Không có gì bằng khi cắn vào một quả táo giòn, ngon ngọt để khơi gợi tinh thần của mùa thu. Mặc dù ngày nay chúng có sẵn quanh năm ở nhiều nơi trên thế giới, nhưng táo đã từng là món ăn đặc sản vào mùa thu và chúng vẫn là một trong những nền tảng của việc nấu ăn theo mùa ở Mỹ
Nếu bạn sống ở Hoa Kỳ, táo của bạn có thể không đi quá xa để đến tay bạn. Chỉ có 5% số táo được bán ở Mỹ . được nhập khẩu; số còn lại được trồng trong nước ở các bang ôn đới như Washington, New York và Michigan.
Nhưng táo trong thùng cửa hàng tạp hóa thường không được bán khi chúng được thu hoạch. Thay vào đó, chúng có thể đã được lưu trữ lên đến một năm. Trừ khi bạn thực hiện một chuyến đi đến vườn cây ăn quả địa phương của mình, làm thế nào để bạn biết liệu những quả táo bạn mua có thực sự tươi hay không? Và nếu không, điều đó có quan trọng không?
Một quả táo tồi
Hình dung bạn đang đi bộ xuống lối đi của cửa hàng tạp hóa địa phương, dạo qua những đống táo tròn bóng. Làm thế nào để bạn biết cái nào để mua? Bắt đầu bằng cách nhìn vào những quả táo xung quanh.
Jessica Cooperstone, một nhà khoa học thực phẩm tại Đại học Bang Ohio, cho biết: “Táo là một loại trái cây cao cấp, có nghĩa là trái cây tiếp tục phát triển và chín sau khi được lấy ra khỏi cây”.
Táo và táo của chúng rất nhạy cảm với ethylene , hợp chất hóa học khiến trái cây chuyển đổi cellulose có tinh bột thành đường (hay còn gọi là quá trình chín). Khi chúng chín, táo giải phóng nhiều ethylene hơn, dẫn đến trái cây xung quanh chúng cũng chín nhanh hơn. Bằng cách này, một quả táo xấu thực sự có thể làm hỏng cả chùm . Các loại trái cây có vi khuẩn cao khác bao gồm chuối và bơ, trong khi trái cây không có vi khuẩn cao bao gồm những thứ như dâu tây và anh đào.
Vì ethylene là một tín hiệu hóa học phổ biến cho quá trình "chín" ở các loài thực vật vùng cao, nó thậm chí sẽ giúp làm chín trái cây giữa các loài. (Bạn có thể khai thác sức mạnh của nó cho chính mình : Hãy thử cho một quả bơ cứng vào cùng bát với quả táo và xem quả bơ chín nhanh hơn bao nhiêu.)
Mùa thu hoạch táo rất ngắn (khoảng hai tháng vào mùa thu), vì vậy để kéo dài tuổi thọ sau khi hái, táo thường được xử lý bằng một hợp chất khí gọi là 1-methylcyclopropene (1-MCP) ngăn chặn ethylene .
Đó không phải là tất cả. Cooperstone cho biết: “Bằng cách thay đổi môi trường bảo quản táo (chủ yếu bằng cách điều chỉnh oxy, carbon dioxide và ethylene và giữ cho táo mát), một số loại táo nhất định có thể bảo quản được đến một năm. "Đây là một kỳ tích thực sự ấn tượng của công nghệ lưu trữ sau thu hoạch, và hầu hết sự phát triển này xảy ra trong phần đầu của thế kỷ 20."
Nó được gọi là lưu trữ Khí quyển có Kiểm soát. Khi táo tiếp xúc với ít oxy và nhiều carbon dioxide hơn những gì có trong không khí, chúng sẽ "đi ngủ" và không hoàn thành quá trình chín. Vì vậy, những quả táo này sẽ không bị hư. Sự kết hợp chính xác giữa các loại khí và nhiệt độ sẽ thay đổi theo loại táo.
Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi những loại táo có thể xử lý quá trình này - như Fuji, Gala, Granny Smith, Honeycrisp và Red Delicious - là những loại bạn dễ gặp nhất trong các cửa hàng tạp hóa đại trà. Nhưng không phải quả táo nào cũng có thể bảo quản được như nhau . Một số loại da mỏng manh như Cortland, Jonagold và Crispin, nên ăn ngay sau khi hái. Nếu không, chúng có thể trở nên quá mềm và nhũn đối với các ứng dụng không nấu ăn. Tất nhiên, ngày nay khoa học có thể bước vào để tạo ra những loại trái cây mới dẻo dai hơn.
Cooperstone nói: “Các nhà sản xuất của Apple luôn tìm cách phát triển các giống mới giữ được đặc tính tươi lâu nhất có thể. Ví dụ, táo RubyFrost , được phát triển bởi Đại học Cornell đặc biệt để tiêu thụ vào mùa đông. Những giống lai này - lai giữa Braeburn và Autumn Crisp - được lai tạo để đạt độ ngọt cao nhất vào giữa đến cuối tháng Giêng, vài tháng sau khi chúng được thu hoạch.
Trong khi một số loại táo mới, như RubyFrost, là sản phẩm của quá trình lai tạo chọn lọc cẩn thận, những loại khác là kết quả của kỹ thuật di truyền trực tiếp hơn. Táo Bắc Cực , được biến đổi gen để chống lại quá trình hóa nâu, đã trở thành một trong những loại trái cây GMO đầu tiên được Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ phê duyệt vào năm 2015.
Bạn thích táo thế nào?
Không có cách nào để biết khi nào một quả táo được chọn chỉ bằng cách nhìn vào nó trong một cửa hàng tạp hóa. Và theo một số cách, nó không quan trọng. Nhưng bạn vẫn muốn đảm bảo rằng những quả táo bạn mua sẽ ngon và chín. Nói chung, một quả táo chín có màu đỏ hoặc vàng. Nhưng một số giống đỏ sẽ có màu đỏ ngay cả khi chưa chín. Chạm vào có thể là một đặt cược tốt hơn. Theo Đại học Wiconsin-Extension , quả táo phải cứng nhưng không cứng (dùng ngón tay cái ấn vào) và không có vết bầm .
Khi bạn mang táo về nhà, hãy bảo quản táo ở nơi khô ráo, thoáng mát, chẳng hạn như ngăn kéo tủ lạnh. Nhưng ngay cả những quả táo không giòn cũng có công dụng. Cooperstone nói: “Nếu tôi đã giữ táo trong một thời gian dài và thấy chúng bị teo lại đến mức tôi không muốn ăn tươi, thì tôi sẽ sử dụng chúng trong một món ăn đã nấu chín,” Cooperstone nói, chẳng hạn như bột yến mạch hoặc một chiếc bánh.
Một quả táo hơi nhăn có thể trông không đẹp bằng quả mới hái, nhưng cả hai đều hoàn toàn an toàn để ăn. Trong những ngày trước khi làm lạnh, sấy khô táo là một cách tiêu chuẩn để dự trữ thực phẩm cho mùa đông.
Mặc dù táo nhăn nheo hoặc thậm chí thâm tím vẫn có thể ăn ngon, nhưng bạn chắc chắn muốn tránh táo bị nấm mốc hoặc đã bắt đầu chảy ra chất lỏng. Khả năng bạn bị ngộ độc thực phẩm từ táo là rất ít, nhưng không phải là không, vì vậy điều quan trọng là bạn phải rửa sạch táo trước khi cắt nhỏ.
Một khi táo của bạn đã hết bảo quản và được làm sạch kỹ lưỡng, đã đến lúc bạn nên nấu một số món ăn ngon cho mùa thu theo kiểu cũ. Từ caramen đến vụn bánh đến rượu táo và bánh ngọt, tất cả đều rất ngon.
Bây giờ điều đó thật thú vị
Johnny Appleseed , còn được gọi là John Chapman, là một người thực tế nổi tiếng đã đi khắp nước Mỹ trồng hạt giống táo để nảy mầm cây mới. Tuy nhiên, rất ít trong số những cây đó có thể tạo ra những quả táo ăn ngon - chúng là những giống cây hoang dã cực kỳ chua và hầu hết được định hướng để trở thành rượu táo cứng.
