Mỹ có nghiện xăng không?

À, dầu mỏ - được sử dụng trong mọi thứ, từ son môi và chất bôi trơn đến dầu máy và thuốc men, dầu là một sản phẩm mà thế giới dường như không thể có đủ. Đặc biệt là Hoa Kỳ, quốc gia tiêu thụ khoảng 21 triệu thùng hàng mỗi ngày, rất gắn bó với sản phẩm phổ biến này [nguồn: EIA ]. Và trong khi dầu có thể được tinh chế thành nhiều loại sản phẩm khác nhau, người Mỹ dường như thích chúng ở dạng xăng hơn . Trên thực tế, Hoa Kỳ tiêu thụ nhiều xăng hơn Nam Mỹ, Châu Âu, Châu Phi và Châu Á cộng lại [nguồn: EIA ].

Vậy điều gì xảy ra với Hoa Kỳ và xu hướng nghiện rượu của nó? Đất nước này có thực sự nghiện xăng không, và nếu có, thì yếu tố nào khiến nước này bị mắc bẫy?

Trong khi Hoa Kỳ rõ ràng là có mối quan hệ với chất lỏng màu hổ phách, sự yêu thích của họ đối với xăng có lẽ không phù hợp với các tiêu chí chính thức cho chứng nghiện. Thay vào đó, mối quan hệ giống như một thói quen xấu được thúc đẩy bởi một số chính sách của chính phủ được áp dụng trong những năm qua. Kết hợp một quốc gia tương đối giàu có với thuế nhiên liệu thấp, yêu cầu tiết kiệm nhiên liệu thấp và hệ thống giao thông công cộng kém, và bạn có khí hậu hoàn hảo cho nỗi ám ảnh về xăng dầu.

Trái ngược với các quốc gia khác như Đan Mạch, nơi thuế mua ô tô cao có thể ngăn cản việc lái xe, Hoa Kỳ có ít rào cản để cản trở những con đường ngốn xăng của họ. Trên thực tế, hoàn toàn ngược lại - với một hệ thống đường rộng lớn chạy khắp đất nước và các trạm đổ xăng tương đối rẻ cứ cách vài dặm, công dân Mỹ phải làm gì? Tại sao, tất nhiên là lái xe! Và họ lái xe, vì có hơn 244 triệu phương tiện di chuyển trên đường cao tốc Hoa Kỳ - 755 ô tô cho mỗi 1.000 người [nguồn: DOT , Pentland ].

Mặc dù vậy, rất nhiều ô tô không tự động bằng mức tiêu thụ xăng cao. Hãy xem xét Bồ Đào Nha, quốc gia có 773 ô tô cho mỗi 1.000 dân, nhưng tiêu thụ ít hơn 45.000 thùng xăng mỗi ngày vào năm 2004 [nguồn: Pentland , EIA ]. Đúng là Hoa Kỳ lớn hơn nhiều so với Bồ Đào Nha, nhưng đó không phải là lý do duy nhất khiến mức tiêu thụ xăng của nước này vượt xa mọi quốc gia khác. Mặc dù thực tế là người Mỹ hiện sở hữu ít phương tiện hơn so với trước đây, nhưng phương tiện mà họ sở hữu đi xa hơn và yêu cầu nhiều xăng hơn so với bất kỳ quốc gia công nghiệp phát triển nào khác [nguồn: Pentland ].

Tại sao có sự khác biệt? Hãy đọc để tìm hiểu.

Trong khi mức giá chưa từng có là 4 đô la cho mỗi gallon xăng có thể đã gây ra một cú sốc đối với người Mỹ trong mùa hè năm 2008, công dân ở các quốc gia khác đã phải trả ít nhất là như vậy trong nhiều năm. Trên khắp châu Âu, thuế nhiên liệu cao tương đương với giá xăng thường xuyên trong khoảng $ 8 mỗi gallon [nguồn: Hargreaves ]. Tại Hoa Kỳ, nơi thuế xăng trung bình vào tháng 7 năm 2008 là 0,49 đô la cho mỗi gallon, giá thấp hơn đã khuyến khích một loạt thói quen đơn giản là làm trầm trọng thêm việc tiêu thụ xăng [nguồn: API năng lượng ].

Trong khi người châu Âu đang hướng tới những chiếc xe nhỏ hơn, hiệu quả hơn để tiết kiệm chi phí, thì những người Mỹ của họ lại thích những chiếc SUV khổng lồ. Xuất phát từ nhu cầu của người tiêu dùng cũng như yêu cầu của chính phủ nhằm giảm lượng khí thải carbon dioxide và làm cho ô tô hoạt động hiệu quả hơn, phương tiện trung bình ở châu Âu đạt hơn 32 dặm (51 km) mỗi gallon. Tuy nhiên, ở Hoa Kỳ, một chiếc ô tô có kích thước tương tự thậm chí không quản lý 22 mpg (35 kpg) [nguồn: Ford ]. Tại sao có sự khác biệt? Có lẽ vì các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu ở Hoa Kỳ phần lớn đã bị bỏ qua từ năm 1985 đến 2005. Thay vào đó, nếu các tiêu chuẩn đó được nâng lên ít nhất là 0,4 dặm (0,6 km) mỗi năm, Hoa Kỳ có thể đã tiết kiệm được khoảng 3,3 triệu thùng dầu a ngày [nguồn: Bakervà Szembrot ].

