ troll này rất dễ bị phát hiện, vì chúng bước ra ngay từ cổng với ngôn ngữ viêm nhiễm. Ví dụ: một tên troll ghé thăm bảng tin về Chiến tranh giữa các vì sao có thể tạo một chuỗi có nội dung "Star Trek Rocks! Star Wars Bites!" Mục đích không thực sự bắt đầu một cuộc tranh luận hoặc trò chuyện - thay vào đó, troll chỉ muốn khuyến khích những người hâm mộ Star Wars mất bình tĩnh và đăng những thông điệp tức giận.
- Những kẻ troll lén lút đôi khi sẽ đóng giả là những người thực sự quan tâm đến chủ đề trước khi đăng một thông báo phá hoại cuộc thảo luận. Điều này thường xảy ra trong các diễn đàn chính trị - một người có quan điểm đối lập có thể giả vờ đồng cảm với các thành viên khác trong cộng đồng đồng thời đăng các tin nhắn và chủ đề chỉ trích quan điểm của họ. Ví dụ: người troll có thể nói, "Tôi thực sự thích Chính trị gia X, nhưng bạn có nghĩ rằng cô ấy thực sự mạnh mẽ về chính sách đối nội không?" Mục tiêu của trò troll này là gây nghi ngờ trong cộng đồng nói chung. Những kẻ lừa đảo giả dạng dưới danh tính giả còn được gọi là bù nhìn .
- Bọn troll cấu kết với nhau là những người làm việc cùng nhau để tạo ra hỗn loạn. Một thành viên có thể sử dụng các chiến thuật trolling cổ điển trong khi những người khác đóng vai như những thành viên bình thường của cộng đồng trực tuyến. Những kẻ troll ngụy trang này có thể công khai bảo vệ sự troll rõ ràng và tuyên bố rằng những kẻ troll đang thực sự cố gắng thêm vào cuộc thảo luận. Một chiến thuật khác là đánh một cộng đồng trực tuyến chống lại một cộng đồng trực tuyến khác. Trolls thực hiện điều này bằng cách đăng tin nhắn trong một cộng đồng trong khi đóng giả là thành viên của cộng đồng kia và ngược lại. Mục tiêu ở đây là gây ra một cuộc chiến tranh trực tuyến toàn diện giữa hai cộng đồng nạn nhân.
- Griefers are a very specific kind of troll. A griefer is someone who finds it amusing to log into online games and ruin the experience of other gamers. There's a host of strategies griefers use to do this: Insults, team killing and cheating are common methods. Griefers are more concerned with being a nuisance than playing the game.
Trolls are troublesome and distracting -- that's their very goal. But it might surprise you to find out there are communities that allow and even welcome trolls to participate. Find out more in the next section.
Flame On!
Some trolls love to rile people up to the point that they start insulting the troll. This is called flame baiting. If enough people get upset, the discussion can devolve into a flame war. At that point, legitimate communication ceases and insults take over.
Internet Troll Clubs
In "Star Wars: A New Hope," Obi-Wan Kenobi described the spaceport of Mos Eisley as a "wretched hive of scum and villainy." Many people might say the same thing about troll communities and forums. Within these communities, anything goes. It's very difficult to hold a discussion on any subject that actually has merit. Any attempt to do so will likely be sidetracked as the thread fills up with crude jokes, insults and pornographic images.
Normal online communities usually have a team of administrators or moderators who try to keep the peace and make sure the community runs smoothly. These officials sometimes ban trolls if they prove to be disruptive. Troll communities rarely ban members -- in fact, several of them explicitly welcome people who have been banned by other communities. Often, the community leaders claim that they value free speech too much to censor members or ban people.
What goes on in these communities? In general, many of them have forums filled with jokes, pornography and discussions about trolling activities. Trolls will brag about their exploits, linking to message board discussions that dissolved into flame wars. Sometimes trolls will cause such a fuss that the entire community shuts down as a result. Some trolls compete with one another to see how long it takes before an administrator bans the troll from a specific community. The winner might be the troll who remained part of a community the longest or it might be the person who went from registration to banned in the least amount of time.
