Dệt nên câu chuyện về tấm vải Kente, một loại vải lịch sử ở Tây Phi 

Được nhận biết bởi màu sắc tươi sáng và hàng hoa văn dệt đậm, vải kente không chỉ là một mảnh vải. Với nguồn gốc lịch sử có từ hàng trăm năm - và ý nghĩa sâu sắc liên quan đến danh tính, gia đình và việc tạo ra của cải - vải kente thường ít được hiểu ngay cả khi nó được công nhận một cách nhất quán.

Nguồn gốc của Kente

Vải Kente có lịch sử gắn liền với Đế chế Asante (còn được đánh vần là Ashanti), một nhà nước chính trị bắt đầu vào cuối thế kỷ 17 ở quốc gia Tây Phi ngày nay là Ghana. Tại thủ đô Kumasi, các nghệ nhân của Asante và các nhóm dân tộc khác đã hội tụ và nhận được sự bảo trợ của hoàng gia, theo " Adinkra and Kente Cloth in History, Law and Life ," của Boatema Boateng, Ph.D., xuất bản trên tạp chí Dệt may. of America Symposium Proceedings.

Truyền thuyết kể rằng một con nhện đã dạy kỹ năng dệt các thiết kế từ một sợi chỉ cho hai người đàn ông trẻ tuổi. Khi tấm vải đặc biệt được tặng cho người cai trị đầu tiên của Đế chế Asante, Asantehene Osei Tutu, ông đã đặt tên cho nó là kente , có nghĩa là cái giỏ. Nhưng nguồn gốc của vải kente có thể bắt nguồn từ năm 1000 trước Công nguyên để sản xuất hàng dệt của người Akan ở Bờ Biển Ngà và người Ewe ở đông nam Ghana .

Ban đầu, vải kente gắn liền với Asantehene - người cai trị - là người duy nhất được phép mặc nó. Theo thời gian, những người cai trị thấp hơn đã được phép, và cuối cùng, bất kỳ ai có đủ tiền đều có thể mua ngay cả loại vải tốt nhất , mặc dù họ sẽ không mặc thiết kế giống như Asantehene khi có mặt ông. Mặc dù khả năng tiếp cận rộng hơn của vải kente, nó vẫn tiếp tục được liên kết với "sự giàu có, địa vị xã hội cao và sự tinh tế trong văn hóa."

Với sự đô hộ của Anh vào cuối thế kỷ 19, quyền lực chính trị của Asante đã giảm xuống . Tuy nhiên, phong trào độc lập trong thế kỷ tiếp theo dựa vào sự hỗ trợ từ các nhà cai trị bản địa, và tầm quan trọng văn hóa của người Asante vẫn còn.

Vải Kente trong thế kỷ 20 và hơn thế nữa

Vào giữa thế kỷ 20, các nhà lãnh đạo độc lập đã giúp phổ biến vải kente, Tiến sĩ Patrick Mbajekwe , phó giáo sư lịch sử tại Đại học bang Norfolk giải thích . Ví dụ, Kwame Nkrumah , người sẽ trở thành tổng thống đầu tiên của Ghana, đã mặc một bộ vải kente của Mmeeda vào năm 1951 khi ra tù sau khi mãn hạn một năm vì tội chống lại chính quyền thuộc địa. Theo Bảo tàng Nghệ thuật Seattle . Trang web cho biết: “Việc đeo Mmeeda là điềm báo cho thập kỷ tiếp theo trong sự nghiệp của Nkrumah khi ông dẫn dắt Ghana giành độc lập”.

Nhờ Nkrumah, vải kente đã được công nhận trên toàn cầu. Các nhà lãnh đạo Ghana hiện tại cũng mặc nó, Mbajekwe nói. Từng chỉ gắn liền với hoàng gia Asante, nó đã trở thành biểu tượng của niềm tự hào dân tộc.

