Làm thế nào loài xương rồng có thể sống trong những ngày mà không có nước?

Nếu cuộc sống là bất cứ điều gì, đó là sự ngoan cường. Trong trường hợp của thực vật, có một bộ đặc biệt được gọi là xerophytes, đã tiến hóa để tồn tại ở những vùng khí hậu cực kỳ khan hiếm nước. Và trong số các chất xerophytes, chúng tôi tìm thấy một tập hợp các loài thực vật được gọi là các loài xương rồng . Tuy nhiên, thuật ngữ mọng nước (và xerophyte cho vấn đề đó) không biểu thị một nhóm phân loại truyền thống. Thay vào đó, xương rồng là những loài thực vật đa dạng có chung các cách thích nghi để tận dụng tối đa từng chút nước mà chúng có thể nhận được. Ranh giới giữa cây mọng nước và cây bình thường không bị cắt và làm khô. Về cơ bản ngắn hạn, tất cả các loài thực vật nói chung đều có thể làm được những điều mà các loài xương rồng rất nổi tiếng - chỉ là các loài xương rồng đưa mọi thứ lên một cấp độ hoàn toàn khác.

Loài cây mọng nước có lẽ dễ khiến người ta nhớ đến nhất là cây xương rồng , mặc dù có rất nhiều loài cây mọng nước trong nhiều họ thực vật. Bạn có thể tưởng tượng loài xương rồng chỉ sinh sống ở những vùng sa mạc khô cằn do gió cuốn, nơi ít loài khác có thể phát triển, nhưng không phải vậy. Chất mọng nước có nhiều ở nhiều vùng khác nhau. Bạn có thể tìm thấy chúng mọc ở vùng thượng lưu của các khu rừng mưa nhiệt đới, bám rễ từ các mảng rêu hoặc vỏ cây cao, nơi cạnh tranh nguồn nước rất khốc liệt. Bạn có thể tìm thấy chúng ở những vùng núi cao, nơi thời tiết lạnh giá, gió lớn và đất đá khiến việc tìm kiếm độ ẩm trở thành một thách thức. Bạn thậm chí có thể tìm thấy chúng trên bờ biển của các vùng nước mặn, nơi điều kiện nước lợ cản trở thói quen sử dụng nước bình thường của thực vật.

Cũng cần lưu ý rằng loài xương rồng không phải là siêu anh hùng - có một số vùng mà điều kiện sa mạc khắc nghiệt đến mức chỉ những loài xerophyte cứng cáp nhất mới có thể sống sót. Trong khi các loài xương rồng là nhà vô địch trong việc thu thập và bảo tồn nước, hầu hết các loài sinh vật đều cần lượng mưa ít nhất vài inch hàng năm để thoát khỏi. Cũng có một vài trường hợp ngoại lệ khác. Ở một số nơi, sa mạc mọc lên quá nhanh để thực vật địa phương tiến hóa và ở những nơi khác, thực vật chỉ tìm cách khác để thích nghi.

1. Bụi bẩn trên mọng nước
2. Hình dạng mọng nước: Đài phun nước uống của sa mạc
3. Chăm sóc sức khỏe của bạn

Mặc dù các loài xương rồng có thể khác nhau rất nhiều về ngoại hình, nhưng chúng có chung một số đặc điểm cơ bản. Điều quan trọng nhất trong số này là khả năng lưu trữ nước của mọng nước, từ đó tên của nó được bắt nguồn. Các loại cây đều có độ mọng nước nhất định. Nhưng các loài xương rồng đã đưa tài năng này lên một tầm cao mới - một số loài có thể tích trữ lượng nước hàng năm trong thân, rễ hoặc lá của chúng trong những thời điểm hạn hán nghiêm trọng. Hãy nghĩ về thân rộng của cây xương rồng saguaro hoặc lá dày của cây lô hội , và về cơ bản bạn đang nhìn vào một thùng mưa thực vật có thể mở rộng.

Nhưng làm thế nào chúng có thể lấy được nước trong tất cả những môi trường hoang dã mà chúng sinh sống? Nhiều loài xương rồng có hệ thống rễ tuyệt vời hoàn toàn chuyên biệt cho môi trường của chúng. Ở các vùng núi, rễ thường đào sâu xuống để thu hoạch bất kỳ nguồn nước ngầm nào. Nhưng ở vùng đồng bằng, rễ của chúng thường lan rộng nhưng cực kỳ nông để hút bất kỳ độ ẩm nào có thể liếm bề mặt đất, chẳng hạn như sương sớm.