Trolls also use these communities to discuss the sites from which they were banned. Usually the discussion is little more than a series of accusations and insults directed at the community that banned the troll in the first place. They may also use the community to organize concentrated trollish attacks on another site.
While there are online communities built and run by trolls, there are a few message boards and forums that tolerate trolls but aren't designed as a troll community. One of these is 4chan. The 4chan site is an image-based online bulletin board. Today, the main focus of 4chan is on Japanese culture and animation, though there are other sections as well. When 4chan began, it started as a general message board on which members could post anything (other than child pornography). That policy still holds true for 4chan's most popular channel, the Random (or /b/) channel.
Activity on the Random channel is unpredictable. Many posts contain vulgar language or images of pornography or violence. Contributors are anonymous, which means there is no sense of accountability within the forum. There's no need to create a login handle or register -- you can visit the channel and post whatever you like. As a result, trollish behavior runs rampant on the channel.
Trollish activities sometimes extend beyond the realm of the Internet . We'll look at some real world controversies caused by trolls in the next section.
Famous Internet Trolls
The 4chan /b/ channel has spawned a growing activist group called Anonymous. The self-proclaimed purpose of Anonymous is to bring to light certain alleged practices of the Church of Scientology. Anonymous claims that Scientology uses manipulative and harmful tactics to recruit new members and suppress information about the organization. Anonymous' activities have gone beyond the online world -- they have held several protests in cities around the globe. Whenever it's legal to do so, many of the protestors wear masks or bandanas to keep their identities secret.
Some people within Anonymous use trollish tactics to bait Scientologists. But in general, the members of Anonymous say they don't want to engage in that type of behavior to achieve their goals. From the perspective of the Church of Scientology, Anonymous is a network of religious bigots that uses the same tactics as terrorists [source: The St. Petersburg Times].
Anonymous itself has been the victim of trolls. Because it has no centralized leadership, there's no official voice for the organization. Trolls have uploaded videos and blog posts in the name of Anonymous that don't represent the group's philosophy. Some in Anonymous claim that Scientologists are behind some of the messages. Accusations from one group follow accusations from the other and it becomes impossible to sort out who did what to whom.
Some trolls have used Craigslist , an online classified service, to pull pranks that cross well into criminal activity. In one case in Washington and another in Oregon, people posted fake ads on Craigslist about someone else's home and property. In both cases, the ad said that the owner of the house was getting rid of everything and that people were welcome to take whatever they liked. The result was grim -- the owners returned to their homes to discover their belongings gone and their property damaged.
Investigators caught the responsible parties in both cases. The Washington incident appears to have been the result of a family feud -- the niece of the homeowner admitted to posting the ad [source: TG Daily]. In Oregon, police arrested Amber and Brandon Herbert, suspecting them of posting the ad. Later, Amber admitted to posting the fake ad to cover up an earlier theft of three saddles from the man's property [source: KGW News].
In another Craigslist incident, Jason Fortuny posted a fake personal ad that caused a big stir online. He posed as a woman seeking a male companion. He received more than 100 responses and posted them on a blog , complete with photos, e-mail addresses and other information [source: The New York Times].
Sometimes trolls are also hackers. Not all hackers are cut from the same cloth. Some use their programming knowledge to probe code and programs to see how they work. They might create their own applications based on the work of others, or modify code so that a program does something new. Others look at code and search for vulnerabilities and opportunities. These are the hackers who infiltrate networks and snoop around. Then there are the crackers, the people who not only infiltrate systems, but actively try to steal information or sabotage the code.
There's also a wide range of skill among hackers. Some hackers are accomplished programmers who can whip up an application in a few days. Others aren't really programmers at all -- they prefer to use established programs to cause mischief. In hacker culture, these people are known as script kiddies. It doesn't take much skill to use a program that infects computers with a virus. But it can affect a lot of people. That kind of return on investment appeals to some trolls.
Next, we'll take a look at the secret to dealing with trolls.
Internet Troll Help
The first step to dealing with trolls is learning how to recognize them. The following traits are clues:
- Does the person ask the same questions worded in different ways? Does the person ignore suggestions or responses from other members of the community? If the community has a frequently asked question (FAQ) section, does the person seemingly refuse to read it?
- Has the person posted inflammatory remarks that have no real substance to them?
- Does he or she make it a habit to post messages that include insults and vulgar language?
- Does he or she respond to other members in a purely negative, critical way?
- Does the person post messages that are generally off-topic? Does he or she seem to want only attention rather than discuss the topic at hand?
- Does the person resurrect old conversations or discussions that were once controversial within the community? Some trolls enjoy bringing back old arguments to encourage dissent within a group.
- When confronted with a counter argument, does the person in question change tactics rather than answer the points made by another member? Does the person employ logical fallacies within their posts?
If the answer to these questions is yes, there's a good chance you're dealing with a troll. Whether the member is consciously trying to troll the community or not is another matter. There are times when even respected members of an online community might behave like a troll. But if it's a new member who is very active and displays these qualities, you've probably got a real troll on your hands.
What do you do? If you're simply a member of the community, the best advice is to ignore the troll. The troll's goal is to disrupt the community and rile up its members. By ignoring the troll, you deny him or her a victory. There's a common phrase that dates back to the early days of Usenet: Don't feed the trolls. Trolls love attention -- depriving them of it usually means they'll lose interest and move on to a different community.
If you're the administrator of an online community, you have a few other options. One option is to ban the user from the community. Sometimes this is the goal for the troll all along. But that shouldn't concern you -- you need to focus on your community and its legitimate members.
If you think the troll isn't necessarily trying to cause strife within your community on purpose, you can try a different tactic. Pay the troll a compliment, thanking him or her for participating in your community. Ask the troll to participate in discussions and present his or her points. If the troll really is trying to cause a problem, this is the opposite reaction he or she wants. On the other hand, if the person isn't trying to be a troll at all, he or she may become a valuable member of the community.
The important thing to remember is to remain calm and civil. If you lose your temper, the troll wins. You become the butt of the troll's joke. Some trolls won't let it rest there -- they'll go to other communities and spread word of how they managed to push your buttons and make you blow your top. Don't give them the satisfaction.
So why would anyone behave like this in the first place? We'll look into that in the next section.
Reasons for Trolling
Some people troll others as part of a personal vendetta. This is also known as cyberbullying . The troll might taunt the victim in various online communities, use the victim's e-mail address to sign up for spam e-mails or even impersonate the victim in order to discredit him or her. In extreme cases like the family feud in Washington, the troll might post information online that leads to direct physical consequences.
Other trolls want to promote their own agendas by undermining an online community. The clearest example of this is on a political forum. A troll might use manipulative tricks to sabotage a legitimate discussion or to discourage community members from supporting a specific political figure.
But the trolls that seem to be the most puzzling are those who have no personal agenda or vendetta against anyone. For them, trolling is an end unto itself. The goal is just to frustrate people and to build the troll's reputation as a troublemaker. Or could there be more?
Mattathias Schwartz of The New York Times interviewed several trolls, including the infamous Jason Fortuny. The trolls offered various reasons for trolling beyond just a desire to victimize people online. Some claimed they wanted to teach people a lesson about how harsh the online world can be. In other words, they felt it was for the victims' own good. Others tried to justify their actions by pointing out how rough their own lives had been in the past [source: Schwartz].
The very nature of the Internet might contribute to trollish behavior. The Internet gives people the opportunity to remain anonymous. That means the average user has very little sense of accountability while online. It's easy to forget (or ignore) the fact that on the other end of the connection is a real human being with real feelings.
Trolls sometimes make fun of their own motives. In the Encyclopedia Dramatica, a very popular wiki in troll culture, there's an entry that claims that the American Psychiatric Association will include "Internet troll personality disorder" in the next edition of the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. The entry then goes on to list the "diagnostic criteria" for the disorder -- many of which paint trolls in a positive light.
Elsewhere on the Web is what appears to be a scholarly paper written by an "Amy Dhala" about a supposed focus group study of trolls. But while much of the paper contains language that on the surface appears legitimate, there are entire sections that drop the scholarly voice completely. It becomes clear by the end of the paper that the entire work is a piece of fiction -- written by a troll.
