Vào đầu mùa hè, có vẻ như COVID-19 đang rút lui ở Hoa Kỳ. Các trường hợp mắc mới hàng ngày đã giảm mạnh từ hơn 300.000 trường hợp ở mức cao nhất vào tháng 1 xuống còn khoảng 10.000 vào tháng 6 - giảm hơn 95%. Sự sụt giảm phần lớn là nhờ tỷ lệ tiêm chủng tăng trên cả nước.
Nhưng vào đầu tháng 7, số trường hợp COVID-19 bắt đầu tăng thêm một lần nữa.
Sự gia tăng các ca bệnh đã khiến Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) cập nhật hướng dẫn về khẩu trang vào ngày 27 tháng 7, quay trở lại khuyến nghị cũ rằng mọi người - bao gồm cả những người đã được tiêm chủng - nên đeo khẩu trang trong không gian công cộng kín. Đối với nhiều người, sự thay đổi này có thể gây khó chịu hoặc thậm chí khó hiểu.
Vì vậy, tại sao CDC thực hiện chuyển đổi này? Vì hai lý do: Thứ nhất, sự gia tăng của biến thể delta và thứ hai, dữ liệu mới được CDC công bố ngày 30 tháng 7 năm 2021 , cho thấy biến thể delta gây bệnh nặng hơn các biến thể trước đó và lây lan dễ dàng như thủy đậu .
Các nghiên cứu mô tả bùng phát tháng Bảy ở Massachusetts 469 người bị nhiễm biến thể đồng bằng. Trong số đó, có 346 người được tiêm chủng đầy đủ; 79 phần trăm những triệu chứng được báo cáo.
Thỏa thuận với Delta là gì?
Biến thể delta, còn được gọi là B.1.617.2, là một chủng vi rút SARS-CoV-2 được xác định lần đầu tiên ở Ấn Độ vào tháng 12 năm 2020. Nó đã trở nên phổ biến, với các trường hợp được báo cáo ở hơn 100 quốc gia trên toàn thế giới . Ở Mỹ, nó hiện chiếm hơn 80% các ca nhiễm COVID-19 mới , theo một báo cáo riêng của CDC.
Trong nhiều tháng, có sự không chắc chắn xung quanh biến thể delta; ví dụ, đã có tranh luận về việc liệu nó có gây ra các triệu chứng nghiêm trọng hơn dòng hoang dã hay không. Ben Cowling, một nhà dịch tễ học tại Đại học Hồng Kông, cho biết: “Một số ước tính đã khiến cho biến thể delta có khả năng lây truyền cao gấp hai, ba hoặc bốn lần so với vi rút ban đầu.
Nhưng dữ liệu mới từ CDC xác nhận rằng nó dễ lây lan hơn. Một bản trình chiếu nội bộ của CDC , đã bị rò rỉ trên tờ The Washington Post, cho biết trung bình mỗi người bị nhiễm biến thể delta sẽ lây nhiễm cho 8 hoặc 9 người nữa. Đây là những gì được gọi là số tái tạo cơ bản của nó, hoặc R0 (phát âm là R-naught).
"Khi bạn nghĩ về những căn bệnh có R0 là 8 hoặc 9, thì không có nhiều như vậy", Giám đốc CDC, Tiến sĩ Rochelle Walensky nói với CNN hôm thứ Sáu. Cô cũng xác nhận tính xác thực của tài liệu The Post.
Một lý do khác cho R0 cao là tải lượng vi rút của delta . So với dòng vi rút hoang dã, một nghiên cứu được công bố ngày 7 tháng 7 trên tạp chí Genom Epidemiology cho thấy delta tạo ra nhiều hạt vi rút hơn 1.000 lần trong cơ thể bệnh nhân trước khi họ bắt đầu xuất hiện các triệu chứng. Điều đó có nghĩa là quá trình ủ bệnh cho delta nhanh hơn và thời gian để một người nào đó trở nên lây lan cũng nhanh hơn, Cowling nói.
Walensky cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu : “Tải lượng vi rút cao cho thấy nguy cơ lây truyền cao hơn và làm dấy lên lo ngại rằng, không giống như các biến thể khác, những người được tiêm chủng bị nhiễm delta có thể truyền vi rút”, Walensky cho biết trong một tuyên bố hôm thứ Sáu .
Cho đến nay, vắc-xin dường như có hiệu quả trong việc chống lại các chủng coronavirus trước đó, nhưng chủng delta thì khác. Các dữ liệu của CDC cho thấy rằng vắc-xin ngăn chặn hơn 90 phần trăm bệnh nặng, nhưng họ là kém hiệu quả trong việc ngăn ngừa nhiễm trùng tổng thể và truyền từ đồng bằng. Điều đó có nghĩa là, theo dữ liệu mới, chúng ta nên mong đợi nhiều ca lây nhiễm đột phá hơn ở những người được tiêm chủng. Và mặc dù những trường hợp nhiễm trùng đột phá này nhẹ hơn so với những trường hợp người chưa được tiêm chủng sẽ thấy, điều đó có nghĩa là những người được tiêm chủng đầy đủ với những trường hợp nhiễm trùng đột phá có thể lây lan đồng bằng trong cộng đồng của họ nhanh chóng và dễ dàng như những người không được tiêm chủng.
Đó là nơi các đề xuất mặt nạ mới xuất hiện.