Niềm tự hào dân tộc này đã tiếp tục kéo dài sang thế kỷ 21 - và bên ngoài châu Phi. Như trợ lý giáo sư tôn giáo James Padilioni Jr. của Đại học Swarthmore đã giải thích trong một bài về " Góc nhìn của người da đen", nhiều sinh viên đại học người Mỹ da đen đeo chiếc kente bị đánh cắp khi họ nhận bằng tốt nghiệp. Các thành viên của Quốc hội Da đen Caucus đeo băng đô đến bài phát biểu của Liên bang năm 2018 để đáp lại mô tả của Tổng thống Donald Trump về một số quốc gia châu Phi là "các quốc gia lỗ hổng".

Padilioni đã viết rằng ông coi việc người Mỹ da đen mặc vải kente như dệt nên "sự kết hợp trí tuệ của châu Phi trước thời kỳ Trung lưu với cuộc đấu tranh bền bỉ để (tái) đạt được kiến ​​thức về bản thân đã xác định trải nghiệm của người Da đen ở Cộng đồng người Diaspora."

Tại sao vải Kente lại đặc biệt

Mỗi tấm vải kente đều có ý nghĩa, được truyền tải thông qua màu sắc, hoa văn và biểu tượng của nó . Theo International Traveller , mười hai màu quan trọng nhất là:

Ngoài ý nghĩa dệt nên từng chiếc kente, tấm vải còn là phương thức cất giữ và chuyển giao của cải , đặc biệt là đối với phụ nữ. Kente không phải lúc nào cũng được sản xuất thành quần áo. "Những tấm vải như vậy có thể được cất giữ trong nhiều năm và được chuyển cho những người thừa kế của một người phụ nữ nếu cô ấy không sử dụng nó trong suốt cuộc đời của mình", Boateng viết trong bài báo của mình .

Mbajekwe nói, nếu bạn đi bộ trên đường phố Accra, thủ đô của Ghana, ngày nay, bạn sẽ không thấy nhiều người mặc nó như thời trang hàng ngày. Thay vào đó, kente được mặc với sự tôn kính cho những dịp lễ và kỷ niệm quan trọng. Bạn sẽ không thức dậy vào buổi sáng và ném một số kente để đi chợ.

"Vẫn còn đó sự tôn trọng," Mbajekwe nói. "Có rất nhiều tác phẩm nghệ thuật đi vào đó. Đó là một mảnh vải rất đẹp với màu sắc tươi sáng."

Khi mặc nó, theo truyền thống, đàn ông quấn nó qua vai như một chiếc áo dài, và phụ nữ mặc nó thành hai mảnh như một chiếc áo dài và khăn choàng.

Bản quyền vải Kente

Ngày nay, bạn có thể tìm thấy cả vải kente thủ công (đắt tiền) và vải kente in (rẻ tiền) trên thị trường. Boateng giải thích trong bài báo của mình rằng vải in đã được chấp nhận, ngay cả ở Ghana, và sự phân biệt sớm giữa các mục đích sử dụng - khi nào và ở đâu là phù hợp - đang giảm bớt. Ghana và các nước châu Phi khác sản xuất những đồ nhái này, nhưng Trung Quốc cũng vậy.

Điều quan trọng cần biết là tất cả các thiết kế và quy trình kente đều được bảo vệ theo Đạo luật Bản quyền năm 2005 của Ghana, Tiến sĩ Stephen Collins, giảng viên tại Đại học Tây Scotland, người có nghiên cứu tập trung vào bản sắc hậu thuộc địa, giải thích.

Collins nói qua email : "Đạo luật bảo vệ văn hóa dân gian của Ghana và đặc biệt đặt tên các biểu tượng kente và Adinkra là thuộc phạm vi bảo vệ của nó". Cả thiết kế và quy trình dệt đều được bảo vệ, cho dù tác giả được biết hay chưa biết, và chúng được bảo vệ vĩnh viễn. Bất kỳ ai sử dụng chúng ngoài ngữ cảnh, vì lợi ích và không có sự ghi nhận thích đáng đều phải chịu hình phạt phạt tiền hoặc giam giữ theo luật pháp.

