Trong trường hợp bạn cần thêm bất kỳ nguồn đạn nào trong các cuộc tranh luận về nữ quyền trong tương lai , hãy xem xét điều này. Trong lịch sử 159 năm của Huân chương Danh dự - phần thưởng quân sự cao quý nhất của Hoa Kỳ dành cho sự dũng cảm trong chiến đấu - hơn 3.500 người đã nhận được giải thưởng danh giá này; cho đến nay chỉ có một trong số họ là phụ nữ: Mary Edwards Walker.
Sinh ra ở Oswego, New York, vào năm 1832, Walker đã đạt được danh hiệu huyền thoại như một bác sĩ phẫu thuật tiên phong, người ủng hộ quyền phụ nữ và người theo chủ nghĩa bãi nô , là nữ bác sĩ phẫu thuật đầu tiên của Quân đội Hoa Kỳ trong Nội chiến. Walker là con gái thứ năm được sinh ra bởi Tiến sĩ Alvah và Vesta Whitcomb Walker, những người theo chủ nghĩa bãi nô khuyến khích con gái của họ trở thành những người suy nghĩ tự do.
Walker Eschewed the Norm
Thay vì tuân theo các chuẩn mực xã hội và phong cách của thời đại, Walker tránh xa váy và áo nịt ngực và ưa thích những chiếc quần "nở nang" hơn. Nhưng những ý tưởng độc lập của cô ấy không chỉ giới hạn trong lĩnh vực thời trang (mặc dù các báo cáo truyền thông sau này dường như không thể ngừng ám ảnh về tủ quần áo của cô ấy).
Mặc dù thực tế là phụ nữ không được khuyến khích tham gia vào lĩnh vực y tế truyền thống dành cho nam giới, Walker biết cô muốn trở thành bác sĩ và đăng ký tại Trường Cao đẳng Y tế Syracuse (nay là Đại học Y Upstate), tốt nghiệp năm 1855 với bằng Tiến sĩ Y khoa (cô chỉ là người phụ nữ thứ hai từng tốt nghiệp trường này sau Elizabeth Blackwell ). Walker sớm bắt đầu hành nghề tư nhân ở Columbus, Ohio, trước khi trở về New York, nơi cô kết hôn với bác sĩ Albert Miller. Vài năm sau, Nội chiến bùng nổ.
Ngay sau khi chiến tranh nổ ra vào năm 1861, Walker đã cố gắng tham gia vào nỗ lực của Liên minh với tư cách là một bác sĩ phẫu thuật ở Washington, DC, nhưng bị từ chối vì giới tính của cô. Cô đã không nản lòng, nhận một vị trí không được trả lương với tư cách là nữ bác sĩ phẫu thuật tình nguyện duy nhất tại Bệnh viện Văn phòng Bằng sáng chế Hoa Kỳ . Cô tìm thấy thời gian vào năm 1862 để lấy bằng của trường Cao đẳng Hygeio-Trị liệu New York và khi trở lại tình nguyện, cô làm việc trên chiến trường trong các bệnh viện lều ở Warrenton và Fredericksburg, Virginia. Mùa thu năm sau, Walker được bổ nhiệm làm trợ lý bác sĩ phẫu thuật trong Quân đội Cumberland ở Tennessee.
Vào tháng 4 năm 1864, Walker bị quân miền Nam bắt làm gián điệp sau khi cô vượt qua chiến tuyến để giúp một bác sĩ của quân miền Nam phẫu thuật. "Mary bị giam tại Richmond's Castle Thunder, nhà tù chủ yếu dành cho Richmond - những thường dân ngỗ ngược, gái mại dâm, những người theo Chủ nghĩa đoàn thể và những người đào ngũ", Kelly R. Hancock, giám đốc chương trình công cộng tại Bảo tàng Nội chiến Hoa Kỳ , viết qua email. "Vì Mary Walker là phụ nữ và Castle Thunder có một trong những nhà kho dành riêng cho các tù nhân nữ, Mary bị giam giữ ở đó trong bốn tháng từ ngày 21 tháng 4 đến ngày 12 tháng 8, khi cô ấy được thả trong một cuộc trao đổi tù nhân chiến tranh."
Theo Hancock, nhà tù của Richmond là bất cứ điều gì, nhưng dễ chịu. Bà nói: “Họ đông đúc, thông gió kém và bệnh tật hoành hành. "Ở một thành phố, nơi công dân của họ gặp khó khăn khi bày thức ăn lên bàn, các nhà tù nhận được khẩu phần ăn rất ít ỏi."
