Từ những bãi cát lăn của Ai Cập mọc lên những hình dạng hình nón bí ẩn: các kim tự tháp . Trên khắp Ai Cập, có 80 kích cỡ khác nhau. Nhưng nó là kim tự tháp lớn nhất trong số các kim tự tháp, và là kim tự tháp hùng mạnh nhất, Kim tự tháp Khufu , được xếp hạng trong số bảy kỳ quan.
Người Hy Lạp gọi Khufu Cheops trong tài khoản của họ. Nó đứng cùng với hai Kim tự tháp lớn khác của Giza: Menkaure và Khafre. Gần đó, tượng nhân sư canh gác. Chiều cao đáng kinh ngạc của Khufu là 146,3 mét đã giữ vị trí là công trình kiến trúc cao nhất thế giới cho đến khi tháp Eiffel vượt qua nó vào năm 1889.
Kim tự tháp Khufu không chỉ là kỳ quan lâu đời nhất trong số các kỳ quan cổ đại - mà là kỳ quan duy nhất vẫn còn đứng vững. Nằm trên Cao nguyên Giza, gần thành phố Cairo, được xây dựng dưới triều đại của Vua Khufu từ năm 2589 đến năm 2566 trước Công nguyên. Kim tự tháp được làm từ hơn 2.300.000 khối đá vôi và đá granit và nặng khoảng 6,5 triệu tấn (5,89 triệu tấn). Các mặt dốc của nó thể hiện sự tôn kính đối với thần mặt trời, Ra, tượng trưng cho tia sáng của ông. Những sườn dốc này tăng 51 độ và có diện tích 5,5 mẫu Anh [nguồn: Đại kim tự tháp của Hiệp hội Nghiên cứu Giza ]. Mỗi khối khớp chặt chẽ với nhau - chưa đầy một phần mười lăm inch ngăn cách chúng. Bốn mặt của nó nằm ở mỗi hướng chính, điều này chứng tỏ người Ai Cập cổ đại đã hòa hợp với thiên văn học chặt chẽ như thế nào.
Khufu ban đầu được bao phủ bởi một lớp vỏ đá vôi. Có thể khó hình dung một kim tự tháp nhẵn bóng, lấp lánh bởi vì chúng ta đã quen với vẻ ngoài thô ráp, chống chọi với thời tiết của nó. Vào thế kỷ 14, các trận động đất xảy ra ở Ai Cập, làm lật đổ các ngôi đền và sập các cây cầu. Vỏ đá vôi của Khufu đã được dỡ bỏ và lắp lại để sửa chữa. Kết quả là, kim tự tháp đã bị hạ thấp chiều cao 5 phần trăm, giảm xuống độ cao vẫn còn hùng vĩ là 456 feet (139 mét) [nguồn: History Channel ].
Nội thất của Khufu không kém phần ấn tượng so với mặt tiền của nó. Dự định làm lăng mộ cho nhà vua và hoàng hậu của ông, mục đích chính của nó dường như là nơi chứa thi thể của họ và lưu trữ hàng hóa họ cần cho thế giới bên kia. Các trục nhỏ và lối đi tối đan xen những con đường ngoằn ngoèo xuyên qua các căn phòng và ngõ cụt tại những đường hầm không thể vượt qua và những căn phòng bí mật. Trong nhiều thế kỷ, các nhà kim tự tháp , các nhà khảo cổ học nghiên cứu các kim tự tháp, đã và đang khai quật Khufu. Nhưng công việc của họ gặp nhiều thử thách. Người Ai Cập khiến Khufu gần như không thể điều hướng để ngăn chặn những tên trộm cũng như bảo vệ các lăng mộ và kho báu bên trong. Một số phòng và buồng được xây kín bằng các phiến đá. Những căn phòng khác dường như không tồn tại mà không có lý do gì ngoại trừ việc ngăn chặn những tên cướp. Ví dụ, một căn phòng trong phòng của nữ hoàng không chứa gì ngoài cát. Nhiều khoang trống hơn đóng vai trò nhưcác buồng giảm áp, hấp thụ áp lực của trọng lượng của kim tự tháp [nguồn: BBC ]. Vẫn còn những người khác chỉ đơn giản là chưa được khám phá hoặc không thể vượt qua.
Chúng ta không biết chắc chắn các kim tự tháp được xây dựng như thế nào. Hầu hết các học giả đồng ý rằng việc xây dựng đã cung cấp việc làm cho nông dân khi lũ lụt hàng năm của sông Nile khiến họ không thể chăm sóc trang trại của mình.
Chúng luôn là một địa điểm du lịch nổi tiếng, và người dân Ai Cập cũng như những người hâm mộ cuồng nhiệt của Khufu phẫn nộ khi kim tự tháp bị rớt hạng xuống vị trí "á quân" trong danh sách các kỳ quan thế giới mới.
Tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về một kỳ quan có thể chưa từng tồn tại: Vườn treo Babylon.
Chưa hoàn thành
Một số học giả cho rằng Kim tự tháp Khufu đã bị bỏ dở. Đánh giá từ các kim tự tháp khác, được hoàn toàn nhọn vào đỉnh của chúng bằng một tảng đá trên cùng, điều này rất có thể đúng: Khufu nằm trên đỉnh bằng phẳng [nguồn: NOVA ].
