Giới thiệu về Cách hoạt động của Marathon

Bất chấp những gì Bruce Springsteen khiến chúng ta tin tưởng, một số nghiên cứu khoa học đã cố gắng chứng minh rằng con người đơn giản không được sinh ra để chạy. Xét cho cùng, chúng ta là những người đi hai chân - chúng ta đứng và di chuyển bằng hai chân. Báo gêpa, pumas và những loài chạy nước rút nhanh như chớp khác của vương quốc động vật có lợi thế về hai chân phụ để đẩy chúng. Và khi loài người đã phát triển và tiến bộ theo thời gian, chúng ta dường như càng có ít lý do hơn để di chuyển nhanh chóng. Vũ khí săn bắn đã giải quyết được nhu cầu của chúng ta là phải đuổi theo những con mồi đang di chuyển nhanh. Xe lửa, ô tô và máy bay đã loại bỏ vấn đề vượt qua quãng đường dài bằng chính đôi chân của chúng ta. Và bây giờ, nhắn tin và gửi e-mailđồng nghiệp thay vì cố định khoảng cách giữa hai phòng để chia sẻ thông điệp có thể khiến chúng ta đứng yên gần như cả ngày.

Thư viện Hình ảnh Thế vận hội

Ít nhất một bộ phận dân số phản bác lý thuyết này: những người chạy marathon. Là một nhóm, những người chạy marathon là những người có kỷ luật, kiên cường. Với tư cách cá nhân, những người chạy marathon có nhiều góc nhìn về môn thể thao này. Đối với một số người, marathon là một cuộc đua cạnh tranh. Đối với những người khác, đó là một bài kiểm tra sức bền tinh thần - hoặc thậm chí là một sự kiện xã hội, nơi họ có thể gặp gỡ những người đam mê thể dục cùng chí hướng. Và đối với những người được đào tạo không đúng cách, đó là một cuộc tra tấn đau nhức cơ bắp dài 26,2 dặm.

Mặc dù bài viết này hoàn toàn không nhằm mục đích hướng dẫn đào tạo của bạn về một trong những sự kiện sức bền phổ biến nhất thế giới, nhưng nó sẽ làm sáng tỏ một số khía cạnh nhất định của marathon. Nó thậm chí có thể khiến bạn suy nghĩ về việc liệu bạn có thể thử sức với kỳ tích thể thao này hay không. Và bạn sẽ không đơn độc trong những cuộc cân nhắc hoành tráng này. Nhiều người chạy marathon tiếp cận sự kiện với hy vọng khiêm tốn: Họ mơ ước đơn giản là kết thúc cuộc đua. Điều gì về một cuộc chạy marathon truyền cảm hứng cho những vận động viên không có khả năng định hình và lên dây giày cho họ? Chạy marathon có thực sự là điều mà ai cũng có thể làm được không?

Bôi trơn một số loại dầu dưỡng chống nứt nẻ và ghi dấu ấn của bạn: Ở trang tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về lịch sử của cuộc chạy đua marathon.

Cảm ơn

Đặc biệt cảm ơn Jeff Galloway, vận động viên Olympic Hoa Kỳ, huấn luyện viên chạy bộ và là người sáng lập Phương pháp chạy bộ Galloway, đã hỗ trợ ông thực hiện bài viết này.

Nội dung

1. Lịch sử cuộc thi Marathon
2. Chiêm ngưỡng cuộc thi Marathon
3. Huấn luyện cho cuộc thi Marathon
4. Sinh lý học của Marathoning
5. Chạy Marathon
6. Những rủi ro về sức khỏe của cuộc thi Marathon

Nguồn gốc của marathon trải dài từ thời Hy Lạp cổ đại. Cuối thế kỷ thứ năm trước Công nguyên là một thời kỳ đầy biến động đối với Athens. Những người Ba Tư láng giềng hy vọng sẽ vượt qua thành phố, và họ có đủ sức mạnh quân sự để làm điều đó, đông hơn người Athen gần năm so với một [nguồn: Galloway ].

Người Hy Lạp dựa vào các sứ giả có chân trong hạm đội trong thời chiến. Những sứ giả này đã bao phủ các địa hình núi đá và phục vụ như những nhà ngoại giao thông tin. Jeff Galloway giải thích rằng "họ được kỳ vọng không chỉ cung cấp tin tức mà còn giải thích nó, nhấn mạnh các điểm chính và trả lời kèm theo câu trả lời, bao gồm mô tả nét mặt và cảm xúc của người nhận" [nguồn: Galloway ].