Thực vật tiến hành một cuộc chiến liên tục để có được tất cả các chất dinh dưỡng cần thiết để hoạt động. Ngoài nước, chúng cũng cần ánh sáng mặt trời và carbon dioxide để quang hợp. CO2 đi vào thông qua quá trình khuếch tán, vì vậy hầu hết thực vật có một số lượng lớn lỗ chân lông, được gọi là khí khổng , để hút nó vào. Nhưng đồng thời mặt trời cung cấp cho chúng năng lượng cần thiết để thực hiện quá trình quang hợp, nó cũng làm bay hơi nước (một quá trình mà ở thực vật được gọi là thoát hơi nước ) qua khí khổng. Đó là một đoạn dây thắt chặt khó đi, vì vậy loài xương rồng đã cố gắng tạo cho mình một chiếc dây an toàn.

Hầu hết các loài thực vật đều có dây cứng để mở rộng khí khổng khi chúng cảm nhận được một số tác nhân nhất định như ánh sáng mặt trời - một ý tưởng tồi đối với những cây được huấn luyện cẩn thận để tránh thất thoát nước. Nó có lợi ích là tạm thời tối đa hóa quá trình quang hợp, nhưng các loài xương rồng không có được sự sang trọng đó, một trong những lý do khiến chúng thường là những loài thực vật phát triển chậm. Các loài cây mọng nước bỏ qua sự treo cổ này bằng cách mở khí khổng vào ban đêm, giúp giảm sự thoát hơi nước và giữ lại nước quý. Điều này có nghĩa là họ đã phải phát triển một loại chuyển hóa đặc biệt được gọi là chuyển hóa axit crassulacean (hoặc CAM). Với phương pháp CAM, thực vật có thể hấp thụ CO2 vào ban đêm và lưu trữ để sử dụng cho quá trình quang hợp vào ngày hôm sau.

Một sự khác biệt quan trọng khác? Ở thực vật thông thường, các khí khổng có kích thước giống như những đường cao tốc dày đặc; trong các loài xương rồng, chúng không hơn những con đường nông thôn hai làn thưa thớt. Vì vậy, chúng không chỉ mở vào những thời điểm cơ hội hơn, mà chúng còn nhỏ hơn khi chúng làm vậy. Thứ ba, các khí khổng mọng nước ít hơn và nằm sâu trong lá và thân cây, thường được bảo vệ bởi lớp da dày bên ngoài và nhiều đặc điểm khác như sáp, nhựa, lông và kim để giảm sự thoát hơi nước và giữ nước.

Một phần khác của phương trình cần lưu ý là cách các loài xương rồng tiếp nhận ánh sáng mặt trời , bởi vì có một điểm bắt 22 ở đây. Họ thường giảm diện tích bề mặt để giảm thiểu nướcmất mát, đặc biệt là ở thân cây xương rồng, nhưng chúng cũng làm giảm lượng ánh sáng mặt trời mà chúng có thể đón nhận để vận động quá trình quang hợp của chúng. Đây là lý do tại sao nhiều loài xương rồng có hình dạng vui nhộn như vậy - bề mặt gợn sóng và có gờ, núm vặn điên cuồng và những chỗ lồi lõm. Những phần mở rộng này, cũng như sự thích nghi với thân cây, làm tăng khả năng xử lý ánh sáng mặt trời, giúp một số loại xương rồng bám chắc. Hình dạng của các loài xương rồng cũng thường thay đổi tùy thuộc vào lượng nước mà cây hiện đang chứa - chúng nở ra khi có nhiều nước và co lại khi không có. Trong một số, mối quan hệ với rễ và các sinh trưởng khác bị cắt đứt khi thời gian trở nên khó khăn. Những người mập mạp không có khả năng bị đa cảm.

