Kỷ băng hà và sự nóng lên toàn cầu

Khí hậu Trái đất không tĩnh. Nó đã trải qua thời kỳ ấm áp và thời kỳ cực kỳ lạnh giá kéo dài hàng trăm triệu năm. Trên thực tế, các nhà khoa học tin rằng hơn 500 triệu năm trước, Trái đất đã trải qua một số thời kỳ trong đó toàn bộ hành tinh bị bao bọc hoàn toàn trong băng. Họ gọi đây là "Trái đất quả cầu tuyết" [nguồn: Scientific American ]. Cuối cùng, núi lửa phun carbon dioxide vào bầu khí quyển đã cho phép hành tinh nóng lên.

Cách sử dụng phổ biến đã làm cho thuật ngữ "kỷ băng hà" hơi khó hiểu. Trong cách sử dụng khoa học nghiêm ngặt, nó dùng để chỉ một khoảng thời gian dài (hàng chục triệu năm) trong đó Trái đất trở nên đủ lạnh để các tảng băng vĩnh cửu tồn tại. Người ta cho rằng Trái đất thường có rất ít băng vĩnh cửu. Có thể bạn đang nghĩ, "Chà, bạn vừa nói về những tảng băng bao phủ Greenland và Nam Cực. Điều đó có nghĩa là chúng ta đang sống trong kỷ băng hà?" Câu trả lời là có. Chúng ta đang trong thời kỳ nguội lạnh bắt đầu từ hơn 30 triệu năm trước [nguồn: NOVA ].

Trong mỗi thời kỳ băng hà dài là thời kỳ ấm lên tương đối, khi các sông băng rút đi và các thời kỳ khi nó trở nên lạnh hơn và các sông băng tăng lên. Những thời kỳ này được gọi là thời kỳ xen kẽ và băng hà , tương ứng. Chúng ta hiện đang ở trong thời kỳ đan xen. Khi hầu hết mọi người đề cập đến "kỷ băng hà", họ đang nói về thời kỳ băng hà cuối cùng.

Không ai hoàn toàn chắc chắn điều gì gây ra những thay đổi có tính chu kỳ dài này trong khí hậu Trái đất. Nó rất có thể là sự kết hợp của nhiều yếu tố:

Đó là lý do cuối cùng là quan trọng nhất. Hãy nhớ trước đó khi chúng ta đề cập rằng núi lửa làm ấm "Trái đất quả cầu tuyết" bằng cách lấp đầy bầu khí quyển với carbon dioxide? Hóa ra đó là chìa khóa để hiểu các vấn đề hiện tại của chúng ta với sự nóng lên toàn cầu .

Tất cả các kỷ băng hà và thời kỳ ấm lên trước đó đều do các sự kiện tự nhiên gây ra và chúng phải mất hàng nghìn hoặc hàng triệu năm mới xảy ra. Kể từ cuộc Cách mạng Công nghiệp, chúng ta đã tự thải carbon dioxide vào bầu khí quyển. Kết quả dường như là sự gia tăng nhiệt độ của Trái đất diễn ra nhanh hơn nhiều so với các quá trình tự nhiên cho thấy.

Điều này có ý nghĩa gì đối với các sông băng trên thế giới? Có rất nhiều bằng chứng cho thấy chúng đang thu nhỏ lại. Tỷ lệ mất băng ở Nam Cực ngày càng tăng khi các sông băng ở đó trượt vào đại dương nhanh hơn. Nam Cực đã mất nhiều băng hơn 75% từ năm 1996 đến 2006 so với trước đây [nguồn: ScienceDaily ]. Các chỏm băng ở Bắc Cực thuộc Canada đã thu hẹp 50% trong thế kỷ trước và có thể biến mất hoàn toàn trong vòng vài thập kỷ [nguồn: ScienceDaily ]. Bằng chứng chụp ảnh phong phú cho thấy sự rút lui của băng trên toàn thế giới [nguồn: Nichols College ]. Một sông băng ở Peru đã mất 22% diện tích trong vòng chưa đầy 40 năm [nguồn: The New York Times ].

Tìm hiểu thêm về sông băng, núi băng và những thứ băng giá khác bằng cách theo các liên kết bên dưới.

Nước trong Ngân hàng

Việc mất đi các sông băng sẽ không chỉ làm tăng mực nước biển lên mức có thể là thảm khốc đối với nhiều thành phố ven biển. Nó cũng sẽ đẩy nhanh sự nóng lên toàn cầu hơn nữa. Các tảng băng lớn phản xạ năng lượng mặt trời ra khỏi Trái đất. Càng mất nhiều băng, Trái đất sẽ hấp thụ càng nhiều năng lượng mặt trời. Ngoài ra, các sông băng còn đại diện cho một "ngân hàng" nước ngọt cho nhiều vùng. Nước băng tan rất quan trọng đối với sự tồn tại của con người. Việc mất đi các sông băng này sẽ gây ra hạn hán nghiêm trọng.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn

­