Phidippides là sứ giả của quân đội Athen. Vào khoảng năm 490 trước Công nguyên, ông được gửi từ thành trì của quân đội tại Marathon đến Sparta , nơi ông yêu cầu sự giúp đỡ của người Sparta để chống lại quân Ba Tư. Chuyến đi có thể mất một ngày rưỡi - và câu trả lời của người Sparta là một "không" đáng thất vọng. Phidippides trở lại Marathon sau đó một ngày rưỡi.

Người Athen cuối cùng đã vượt trội hơn người Ba Tư. Lễ kỷ niệm diễn ra trong thời gian ngắn: Nghĩa quân phải truyền tin đến thành phố. Người Athen đã lên kế hoạch đốt cháy thành phố của họ để trốn tránh những kẻ chiến thắng. Một lần nữa, Phidippides lại tiếp tục chạy. Theo truyền thuyết, vận động viên điền kinh kiệt sức đã cố gắng về đến đích chỉ để thở hổn hển " Nike " (tiếng Hy Lạp có nghĩa là "chiến thắng") trước khi gục xuống và chết [nguồn: Galloway ].

Năm 1896, năm diễn ra Thế vận hội Olympic hiện đại đầu tiên , cuộc thi marathon được tái hiện như một sự kiện thể thao. Pierre de Coubertin là người chủ trì các trò chơi, nhưng chính nhà đồng tổ chức Michel Breal đã đề xuất tổ chức một cuộc đua kỷ niệm chuyến đi huyền thoại của Phidippides. Cuộc đua - được gọi là "marathon" sau điểm xuất phát của người đưa tin - dài gần 25 dặm (40,2 km).

Những người ủng hộ cuộc đua say mê gọi đó là sự tôn kính tối thượng đối với những người Hy Lạp cổ đại, những người đã hình thành nên Thế vận hội. Nhưng những người gièm pha cho rằng cuộc đua không an toàn: Thời tiết sẽ quá nóng và quãng đường quá xa để con người có thể sống sót.

Tuy nhiên, cuộc đua marathon vẫn diễn ra trong hành trình - và người Hy Lạp được ưu ái giành chiến thắng. Đội marathon của họ đã được lựa chọn cẩn thận thông qua các cuộc đua thử trên đường chạy marathon. Một vài nguồn tin đưa ra lời cảnh báo của những người gièm pha khi cho rằng ba người đàn ông đã chết trong những phiên tòa này [nguồn: Lovett ]. Thời gian nhanh nhất trong số những người hoàn thành thử nghiệm này là vào khoảng 3:18 ( Charilaos Vasilakos ); và thử nghiệm thứ hai cho ra đời một người về đích với tốc độ 3:11:27 ( Mr. Lavrentis - chưa rõ tên). Người Hy Lạp cuối cùng đã chọn 13 người đàn ông cho đội của họ - chiếm phần lớn trong số 17 đối thủ.

Spiridon Louis (người chỉ xếp thứ năm trong loạt thử thách thứ hai) đã giành vị trí đầu tiên trong cuộc đua với thời gian 2:28:50 [nguồn: Lovett ]. Anh ấy thậm chí còn dừng lại giữa chừng cuộc đua ở Pikermi để uống một ly rượu. Vasilakos đứng ở vị trí thứ hai.

Năm 1908, khi London tổ chức Thế vận hội Olympic, đường chạy marathon đã được mở rộng đến 26,2 dặm hiện tại theo lệnh của Alexandra, vợ của Vua Edward VII, người đã yêu cầu đường chạy bắt đầu bởi cung điện. Yêu cầu của cô là bắt buộc, thêm 1,2 dặm vào khoảng cách vốn đã rất khó khăn.

Một chặng đường dài 26,2 dặm không phải là một kỳ tích đơn giản. Tiếp theo, chúng ta sẽ thảo luận về một số yếu tố cần xem xét khi cân nhắc khoảng cách.

Nếu bạn đã từng cổ vũ bên lề cuộc thi chạy marathon hoặc nghe một người bạn kể lại cảm giác chiến thắng khi vượt qua vạch đích, bạn sẽ biết loại quyền khoe khoang chiến thắng đi kèm với marathon. Không khó để được truyền cảm hứng bởi khoảng cách huyền thoại này - và không có gì lạ khi bị nó đe dọa.