Khi thảo luận về các loài xương rồng, điều quan trọng là phải hiểu tất cả các quá trình thích nghi sâu rộng mà chúng đã trải qua để tồn tại ở nơi khan hiếm nước đã tác động đến chúng như thế nào. Sự trao đổi chất đặc biệt và hình dạng đặc biệt của chúng là hai khía cạnh. Một ví dụ khác là cách chúng phát triển. Nhiều cây mọc thấp xuống mặt đất - thực tế là vùi mình để tránh ánh nắng gay gắt. Những người khác là tất cả về bóng râm; họ thích sống trong bóng của người khác, đặc biệt nếu đó là một tảng đá được đặt tốt hoặc hình thức trú ẩn khác. Tốc độ tăng trưởng của chúng cũng bị ảnh hưởng theo một số cách. Ví dụ, thực vật lấy chất dinh dưỡng từ đất. (Bạn đã bao giờ mua một bao phân bón chưa? Vậy thì bạn biết chúng ta đang nói về điều gì.) Nhưng ngoài ra, thực vật cần độ ẩm để hấp thụ tất cả các chất dinh dưỡng ngon lành đó. Điều này có nghĩa là về mặt tăng trưởng, loài xương rồng là loài rùa trong cuộc đua, không phải thỏ rừng. Nhưng này, bất cứ điều gì hoạt động, phải không?

Another important factor with succulents is protection. Succulents are basically botanical water bottles, they thrive where others thirst. So how do they defend themselves against the dehydrated masses? If you've ever had the misfortune of bumping into a cactus, you've had a preview of how they pull this off. Spines and spikes, thick armored skin, yucky and sometimes poisonous juices are all among the defenses succulents have developed to keep meddlers away. Some of these protective measures even double up as rainwater collection devices — like hollow spines that can slide water right inside.

In a rough-and-tumble environment, with the necessities for life few and far between, getting together for a date can be a bit of a challenge. Another way succulents are set up to survive is that many are self-propagating, whether through seeds or actual little plants all ready to go. Also, if you knock a chunk off a succulent that piece can typically take root and start growing on its own fairly easily — handy if the plant is in a place that suffers strong weather .

Although succulents are considered easy to care for, you can't simply stick them in a sunny spot and forget about them. As with any living organism, succulents have specific needs. One of the most important is light.

Most succulents need anywhere from three to six hours of direct sunlight each day, depending on the type of plant you have. If your succulent begins to lean that may be a sign it needs to be placed in a sunnier spot. But succulents always lean toward the sun, so even after you find a good spot for your plant, make sure to rotate it often so it grows straight. Keep in mind that too much direct sunlight can burn your plant. So if you live in a hot climate, filter the sunlight. Finally, if you decide to move your plant to an area with significantly more sunlight, take a couple of weeks to transition it to the new spot to avoid sunburn.

Properly watering your succulent is another critical care component. First, make sure the plant is in a container with drainage holes to prevent rot. Terra cotta pots are a good choice. Next, pot your plant in cactus soil or a soil mixture with sand, pumice or perlite, which also helps with drainage. Soak the soil until water runs out of the drainage hole, then leave it alone for a few days until the soil dries out — succulents don't like to have wet feet. In general, you only need to water your succulent weekly. But if you live in a hot, dry climate, you may need to water your plant more frequently. During winter, when the light is dimmer and succulents are dormant, back off on the watering.

Another consideration regarding succulent health is temperature. Surprisingly, succulents do well in a wide range of temperatures. That being said, more delicate succulents don't like extremes. So avoid leaving your plants in temps above 95 degrees Fahrenheit (35 C) or below 32 degrees Fahrenheit (0 C).

While indoor succulents don't generally attract destructive insects, your plant may end up with some — most likely gnats or mealy worms. Gnats show up if your succulent's soil stays too wet, namely due to improper drainage. Mealy worms may be on your plant when you purchase it, or they may appear due to too much watering and fertilizing. If either insect takes up residence on your succulent, spray the soil with 70 percent isopropyl alcohol to kill insect eggs and larvae. Make sure to move any infected plants away from their neighbors, too, so the bugs don't spread.

Still having problems with your succulents? Keep in mind that some succulents are much better suited for indoor growing than others. Generally, these are green varieties such as jade and aloe vera that prefer low light or shade over full sun. Succulents dressed in brighter shades such as red, purple or orange typically don't do as well inside, as they need some direct sunlight.

Related Articles

More Great Links