Châu Phi là nơi sinh sống của nhiều loài linh dương. Hầu hết, như linh dương đầu bò , linh dương và impala, đều lớn, nổi bật và hùng vĩ. Và sau đó là những con dik-diks (chi Modoqua ). Thường nặng từ 7 đến 18 pound (3 và 7 kg) và chỉ cao từ 14 đến 18 inch (35 đến 45 cm) khi trưởng thành, những anh chàng nhỏ bé này hầu như không đăng ký trong số những người anh em họ to lớn hơn của chúng, nhưng chúng chắc chắn đạt mức tối đa về độ dễ thương.
Có bốn loài dik-diks được tìm thấy trên khắp châu Phi, chủ yếu ở các khu vực bán sa mạc khô hạn. Dik-dik của Gunther sống ở các khu vực khô hạn ở phía đông châu Phi, trong khi dik-dik của Kirk được tìm thấy ở phía đông và tây nam châu Phi. Dik-dik bạc sống ở những bụi cây thấp, rậm rạp của bờ biển đông nam Somalia và đông nam Ethiopia, còn dik-dik của Salt được tìm thấy ở miền bắc Kenya và đông Sudan. Mỗi loài này có nhiều phân loài.
Vườn thú Brookfield ở Brookfield, Illinois, phía bắc Chicago, là nơi sinh sống của 4 chú bò tót - một con đực và ba con cái. Amy Roberts, người phụ trách cao cấp về động vật có vú tại vườn thú, đã nói chuyện với chúng tôi về những con linh dương nhỏ bé này.
Khuôn mặt giống Bambi của dik-dik được chi phối bởi chiếc mõm nổi bật và đôi mắt đen có viền trắng. Một tuyến trước mắt màu đen có kích thước bằng cục tẩy bút chì trông giống như một chấm ở khóe mắt mỗi người. Tuyến tiết ra chất hắc ín mà chim dik-dik dùng để đánh dấu lãnh thổ của mình.
Roberts cho biết: “Trong sự chăm sóc chuyên nghiệp và trong môi trường sống bản địa của chúng, dik-dik sẽ đi lên một cành cây và trông như thể chúng đang đưa một cành cây vào mắt mình. "Chúng ngoáy đầu qua lại để lại chất đen cứng lại để đánh dấu lãnh thổ của chúng. Trong thế giới vườn thú, một số con cái sẽ thực sự cố gắng đánh dấu những người trông coi chúng. Tôi đã làm việc với những người đánh dấu xương bánh chè của tôi. "
Dik-diks sống thành từng cặp một vợ một chồng, không theo bầy đàn. Con đực dễ dàng bị phát hiện bởi cặp sừng ngắn, dài 3 inch (8 cm) của chúng. Con cái thường sinh hai con trong một năm - thời gian mang thai mất từ năm đến sáu tháng. Cha mẹ thúc giục con trưởng thành rời khỏi lãnh thổ ngay khi nó đủ kích thước, khoảng bảy tháng.
Theo Roberts, lãnh thổ có thể rất khác nhau về kích thước, phụ thuộc vào chất lượng môi trường và số lượng dik-diks mà lãnh thổ cần hỗ trợ.
"Hầu như luôn luôn có một cặp với một con non, và nếu bạn có một con mới, chúng sẽ đuổi con cũ ra ngoài", cô nói. "Nếu có nhiều lớp phủ và cây xanh, chúng sẽ có phạm vi hoạt động nhỏ hơn. Nhưng nếu đó là một môi trường thưa thớt hơn, ít nơi ẩn náu hơn và ít thức ăn hơn, chúng sẽ cần diện tích lớn hơn nhiều."
Dik-diks ăn gì?
Dik-diks là động vật ăn cỏ, trình duyệt không phải động vật ăn cỏ, ăn lá chủ yếu là lá keo và cây bụi. Chúng sẽ tận dụng kích thước nhỏ bé của mình, ăn hạt hoặc hoa do những động vật cao hơn đánh rơi. Trong điều kiện nuôi nhốt, Roberts cho biết chúng được cho ăn những viên cỏ linh lăng giàu vitamin và khoáng chất.
"Họ ăn những viên này giống như bạn cho ngựa hoặc bò ăn, nhưng họ cũng lấy cỏ khô cỏ linh lăng", cô nói. "Và chúng tôi cũng cung cấp dịch vụ duyệt - cắt cành với lá tươi - quanh năm."
Dik-dik nhận được tên của chúng từ âm thanh chúng tạo ra khi chúng sợ hãi - chúng là những sinh vật láu cá - và những người đã nghe nó nói rằng nó giống như một chữ "z" hơn là một "d". Chúng tạo ra tiếng ồn thông qua mõm rất mềm dẻo của chúng, đây cũng là một hệ thống làm mát rất phát triển. Roberts so sánh nó với một ống thổi, làm mát máu đi đến não và không khí đi đến phổi.
Roberts nói: “Cấu trúc (của mõm) lớn hơn những gì mũi của chúng cần, có rất nhiều nếp gấp ẩm ướt và bạn sẽ có không khí khô thổi qua (các nếp gấp),” Roberts nói. "Nó tương tự như khi bạn đổ mồ hôi và không khí thổi qua da làm bay hơi mồ hôi; nó làm mát bạn. Mõm của dik-dik làm mát máu ngay lập tức trước khi nó đi đến não."
Chúng cũng có những cách thích nghi trên sa mạc khác. Chúng không cần nhiều nước để tồn tại và có thận hoạt động tốt; họ hiếm khi đi tiểu và phân của họ rất nhỏ và cực kỳ khô. Chúng sử dụng hố chứa phân, hoặc khu vực nhà vệ sinh, để đánh dấu lãnh thổ.
Dik-dik có làm thú cưng tốt không?
Mặc dù chúng rất nhỏ, nhỏ như một con chim cuốc trong một số trường hợp, chim dik-diks không được thuần hóa và sẽ không trở thành vật nuôi tốt trong nhà.
Roberts cho biết: “Chúng có những chiếc chân mảnh mai nhỏ xíu có thể dễ bị gãy trên gỗ cứng hoặc vải sơn. "Chúng là loài bay nên chúng sẽ bỏ chạy nếu sợ hãi và có thể tự gây thương tích cho mình. Vì chúng sống chung thủy một vợ một chồng nếu bạn chỉ nuôi một con thì sẽ không phải là một nhóm xã hội thích hợp."
Roberts đã làm việc với nhiều loài động vật có vú trong sự nghiệp của mình nhưng cho biết cô đã có cơ hội nuôi nhiều loài linh dương nhỏ hơn và dik-dik là một trong những loài yêu thích của cô.
"Tôi đi vì những chàng trai nhỏ," cô nói. "Những con linh dương nhỏ hơn bị coi thường. Nói như vậy có lẽ không chính xác về mặt chính trị nhưng đôi khi con đực có thể mắc hội chứng người đàn ông nhỏ. Chúng rất cứng rắn và bảo vệ con cái của mình. Thật buồn cười khi một con vật 14 inch (35 cm) hung dữ đối với bạn. Nhưng tôi thích điều đó. "
Bây giờ điều đó thật thú vị
Mặc dù dik-diks không có nguy cơ tuyệt chủng, chúng được liệt kê là "ít được quan tâm nhất" trong danh sách bảo tồn. Thật không may, chúng bị săn lùng vì da thường được làm thành găng tay. Một miếng che tương đương với một chiếc găng tay.