Khi bạn nghĩ về một vận động viên chạy marathon, bạn có hình dung ra người đàn ông gầy guộc trong chiếc quần đùi nhỏ xíu dẫn đầu đoàn người không? Anh ta chỉ đại diện cho một phần nhỏ của nhân khẩu học chạy marathon.

Cho đến những năm 1970, kiểu suy nghĩ ảnh hưởng đến việc gièm pha marathon trong Thế vận hội vẫn tồn tại trong trí tưởng tượng của nhiều người. Mọi người cho rằng marathon là một kỳ tích nguy hiểm và chỉ những vận động viên ưu tú nhất mới được tham gia. Hầu hết các vận động viên chạy đua để giành chiến thắng; rất ít - nếu có - chạy vì niềm vui hoặc sức khỏe tốt [nguồn: Bloch ]. Bước ngoặt là khi nào?

Marathoner Gordon Bakoulis Bloch cho rằng thái độ thay đổi là do hai yếu tố: chiến thắng cuộc thi marathon của người Mỹ tại Thế vận hội Olympic 1972 (Frank Shorter đoạt HCV ở Munich) và "cuộc cách mạng thể dục" đang tập hợp lực lượng [nguồn: Bloch ]. Trong khi nhiều người chọn tập thể dục dưỡng sinh, dụng cụ làm ấm chân và tập thể dục nhịp điệu của Jane Fonda, những người khác lại phát hiện ra tính thực tiễn kinh tế của việc chạy bộ. Chủ tịch Noel Vigue, M.Ed., Chủ tịch Trung tâm Nâng cao Thể thao Đại học Boston (BUAEC), giải thích, chạy bộ là một cách không tốn kém và hiệu quả để giữ dáng. Lợi ích của nó bao gồm:

[nguồn: Đại học Boston ]

Khi ngày càng có nhiều người tham gia chạy bộ vì sức khỏe và thể thao, đua xe đường trường trở nên phổ biến. Những cuộc đua này nói lên bản chất cạnh tranh của mọi người và tạo cơ hội cho những người chạy để giao lưu với nhau. Trong khi nhiều vận động viên chạy đến cự ly 26,2 dặm (42,195 km) từ những khoảng cách khiêm tốn hơn như 5ks và 10ks, những người khác lại áp dụng phương pháp hoàn toàn không có gì để đua đường trường và bắt đầu với cự ly cuối cùng: marathon.

Vào những năm 1990, các cuộc thi chạy marathon bùng nổ phổ biến. Chỉ tính riêng từ năm 1991 đến năm 1992, số vận động viên về đích marathon đã tăng từ 9.000 lên 9.200 [nguồn: Bloch ]. Theo Running USA, số lượng vận động viên chạy bán marathon lớn nhất (OneAmerica 500 Mini) và marathon (ING New York City) năm 2007 lần lượt là 29.209 và 38.607 [nguồn: Running USA ].

Ai đang điều hành những cuộc đua này? Phần lớn những người chạy này là nam giới, nhưng sự tham gia của nữ giới đang tăng đều đặn. Katherine Switzer, nữ vận động viên Marathon chính thức đầu tiên của Boston, giải thích trong cuốn sách "Người phụ nữ chạy Marathon" rằng nhận thức về tuổi tác ảnh hưởng đến số lượng phụ nữ chạy - 40 tuổi không còn được coi là "già", và phụ nữ ở độ tuổi 50 và 60 đang đón nhận. thử thách thể chất. Cô ấy nói thêm rằng phụ nữ ngày nay đang phát triển nhanh hơn quan điểm văn hóa rằng thể thao là "không giống người phụ nữ" [nguồn: Young]. Trong khi hầu hết các cuộc đua yêu cầu người tham gia trên 18 tuổi hoặc phải có giấy từ bỏ có chữ ký của người giám hộ, Running USA báo cáo rằng trong 15 năm qua, tỷ lệ người chạy dưới 20 tuổi đã tăng từ 1 đến 1,8%. Một thống kê đáng ngạc nhiên khác? Trung tâm Thông tin về Chạy bộ Đường dài cho thấy hầu hết những người chạy đường dài đều có trình độ đại học - từ 74 đến 93% trong số họ [nguồn: Running USA ].

Ngoài việc tăng cường thể lực, chạy marathon còn xây dựng một cơ quan trọng khác : não bộ . Người chạy marathon phải luôn nghĩ trước. Từ việc lên kế hoạch cho lịch trình luyện tập đến việc tìm ra những suy nghĩ chiếm lĩnh tâm trí của bạn trên những chặng đường dài từ 15 dặm trở lên, bạn phải tìm cách vượt qua sự kiệt sức và buồn chán và lắng nghe cơ thể của mình.