Mặt nạ lên, COVID-19 xuống
Các dữ liệu nhắc lại mới tiêm chủng là do sự xa cách hiệu quả nhất để ngăn ngừa bệnh nặng và tử vong do COVID-19. Từ 97% đến 99% người Mỹ hiện đang nhập viện với COVID-19 nghiêm trọng là những người chưa được tiêm chủng.
Nhưng khẩu trang cũng có hiệu quả trong việc ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 khi bạn đeo chúng đúng cách. Tiến sĩ Nathaniel Beers, bác sĩ nhi khoa tại Bệnh viện Nhi Trung ương cho biết: “Chìa khóa là đảm bảo rằng mặt nạ có độ vừa vặn tốt. Một mặt nạ vừa khít là một mặt nạ tốt; nó vẫn cho phép bạn thở nhưng được trang bị và đủ lớp để ngăn các giọt đường hô hấp bay ra. Loại mặt nạ này có thể giảm truyền COVID-19 từ 65% đến 80% , tùy thuộc vào loại vải. Cowling nói: “Nó không hoàn hảo, nhưng nó có thể có tác dụng thực sự đáng kể.
Và mặt nạ không chỉ hoạt động chống lại COVID-19. Có bằng chứng tốt cho thấy việc sử dụng khẩu trang rộng rãi làm giảm lây truyền bệnh cúm và các nhà dịch tễ học cho rằng việc đeo khẩu trang trong chuyến bay có thể giúp ngăn ngừa bùng phát bệnh đậu mùa khỉ ở Mỹ vào đầu tháng này.
Hướng dẫn của bạn về Nguyên tắc
Vậy, các nguyên tắc về mặt nạ của CDC thực sự có ý nghĩa gì?
Nó phụ thuộc vào nơi bạn sống và những gì bạn đang làm . Ở ngoài trời, bạn có thể không đeo khẩu trang ở hầu hết các nơi, miễn là bạn duy trì khoảng cách xã hội . Tuy nhiên, nhiều không gian công cộng trong nhà đang áp dụng chính sách mặt nạ của họ. Các thành phố như St. Louis , Los Angeles và Atlanta đã khôi phục các quy định về mặt nạ trong nhà, và các bang như New York và Illinois cũng đã khôi phục các quy định của họ.
Tuy nhiên, một không gian mà việc che mặt vẫn là một vấn đề đặc biệt khó khăn là ở các trường học. Vì trẻ em dưới 12 tuổi không có lựa chọn tiêm chủng, một số phụ huynh và giáo viên lo lắng rằng các trường học sẽ trở thành điểm nóng về lây truyền COVID-19 khi mở cửa trở lại vào mùa thu này. Và không ai háo hức quay lại các lớp học trực tuyến.
Giống như CDC, Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ (AAP) gần đây đã phát hành hướng dẫn COVID-19 cho năm học 2021-2022. Trong đó, nhóm khuyến nghị đeo mặt nạ cho tất cả học sinh và nhân viên của trường để giúp ngăn chặn sự lây lan của biến thể delta.
Beers, cựu chủ tịch của AAP's DC Chapter, cho biết: “Thay vì để các trường học cố gắng tìm ra ai được và không được tiêm chủng, chúng tôi cảm thấy là phù hợp khi đưa ra khuyến nghị rằng tất cả học sinh và nhân viên tiếp tục sử dụng mặt nạ. "
Mặc dù việc che mặt cho tất cả học sinh nghe có vẻ như là một biện pháp quyết liệt, Beers và AAP nhấn mạnh tầm quan trọng của việc quay lại học trực tiếp một cách an toàn thay vì từ xa.
"Mọi thứ có thể phải được thực hiện để giữ học sinh trực tiếp đến trường" , tổ chức này viết , trích dẫn số liệu thống kê về tình trạng mất học tập từ khóa học năm 2020.
Cần lưu ý rằng các tổ chức như CDC và AAP không thể ban hành chính sách - họ chỉ có thể tư vấn cho các nhà lập pháp dựa trên cơ sở nghiên cứu của họ. Các cơ quan liên bang và tiểu bang, chính quyền địa phương và thậm chí cả các doanh nghiệp cá nhân quyết định thời điểm và cách thức thực hiện những thứ như nhiệm vụ mặt nạ.
Cowling nghĩ rằng che một phần có thể là cách để tiến lên phía trước. Ở Hồng Kông, thông lệ tiêu chuẩn đối với các sinh viên bị ốm là đeo khẩu trang trong giờ học để bảo vệ các bạn học của mình. Đây đã là tiêu chuẩn kể từ trước COVID-19.
Tuy nhiên, cuối cùng thì mặt nạ chỉ là một biện pháp tạm thời. Cowling nói: “Tôi nghĩ rằng vắc-xin nên được xem xét nghiêm túc hơn đối với trẻ em. Điều này không chỉ cho phép học sinh đi chân trần an toàn, nó còn cung cấp một số mức độ chống lại các biến thể mới khi chúng chắc chắn phát sinh.
"Tôi không nghĩ COVID sẽ biến mất," Cowling nói, "vì vậy có một sự lựa chọn rõ ràng: Bạn muốn trẻ có miễn dịch khỏi nhiễm trùng hay miễn dịch từ tiêm chủng?"
Bây giờ điều đó thật thú vị
Có bốn loại vi rút cúm chính : A, B, C và D. Tuy nhiên, có nhiều biến thể của mỗi loại cúm - bao gồm cả một số loại chưa tiến hóa. Ví dụ, trong khi chúng tôi biết rằng có 198 biến thể có thể có của cúm A, chúng tôi chỉ quan sát được 131 trong tự nhiên.
