Liệu khủng long có thể bơi?

Nếu bạn nhặt một cuốn sách ảnh về khủng long được viết trước những năm 1970, có thể bạn sẽ thấy rất nhiều khủng long bơi lội. Những loài khủng long khổng lồ như Apatosaurus vàosystemocus từng được miêu tả là loài sống dưới nước. Các nhà khoa học lập luận rằng cơ thể của chúng to lớn đến mức đôi chân của chúng không thể chịu được trọng lượng của chúng trên cạn. Theo quan điểm này, những loài sauropod khổng lồ - những loài khủng long ăn cỏ, bốn chân - đã dành cả cuộc đời để lênh đênh trên biển và đầm lầy. Chúng dùng chiếc cổ dài của mình để lặn tìm thực vật thủy sinh và ngóc đầu lên khỏi mặt nước để thở.

Lý thuyết này mô tả sauropod giống như những con bò sát tường hơn là những vận động viên bơi lội - và hóa ra là sai. Vào những năm 1950, KA Kermack đã nghiên cứu những tác động mà áp lực nước có thể gây ra đối với quá trình hô hấp của sauropod. Theo phân tích của ông, áp lực của nước xung quanh có thể đã nghiền nát lồng ngực của một con sauropod ngập sâu, cắt đứt nguồn cung cấp không khí của nó [nguồn: Fastovsky et al ]. Vào những năm 1960, các nhà nghiên cứu đã khám phá những tàn tích hóa thạch của một môi trường sống của Apatosaurus . Họ xác định đây là rừng cây, không phải đầm lầy [nguồn: Rajewski ].

Với thân hình dài và những chiếc vây mỏng manh, các loài động vật thời tiền sử như plesiosaurs và mosasaurs là những tay bơi chắc chắn - nhưng chúng không phải là khủng long. Theo định nghĩa, khủng long là động vật trên cạn. Vì hầu hết các loài động vật trên cạn đều có thể bơi ít nhất một chút nếu chúng đột nhiên thấy mình ở dưới nước, nên có vẻ hợp lý là khủng long cũng có thể. Tuy nhiên, khó có bằng chứng cụ thể về điều này.

Nếu các nhà cổ sinh vật học tìm thấy xác một con khủng long dưới đáy đại dương, điều đó không có nghĩa là nó đã chết ở đó. Động vật ăn thịt, dòng chảy và thậm chí các sự kiện tự nhiên như lở đất có thể đã di chuyển cơ thể xuống vùng nước sâu hơn. Vì lý do này, các nhà nghiên cứu tìm kiếm dấu vết hóa thạch , không phải xương, khi xác định liệu khủng long có thể bơi hay không. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét lý do tại sao việc tìm kiếm hóa thạch dấu vết của một con khủng long bơi lội lại rất khó khăn và tại sao các bản in một phần lại cung cấp những manh mối tốt nhất về loài khủng long bơi lội.

Các đường mòn lưu giữ thông tin về khủng long giống như cách cát làm khi bạn đi bộ xuống bãi biển - nếu bạn nhìn ra phía sau, bạn có thể biết mình đã ở đâu. Nếu bạn dừng lại để nhặt một đô la cát hoặc lật một chiếc vỏ, bạn cũng có thể thấy điều đó. Nhưng cát không thể theo kịp bạn nếu bạn quyết định đi bơi. Bạn có thể nhìn thấy dấu vết của mình đi xuống nước hoặc một dấu vết không thường xuyên nơi bàn tay hoặc bàn chân của bạn chạm vào đáy, nhưng bạn sẽ không có được hình ảnh rõ ràng như có thể với dấu chân của bạn trên bờ.