Thật không may, luật bản quyền của Ghana chỉ áp dụng cho hàng hóa được bán ở Ghana, có nghĩa là bất kỳ ai khác cũng có thể lấy mẫu thiết kế và in chúng - ví dụ như trên áo phông - và bán nó ra bên ngoài Ghana mà không sợ chính quyền Ghana.

Collins nói: “Tuy nhiên, mặc dù về mặt kỹ thuật làm như vậy là hợp pháp, nhưng nó lại có vấn đề về mặt đạo đức vì luật bản quyền bảo vệ các quyền kinh tế và đạo đức của nhà sản xuất. "Vì vậy, ai đó có thể mặc thiết kế mà không bao giờ biết về Ghana hoặc hàng thế kỷ của nghệ thuật thủ công đã đi vào thiết kế chỉ vì nó trông 'ngầu' hoặc 'châu Phi.'

"Việc cảnh sát thực sự khó khăn, và do đó, có một số cuộc thảo luận xung quanh việc liệu có nên bảo vệ quy trình tốt hơn hay không, cách thức sản xuất và dệt vải thay vì thiết kế, vì quy trình này khó tái tạo hơn."

Bạn có nên mặc vải Kente?

Là một người không phải là chuyên gia, bạn có thể gặp khó khăn trong việc xác định một mảnh vải kente là thật hay giả. Vì vậy, bạn nên mua nó hay mặc nó?

Mbajekwe nói: “Đó là một trong những cuộc tranh luận lớn nhất. "Một mặt, việc sản xuất hàng loạt là điều khiến nó trở nên phổ biến." Mặt khác, ý nghĩa đằng sau tấm vải và những gì nó tượng trưng cho điều đó vẫn còn là một câu hỏi. Một giải pháp có thể là sử dụng kente như một công cụ để giảng dạy lịch sử, văn hóa châu Phi và nghệ thuật châu Phi.

“Mọi người nên cố gắng hiểu ý nghĩa của nó, cố gắng hiểu lịch sử đằng sau nó,” Mbajekwe giải thích.

Collins đưa ra lời khuyên tương tự. "Điều tôi muốn những người bên ngoài Ghana biết là nếu họ chọn mặc nó, thì họ có gu thẩm mỹ tuyệt vời, nhưng điều đó càng xa thời trang nhanh càng tốt và nên được xem như một lời mời khám phá di sản văn hóa phong phú và hiện tại nghệ thuật năng động của Ghana. "

Collins muốn các nhà thiết kế và / hoặc nhà sản xuất quy kết đúng thiết kế cho Ghana và thậm chí xin phép Ban Văn hóa Dân gian Ghana để sử dụng. Collins nói: “Ngay cả khi họ không cảm thấy có nghĩa vụ phải trả tiền để hỗ trợ những người làm nghề thủ công, thì ít nhất điều này có thể khiến người tiêu dùng tìm hiểu thêm về nó và hiểu thêm về Ghana và nó tuyệt vời như thế nào,” Collins nói.

Mbajekwe lưu ý rằng mối quan hệ được tạo ra thông qua kente giữa người Diaspora châu Phi và châu Phi là tích cực, và các sinh viên tốt nghiệp mặc nó với niềm tự hào và tôn kính. Nó làm nổi bật mối liên hệ giữa Châu Mỹ và lục địa.

"Đó là ý nghĩa sâu sắc hơn, mà tôi nghĩ là tuyệt vời," anh ấy nói. "Mọi người có thể mặc nó. Nếu họ hiểu lịch sử đằng sau nó, họ có thể tôn kính nó hơn."

Bây giờ điều đó thật thú vị

Kwame Nkrumah đã đặt một mảnh vải kente từ thợ dệt kente bậc thầy AE Asare, được treo bên ngoài tòa nhà Đại hội đồng Liên Hợp Quốc vào năm 1960. Nó được thay thế bằng một thiết kế mới - Adwene Asa (có nghĩa là "đã đạt được sự đồng thuận") - do con trai ông dệt. Con trai của Asare là Kwasi Asare vào năm 1995.