The very nature of trolls makes them difficult to peg down. When are they being deceptive? Do they believe they are online vigilantes and guardian angels, or are they selfishly exploiting others for their own enjoyment? How many are teenagers or younger? It's impossible to know for sure, though that doesn't stop people from making guesses and generalizations.
In the end, it's probably just best to avoid engaging with trolls altogether. It'll save you a lot of frustration and wasted time. And it annoys the heck out of the trolls.
To learn more about trolls and other topics, lurch over to the links on the next page.
I Did It for the Lulz
Some trolls say they harass people just because it's funny. They are after lulz -- a variation of "laugh out loud" or LOL.
Lots More Information
Related Articles
- How Spam Works
- How Phishing Works
- How Computer Viruses Work
- 10 Worst Computer Viruses of All Time
- How Encryption Works
- How Hackers Work
- How Chat Rooms Work
- How Home Networking Works
- Is cyberbullying getting out of control?
More Great Links
- Malwebolence - The World of Web Trolling
- Wil Wheaton: On the Rise of Troll Blogs
Sources
- Cheung, Humphrey. "Woman pleads guilty to fake Craigslist ad." TG Daily. Oct. 16, 2007. (Oct. 6, 2008) http://www.tgdaily.com/content/view/34395/118/
- Collins, Mauri. "Flaming: The Relationship Between Social Context Cues and Uninhibited Verbal Behavior in Computer-mediated Communication." Pennsylvania State University. Fall, 1992. (Oct. 7, 2008) http://www.emoderators.com/papers/flames.html
- Dare to Dream. "Web Trolls: The Circular Logic of Victim/Victimization." Aug. 10, 2008. (Oct. 7, 2008) http://www.dare-to-dream.us/archives/2008/08/malwebolence_the_world_of_web_trolling.php
- Encyclopedia Dramatica. "Internet troll personality disorder." (Oct. 7, 2008) http://encyclopediadramatica.com/Internet_troll_personality_disorder
- Hamper, Cappy. "The alt.troll FAQ." Google Groups. Jan. 16, 1999. (Oct. 7, 2008) http://groups.google.com/group/alt.troll/msg/bc2e71e19c590d8e?pli=1
- Hitchcock, J.A. "Net Crimes & Misdemeanors." Information Today, Inc. Medford, New Jersey. 2003.
- Hollis, Ken. "Dealing with Trolls Crossposting and Flames Rev 20050130." Alt.syntax.tactical. Archived Jan. 30, 2005. (Oct 7, 2008) http://faqs.cs.uu.nl/na-dir/net-abuse-faq/troll-faq.html
- Johnson, Bobbie. "Why you're more troll than you think." The Guardian. Sept. 29, 2008. (Oct. 7, 2008) http://www.guardian.co.uk/technology/blog/2008/sep/29/internet
- KGW News. "Wife confesses, husband cleared in cruel Craigslist hoax." Sept. 11, 2008. (Oct. 8, 2008) http://www.kgw.com/news-local/stories/kgw_040108_news_craigslist_hoax_arrest.1fa31526.html
- Lee, Louanne. "Anonymous vs. Scientology: What is trolling?" Nolan Chart. Sept. 11, 2008. (Oct 6, 2008) http://www.nolanchart.com/article4827.html
- The St. Petersburg Times. "Church of Scientology responds to protest plans." Feb. 7, 2008 (Oct. 13, 2008) http://www.sptimes.com/2008/02/07/Southpinellas/Church_of_Scientology.shtml
- Schwartz, Mattathias. "The Trolls Among Us." The New York Times. Aug. 3, 2008. (Oct. 6, 2008) http://www.nytimes.com/2008/08/03/magazine/03trolls-t.html
- Singel, Ryan. "Police Arrest Unsavvy Couple in Fake Craigslist Ad Case." Wired. April 1, 2008. (Oct. 8, 2008) http://blog.wired.com/27bstroke6/2008/04/police-arrest-u.html
- Ubuntu Forums. "The definitive guide to Trolls." Thread originated on May 19, 2006. (Oct. 6, 2008) http://ubuntuforums.org/showthread.php?p=1032102
- Thành thị75. "Trò đùa trên web." (Ngày 7 tháng 10 năm 2008) http://www.urban75.com/Mag/troll.html