Tương tự, hầu hết bằng chứng cho thấy khủng long có thể bơi đến từ một phần dấu chân và đường đi chưa hoàn chỉnh. Trước đây, các nhà nghiên cứu đã giải thích những con đường mòn chỉ lưu giữ dấu chân trước của loài bốn chân, được gọi là manus , là dấu vết của một con cá sau chân đang bơi. Theo cách hiểu này, sauropod đang sử dụng bàn chân trước của nó để đẩy khỏi đáy trong khi bàn chân sau của nó lơ lửng phía sau. Ngày nay, một số nhà cổ sinh vật học tin rằng những đường mòn như vậy là quá thường xuyên và có thể dự đoán được để đại diện cho một con khủng long đang bơi. Thay vào đó, những dấu vết này có thể là dấu ấn , những ấn tượng được tạo ra rất sâu trong lòng đất khi một con khủng long khổng lồ đi bộ trên đất [nguồn: Vila và cộng sự ].

Các dấu vết thường được hiểu là dấu vết của những con khủng long đang bơi rất thất thường. Họ gợi ý dấu vết của một con vật đang điều chỉnh để thay đổi dòng chảy và độ sâu. Một ví dụ ban đầu là một báo cáo của WP Coombs vào năm 1980. Coombs đã công bố những phát hiện về tập hợp các vết xước của kỷ Jura Hạ mà ông hiểu là đường bơi của động vật chân đốt trên tạp chí Science [nguồn: Coombs ]. Điều này bắt đầu xua tan suy nghĩ thông thường rằng khủng long ăn thịt tránh xa nước, vì vậy con mồi có thể thoát khỏi chúng bằng cách bơi.

Một con đường dài 50 foot (15 mét) trong Kỷ Phấn trắng được tìm thấy ở Cameros Basin, La Roija, Tây Ban Nha, cho thấy 12 dấu chân bất thường của bàn chân sau của động vật, hay còn gọi là pes . Các bản in nằm trên nền đất gợn sóng, cho thấy rằng có dòng điện trên cao. Các bản in bên trái là các dấu vuốt di chuyển theo hướng song song và các bản in bên phải lệch nhau một góc. Một nhóm nghiên cứu do nhà cổ sinh vật học Rubén Ezquerra dẫn đầu giải thích những hình in này là của một loài động vật chân đốt đang bơi - một loài khủng long hai chân, thường ăn thịt - đang vật lộn chống lại dòng chảy [nguồn: Ezquerra et al ]. Vì các bản in chỉ bao gồm các dấu móng vuốt, các nhà nghiên cứu không thể biết loại khủng long nào đã tạo ra chúng.

Tại Wyoming, một nhóm do Deborah Mickelson dẫn đầu đã tìm thấy một tập hợp các dấu vết dường như là của một con khủng long hai chân đang lao xuống nước để bơi. Các bản in bắt đầu rõ ràng, sau đó dần dần trở nên kém hoàn thiện hơn khi chúng đi vào vùng nước sâu hơn. Những dấu vết này có từ giữa Kỷ Jura, nhưng không rõ chính xác loài khủng long nào có thể đã tạo ra chúng [nguồn: Mickelson ].

Các đường khác tìm thấy kết hợp các dấu vuốt, dấu kéo và các bản in một phần, thêm vào gợi ý về một con khủng long nổi hoặc đang bơi. Năm 2006, một nhóm nghiên cứu do Andrew C. Milner dẫn đầu đã báo cáo một bộ sưu tập lớn các dấu vết được tìm thấy ở St. George, Utah. Nhóm nghiên cứu đã có thể xác định các dấu vết - sau một thời trang. Vì khủng long có cơ bắp , mỡ và da xung quanh xương, nên không thể khớp một bộ đường ray với bộ xương của loài khủng long đã tạo ra chúng. Vì lý do này, các nhà khoa học đưa ra tên và phân loại của riêng chúng. Các đường bơi Utah đã được xác định là Characichnos, Grallator và Eubrontes . Characichnos biểu thị dấu móng vuốt, trong khi Grallator và Eubronteslà dấu vết của khủng long hai chân.

Những phát hiện này liên quan đến khủng long hai chân - cho đến nay, các nhà nghiên cứu chưa báo cáo nhiều về đường bơi bốn chân. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là những loài bốn chân như Apatosaurus vàurusocus không bao giờ bơi. Bằng chứng rõ ràng rằng họ đã làm một ngày nào đó có thể được tìm thấy.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn