Khó khăn khi chứng minh Anthropophagy
Hầu hết các nhà nhân chủng học ngày nay đều đồng ý rằng nghi lễ ăn thịt đồng loại đã xảy ra ở một số xã hội trong suốt lịch sử loài người. Tuy nhiên, theo quan điểm của William Arens, một nhà nhân chủng học phải chứng kiến một người cắt một phần thịt ra khỏi cơ thể và cho vào miệng để có bằng chứng xác thực rằng việc ăn thịt đồng loại đã diễn ra. Loại bằng chứng này rất ít và xa.
Việc chứng minh nhân cách học đã học được trong các xã hội không còn tồn tại hiện nay thậm chí còn khó hơn. Năm 1999, những bộ xương 100.000 năm tuổi của người Neanderthal được tìm thấy trong một hang động dọc sông Rhone ở Pháp có dấu hiệu bị con người tiêu thụ. Xương dường như đã bị vỡ ra do một tảng đá và tủy đã bị loại bỏ. Bộ não của sáu con người dường như đã chịu chung số phận; hộp sọ bị nghiền nát mở ra và bộ não dường như đã bị tiêu diệt.
Việc phát hiện ra bằng chứng ăn thịt đồng loại này đã tạo nền tảng cho một lý thuyết khác được phát triển vào năm 2008. Các nhà lý thuyết từ lâu đã tìm cách giải thích tại sao người Neanderthal biến mất một cách bí ẩn khỏi hồ sơ hóa thạch, được thay thế bằng sự trỗi dậy của người Homo sapiens. Một căn bệnh về não hiếm gặp có thể giải thích cho sự biến mất.
Trong những năm 1950 và 60, các nhà nhân chủng học nghiên cứu người Fore ở Papua New Guinea đã ghi nhận sự bùng phát của kuru , một bệnh thoái hóa não xốp. Người Fore đã lây bệnh bằng cách tiêu thụ não của những người thân của họ như một phần của nghi lễ an táng. Kuru, là phiên bản của con người của bệnh bò điên , rất dễ lây lan. Nếu kuru gần như có thể xóa sổ người Fore trong thế kỷ 20, thì có khả năng nó cũng đã xóa sổ người Neanderthal hàng thiên niên kỷ trước đó [nguồn: ABC ].
Các địa điểm khác đã đưa ra bằng chứng về động thực vật. Các nhà khảo cổ tìm kiếm những vết đồ tể , vết lõm hoặc vết xước trên xương do các vật sắc nhọn dùng để khoét thịt từ xương. Dấu vết đồ tể là bằng chứng tích cực rằng con người đã lấy thịt ra khỏi xương, vì chúng ta là loài duy nhất được biết sử dụng công cụ theo cách đó. Đánh bóng ấm đun nước là một dấu hiệu khác cho thấy một người đã nấu chín một người khác. Những vết sáng bóng này do xương va chạm vào thành bên trong của nồi nấu bằng kim loại khi đun sôi. Kết hợp hoặc đơn lẻ, đánh bóng ấm đun nước và vết đồ tể trên xương người cho thấy ăn thịt đồng loại.
Gợi ý là từ tác, tuy nhiên. Khi xem xét các bằng chứng cổ đại về động người, cuối cùng có một dấu hiệu rõ ràng rằng việc người khác ăn thịt người thực sự đã xảy ra; bằng chứng này được tìm thấy trong phân. Cơ bắp của con người có chứa một loại protein duy nhất gọi là myoglobin có thể tồn tại trong quá trình nấu nướng và ăn uống. Nếu myoglobin có trong phân người, thì lời giải thích duy nhất là một người đã tiêu thụ, tiêu hóa và đào thải ra một người khác.
Bằng chứng này được tìm thấy vào năm 1994 ở Colorado tại một địa điểm hang động của người Anasazi, có niên đại khoảng năm 1150 sau Công nguyên . Coprolite , phân người hóa thạch, được phát hiện trong hang cùng với một nồi nấu ăn còn sót lại mô người, xương mang dấu vết đồ tể và các công cụ đồ tể bị nhuộm màu bằng máu người [nguồn: The New York Times ]. Bằng chứng về việc ăn thịt đồng loại được cung cấp bởi trang Anasazi là rất nhiều; quan sát một người ăn thịt người khác là nhân chủng học. Chưa hết, các nhà nghiên cứu tại địa điểm Colorado đang xử lý bằng chứng một cách thận trọng. Tổ tiên của việc ăn thịt đồng loại là một bóng ma mà khoa học đã học được là phải cẩn thận để phủ lên một dân tộc.