Những người chỉ trích cô ấy thật tàn nhẫn
Hancock nói rằng các tờ báo sau đó mô tả Walker là "mặc xấu hơn" khi cô được trả tự do. “Điều khiến tôi ấn tượng nhất về thời gian ở Richmond là mỗi khi cô ấy được nhắc đến trên báo , báo chí lại bình luận về ngoại hình của cô ấy - đặc biệt là cách ăn mặc của cô ấy,” Hancock nói. "Việc cô ấy ăn mặc như đàn ông hay 'trang phục của đàn ông' đã gây sốc vô cùng. Mary bác bỏ những cáo buộc rằng cô ấy đang mặc quần áo nam vì không phải vậy. Cô ấy đang mặc đồ của chính mình".
Không chỉ giới truyền thông chỉ trích trang phục của Walker mà các phóng viên cũng không thương tiếc về vẻ ngoài tổng thể của cô. Hancock nói: “Báo chí cũng rất chỉ trích ngoại hình của cô ấy, gọi cô ấy là 'xấu xí' và 'gầy gò'. "Tôi nghĩ sự chê bai này chủ yếu là do sự bất bình trước việc cô ấy bước ra ngoài những gì được xã hội chấp nhận đối với một phụ nữ phải và làm."
Walker ra tù vào tháng 8 năm 1864 và chỉ một tháng sau đó trở thành trợ lý phẫu thuật của Bộ binh số 52 Ohio. Ngay sau đó, cô bắt đầu giám sát một bệnh viện dành cho các nữ tù nhân và sau đó giám sát các hoạt động tại một trại trẻ mồ côi. Năm 1865, Walker chính thức thôi phục vụ chính phủ và cuối năm đó, Tổng thống Andrew Johnson đã trao tặng cho cô Huân chương Danh dự vì Dịch vụ Xuất sắc, khiến cô trở thành phụ nữ đầu tiên được nhận.
"Về lý do tại sao cô ấy vẫn là người phụ nữ duy nhất nhận được Huân chương Danh dự, tôi nghĩ điều này phần lớn là do Quốc hội đã thay đổi các yêu cầu đối với huy chương, khiến nó chỉ dành cho những người trong các lực lượng vũ trang đã tham gia chiến đấu tích cực, "Hancock nói. "Cho đến năm 2015, có lệnh cấm phụ nữ phục vụ trong chiến đấu tích cực và phụ nữ không được hòa nhập vào các vị trí chiến đấu cho đến tháng 1 năm 2016. Đó là chỉ bốn năm trước đây. Chỉ là chưa có đủ thời gian hoặc cơ hội để một phụ nữ khác được trao Huy chương danh dự."
Cô ấy vận động cho quyền của phụ nữ
Ngoài công việc đột phá của cô với tư cách là một bác sĩ, Walker còn được biết đến với những người ủng hộ quyền phụ nữ. Tất nhiên, cô là người đề xướng thẳng thắn "cải cách trang phục" và thậm chí còn bị bắt ở New Orleans vào năm 1870 vì ăn mặc "như một người đàn ông" (mặc dù như Hancock chỉ ra, Walker đang mặc quần áo của chính cô ấy ). Walker cũng là một người tranh cử, vận động tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ năm 1881, và ra tranh cử với tư cách là ứng cử viên Đảng Dân chủ vào Quốc hội năm 1890. Bất chấp những tổn thất của mình, bà đã làm chứng trước Hạ viện Hoa Kỳ để ủng hộ quyền bầu cử của phụ nữ.
Năm 1917, các điều khoản chỉ định tính đủ điều kiện cho Huân chương Danh dự đã được đánh giá lại và tên của Walker cùng với những người khác, bị xóa khỏi danh sách những người được trao giải, và phải đến năm 1977, Quốc hội mới đánh giá lại thành tích của cô để khôi phục danh dự. Trong thời trang thực sự của Walker, khi sự công nhận ban đầu bị hủy bỏ, cô ấy đã từ chối từ bỏ huy chương (và cô ấy tiếp tục đeo nó trong phần còn lại của cuộc đời mình).
Walker qua đời ngày 21 tháng 2 năm 1919 tại quê hương Oswego của cô. Di sản của bà vẫn tồn tại cho đến ngày nay và tinh thần của bà được ghi lại trong những câu trích dẫn như thế này từ năm 1897:
Bây giờ điều đó thật thú vị
Để thực hiện công việc đòi hỏi của mình trong chiến tranh, Walker đã sửa đổi xu hướng "nở rộ" của những năm 1850 , bao gồm một chiếc váy dài ngắn hơn mặc bên ngoài quần ống rộng bằng cách thiết kế và tạo ra đồng phục y tế của riêng mình: một chiếc váy dài ngang lưng khoác trên một đôi quần tây và áo khoác có cúc.
Xuất bản lần đầu: Ngày 17 tháng 11 năm 2020