Chúng ta sẽ nói về một số chiến lược đào tạo tiếp theo.

Thư viện video: Marathon trong không gian bên ngoài

Phi hành gia Sunita Williams tập luyện tại Trạm Vũ trụ Quốc tế cho Cuộc thi Marathon Boston. Cô đã chạy quãng đường 26,2 dặm (42,2 km) trong khi buộc dây vào một máy chạy bộ bên trong trạm vũ trụ. Trong video này của Reuters, hãy xem cô ấy đã hoàn thành mục tiêu này như thế nào.

Nếu bạn đang mong đợi phần hướng dẫn ở đây, hãy chuẩn bị tinh thần: Không có cách nào để luyện tập cho một cuộc chạy marathon. Và ngay cả khi có, chúng tôi không thể bao gồm tất cả các cơ sở đào tạo của bạn trong một phần nhỏ! Huấn luyện cho một cuộc chạy marathon cần nhiều tháng chuẩn bị và làm việc chăm chỉ.

Các chế độ đào tạo rất khác nhau trên diện rộng. Thật dễ dàng bị cuốn đi bởi các trường phái suy nghĩ khác nhau về chạy bộ, số lượng giày chạy bộ trên thị trường, nhiều chế độ ăn uống hứa hẹn sẽ bổ sung cho chế độ của bạn và những người chạy bộ đưa ra lời khuyên không mong muốn về môn thể thao này.

Ở cấp độ cơ bản nhất, luyện tập marathon là chuẩn bị cho cơ thể bạn chạy 26,2 dặm. Ngoài các bài tập mà chế độ tập luyện của bạn kê đơn, sự chuẩn bị này thường bao gồm:

Nhiều nguồn có sẵn để đào tạo có thể hữu ích nhưng cũng khó hiểu. Trong quá trình tìm kiếm chế độ lý tưởng, bạn nên xem xét các mục tiêu của mình cho cuộc đua. Bạn muốn chạy toàn bộ quãng đường hay đi bộ từng phần của nó? Hoàn thành trong vòng chưa đầy ba giờ - đầu tiên trong bộ phận của bạn - hoặc thậm chí đầu tiên tổng thể? Hay bạn chỉ đơn giản là muốn hoàn thành? Thời gian không phải là yếu tố duy nhất để xem xét. Nếu bạn là một người chạy xã hội, bạn có thể mở rộng phạm vi các nhóm chạy địa phương trong thành phố của bạn. Ngay cả khi bạn là một con sói đơn độc, sự hỗ trợ của những người cùng chạy có thể khiến bạn rời khỏi giường và trên vỉa hè khi quá trình luyện tập của bạn gặp khó khăn. Hơn nữa, họ sẽ buộc bạn phải chịu trách nhiệm về việc đào tạo.

Bạn có thể tự chịu trách nhiệm và đo lường sự tiến bộ của mình thông qua nhật ký đào tạo . Công cụ tập luyện quan trọng này là nơi để ghi lại quãng đường hoặc thời gian hàng ngày của bạn, các tuyến đường, trọng lượng cơ thể hoặc những thay đổi khác về sinh lý và ghi chú về thời tiết, mức độ căng thẳng hoặc lịch trình có thể ảnh hưởng đến quá trình luyện tập của bạn.

Mặc dù đế cao su mòn mịn của giày chạy bộ và bắp chân được xác định rõ ràng của bạn chứng minh cho số dặm luyện tập mà bạn đã thực hiện, nhưng cũng có một số thay đổi bên trong nói lên sự chăm chỉ của bạn. Tiếp theo, chúng ta hãy xem xét sinh lý học đằng sau marathon.

Ngữ nghĩa thể thao

Có sự khác biệt giữa chạy bộ và chạy bộ không? Không - nó chỉ đơn giản là vấn đề ngữ nghĩa. Tuy nhiên, chạy bộ và chạy bộ có thể phân biệt được với đi bộ. Khi đi bộ , một chân luôn đặt trên mặt đất. Trong khi chạy bộ hoặc chạy bộ, tại một thời điểm, cả hai bàn chân của bạn rời khỏi mặt đất. Sắc thái này có vẻ nhỏ, nhưng nó tạo ra sự khác biệt lớn về tác động. Đi bộ được gọi là bài tập ít tác động vì nó tạo ít áp lực hơn lên các khớp của bạn. Chạy và chạy bộ có tác động mạnh vì lực quay cả hai chân xuống đất có thể tạo ra tác động gấp ba đến sáu lần trọng lượng cơ thể của bạn [nguồn: Big Peach Running Co. ].

You can appreciate what you're putting your body through if we take a brief look inside it. What's more, it's easier to listen to your body when you understand what it's doing.

A quick anatomy lesson about marathon muscles : There are two groups of muscles that are important to your training, slow twitch and fast twitch. Slow twitch muscles are the most important of all. These muscles are good for endurance events because the fibers contract (get tense and tighten, thereby becoming smaller) slowly. Fast twitch muscles contract much faster, which makes them ideal for speed events, like sprinting. Elite marathoners might have a physiological edge over other runners. Some studies have shown that they have a significantly larger proportion of slow twitch to fast twitch muscles [source: BBC]. But, you can train your muscles to work for you -- no matter your proportions. You develop your slow twitch muscles through endurance training, like your weekly long runs. And you build fast twitch muscles through your speedwork.

Nearly all training programs advocate days of rest in your regimen. On a rest day, you abstain from running to give your muscles time to heal. When you tax muscles, they rip and tear. Don't worry -- they're designed to do this. When your muscles repair these tiny tears, they grow back even stronger than before. If you're feeling particularly sore after a grueling workout, your body is probably giving you a cue to take it easy.

In addition to getting your muscles ready for the run, you're also prepping your lungs for the race. Running is an aerobic exercise -- it relies on your body's ability to use oxygen efficiently. When you're running, your muscles are working overtime. They need oxygen to support them. You supply this to them by simply breathing; your body does the hard work by sending the oxygen to your heart and lungs, where it's transported by the circulatory system to your muscles [source: Bloch ]. But it takes time to gain aerobic fitness -- and if you don't start training slowly or at your level, you'll be sucking wind.

So how do you know if your body is working hard enough or too hard? You can gauge your activity level by using a heart rate monitor. Gordon Bakoulis Bloch offers a formula for determining your ideal training heart rate (beats per minute or BPM) when running: 220 (-) your age (x) 0.6 and 0.9 [source: Bloch ]. For instance, a 25-year-old's BPM would fall into a range between 117 and 175.5.

But if you don't have a heart rate monitor, you can use the talk test. In your ideal training zone, you should be able to speak. If you're working too intensely, you won't be able to eke out more than a couple of words. And if you're not working hard enough, you'll find that you can talk -- and even sing.

You're training not only your body but also your mind for the race. Many sports advocate the practice of visualization before the big event. Visualization refers to imagining yourself in the act of the event and accomplishing your goal. Jeff Galloway advocates a practice called positive brainwashing . You can make yourself think positively by repeating "magic words" to spur yourself onward. The words Jeff recommends ("relax, power and glide") address complications that runners face on the course [source: Galloway ].

Even if you've trained properly, you can't anticipate all the difficulties of the race. In the next section, we'll learn about running the marathon.

Plenty of runners climb on their treadmills or circumvent their neighborhoods every day to build mileage. Some of them will run for good health, some for fun and some because their dogs demand the exercise . But most runners find that racing is where their hard work pays off. You don't have to finish first -- or even 31st -- to feel like a winner when you cross the finish line.

One factor that may attribute to this is runner's high. There comes a point in a long run when everything just clicks: breathing is steady, the stride is even and easy and the body feels just amazing. Runners have referred to this state of euphoria as runner's high. Jesse Pittsley, Ph.D., and president of the American Society for Exercise Physiologists, describes the sensation as "a reduced state of discomfort or pain, and even a loss of time." So is runner's high real? Yes and no. Scientists once thought it came from exercise-released endorphins, but they posit now that it's got more to do with repetition, rhythm and duration [source: WebMD].

An experiment at the Georgia Institute of Technology and University of California, Irvine, found that long-duration exercise produced anadamide, which is a cannabinoid. While the human body makes this molecule naturally, it elicits a feeling not unlike those caused by THC, a chemical found in marijuana . Does the body make itself high? Perhaps. Dr. Arne Dietrich hypothesizes that the body makes these chemicals to counter the sometimes painful effects of exercise [source: CNN].

At the opposite end of the spectrum is the feared phenomenon of hitting the wall. When runners hit the wall -- usually around mile 18 or 20 in the course -- their bodies simply stop functioning. This extreme fatigue can incapacitate runners to different extremes. Some may find that they can limp to the finish line while others have to be carried off the course by medics. So what causes a runner to hit the wall?

It boils down to stored energy: glycogen and fatty acids. Glycogen is your body's biggest source of fuel for running the marathon. Your body tucks it away in the muscles, and when it needs the energy, converts it into glucose -- rapid-release sugar [source: BBC]. The primary reason that marathoners carbo-load (or eat lots of carbohydrates) before the race is to store up glycogen. You can also build glycogen reserves through training. Unlike glycogen, fatty acids are released very slowly. The body stashes them in the tissues and can draw on them in case of emergency. When you're at the wall, this is an emergency -- but your body can't always draw on the reserves fast enough. For those runners you see limping across the finish line, you can assume their bodies have tapped into fatty acid reserves; for those who don't make it, all reserves are likely depleted.

In addition to training (which you can see is preparatory and precautionary), there are other measures you can take while running the marathon to stay sharp and focused. Most importantly, you should hydrate. Most marathons will offer water and electrolyte-infused energy drinks at nearly every mile marker. Others will have food stations on the course with items like bananas that help you rebuild your glycogen stores; some runners will bring energy bars or energy gel packs to replenish their stores.

Listen to your body during the race -- and distinguish between your mind's will to finish and your body's pleas to stop. The thrill of crossing the finish line will be short-lived if you're crippled with pain for weeks afterward. We'll talk more about pain and your health in the next section.

Being able to run 26.2 miles means you're in optimal health, right? Not exactly. We've already identified some of the benefits of long-distance, endurance running, but now we'll delve into the darker side of the marathon.

Marathoners who die training or on the race course usually make headlines because these tragedies seem so unusual -- who could be in better health and less likely to die than a runner? At the age of 52, Jim Fixx, a celebrated runner who wrote "The Complete Book of Running," died in 1984 of arteriosclerosis [source: New York Times ]. In this condition, the arteries' walls become clogged and thickened, causing less blood to flow through them. In 2007, 28-year-old Ryan Shay died while competing in the U.S. Olympic marathon trials. His death was attributed to an irregular heartbeat [source: AP].

It's pretty obvious that running affects the heart , but did you know that running can actually increase the size of the heart? Hearts can enlarge when an athlete is engaged in serious physical training. The body compensates for the increased amount of blood it needs to pump throughout the body by increasing the size of the organ where it originates. Enlarged hearts can lead to arrhythmia, or irregular heartbeat, which can, in turn, lead to heart failure. Diagnosis of this condition is tricky -- it's difficult to tell whether an athlete's enlarged heart and its thicker walls are exercise-induced or a sign of hereditary disease [source: Allison].

Another rare but potentially fatal condition is hyponatremia. This occurs when runners drink too much water while racing. Your body loses sodium when you sweat, and drinking too much water depletes your sodium even further because you release it through urination. If you take in too much fluid, your muscles can't coordinate the proper electrical transmissions with your heart, resulting in a sudden cardiac arrest (SCA) [source: Galloway interview ]. To avoid hyponatremia, it's best to limit your fluid intake to no more than 13 to 27 ounces per hour [source: Galloway interview ].

Some marathoners assume that their fitness level absolves them from health problems. This simply isn't the case. Medical examinations can pinpoint the kinds of heart irregularities and risk factors that kill and injure runners. But there are ways to reduce your risk factors, too. Don't assume that you can eat or drink whatever you want because running will burn off the calories -- diets rich in saturated fat can lead to heart problems further down the road.

In addition to these life-threatening aspects of the sport, there are other sports injuries to beware of. Most of these are overuse or overtraining injuries that can be prevented by tapering your training -- that is, resting properly and cutting back on your mileage. These are a few of the most common infirmities:

[source: Bloch ]

While you should approach the sport with caution, you should also have fun running. Specialized training programs can help you achieve this goal. Running guru Jeff Galloway says his biggest running accomplishment is staying injury-free for 29 years. His philosophy? "I am personally against injuries, death and puking" [source: Galloway interview ].

For more information on marathons and related topics, visit the links on the next page.

Olympics Library

Read these articles to learn more about the Olympic games:

• Olympic Timing
• Olympic Torches
• Pole Vaulting
• Fencing Equipment
• Performance-enhancing Drugs
• Detecting False Starts
• Olympics Image Gallery

Related Links

More Great Links