Nhu cầu về tiết kiệm nhiên liệu ở châu Âu cũng tạo ra một thị trường tốt hơn cho ô tô chạy bằng động cơ diesel , giảm bớt sự phụ thuộc vào khí đốt của khu vực này. Chỉ 4% ô tô ở Hoa Kỳ chạy bằng dầu diesel; ở Châu Âu tỷ lệ này cao hơn 10 lần. Một lần nữa, người Mỹ có thể đổ lỗi cho chính phủ của họ, điều này không khuyến khích những chiếc xe chạy bằng động cơ diesel tiết kiệm nhiên liệu hơn bằng cách đánh thuế nặng hơn vào loại nhiên liệu này [nguồn: Ford ].

Sự thèm ăn xăng của Hoa Kỳ không thể chỉ là do số lượng lớn xe ô tô hoạt động kém hiệu quả trên đường. Như bạn đã biết ở trang trước, những chiếc xe đó chạy rất nhiều dặm - một con số khủng khiếp là 7 tỷ dặm (11,3 tỷ km) mỗi ngày [nguồn: EIA ]. Một phần của quãng đường đi làm dài đó có thể bắt nguồn từ sự lựa chọn cá nhân - với việc tiếp cận với giá xăng thấp trong lịch sử, người Mỹ không cần phải sống gần trung tâm thành phố để tiết kiệm năng lượng như người dân ở một số quốc gia khác. Thay vào đó, họ thu dọn đồ đạc và ra ngoại ô.

Mặt khác của đồng xu đó là chính phủ không có khả năng tài trợ đầy đủ cho các dự án giao thông công cộng. Trong khi việc xây dựng đường cao tốc mới nhận được 80 phần trăm tài trợ liên bang, các dự án giao thông công cộng mới chỉ nhận được 50 phần trăm. Năm 2009, ngân sách đề xuất của Hoa Kỳ sẽ cắt giảm 202 triệu đô la từ chi tiêu cho quá cảnh và chuyển 3,2 tỷ đô la từ quỹ dành riêng cho quá cảnh. Những khoản cắt giảm này được đưa ra bất chấp ước tính từ Bộ Ngân khố rằng Quỹ Tín thác Đường cao tốc và Tài khoản Vận tải Công cộng đều sẽ phải đối mặt với thâm hụt lớn lần lượt trong năm 2009 và 2010 [nguồn: PIRG].

Trong khi đó, chính phủ của các quốc gia khác trên khắp châu Âu, Nhật Bản và Trung Quốc đã rất ủng hộ các phương án vận tải thay thế như đường sắt cao tốc. Các lựa chọn giao thông công cộng tốt hơn kết hợp với các thành phố nhỏ gọn hơn đồng nghĩa với việc tiêu thụ xăng ít hơn. Ở Paris, mọi người hoàn thành gần một nửa số chuyến đi của họ mà không có ô tô; ở Hoa Kỳ, con số đó là gần 20 phần trăm [nguồn: Ford ].

Nhưng thời gian, họ là một thay đổi. Sau nhiều năm tiêu thụ xăng tràn lan, người Mỹ có thể sẵn sàng gọi nó là cai nghiện và cắt cơn nghiện.

Người Mỹ đã nhiều lần cố gắng loại bỏ thói quen dùng xăng lạnh của gà tây, nhưng lần nào cũng vậy, cơn khát nhiên liệu của họ lại hết. Tiêu thụ xăng của đất nước đã giảm trong các cuộc suy thoái vào năm 1975, 1980 và 1990, chỉ để tiếp tục tăng mạnh một khi nền kinh tế được cải thiện. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia hiện tin rằng mức tiêu thụ sụt giảm gần đây nhất - mức sụt giảm lớn nhất được duy trì trong 16 năm - có thể tiếp tục ở đây [nguồn: Campoy ].

Do giá xăng cao kỷ lục vào mùa hè năm 2008, người Mỹ đã thực hiện những thay đổi lớn để cắt giảm mức tiêu thụ nhiên liệu của họ. Trong tháng 5, họ đã lái xe ít hơn 9,6 tỷ dặm (15,4 tỷ km) so với năm trước đó và mức tiêu thụ xăng của họ trong tháng 7 năm 2008 thấp hơn 3,6% so với mức của năm ngoái [nguồn: Mouawad ].

Nếu giá xăng cao là tác nhân duy nhất trong trò chơi này, thì những mức tăng đó có thể sẽ theo xu hướng của những thành công trong quá khứ và chỉ đơn giản là phục hồi. Tuy nhiên, lần này, giá xăng tăng cao do thị trường nhà đất yếu và nền kinh tế thậm chí còn yếu hơn, nơi giá tất cả các mặt hàng tiêu dùng đều tăng 4,3% so với một năm trước - mức cao nhất trong 16 năm. Theo Cơ quan Quản lý Thông tin Năng lượng, cứ giảm 1% thu nhập cá nhân dẫn đến giảm 0,5% tiêu thụ xăng [nguồn: Campoy ].

Tác động kép của giá xăng cao và thị trường tiêu thụ yếu dường như đã buộc người Mỹ phải làm nhiều hơn là chỉ thu hẹp quy mô lái xe của họ. Người Mỹ dường như đã thực hiện những thay đổi sẽ có tác động lâu dài ngay cả khi giá nhiên liệu giảm trở lại. Họ đã bắt đầu mua những chiếc xe nhỏ hơn, tiết kiệm nhiên liệu hơn và họ đã đổi nhà ở ngoại ô để lấy những ngôi nhà thuận tiện hơn cho nơi họ làm việc. Chính phủ thậm chí đã vào cuộc ở một mức độ nào đó bằng cách thực thi các tiêu chuẩn tiết kiệm nhiên liệu khắt khe hơn và cung cấp trợ cấp cho một số loại xe hybrid . Vào tháng 1 năm 2008, doanh số bán xe lớn đã giảm 26,5% so với năm ngoái, trong khi doanh số xe cỡ nhỏ và xe crossover lần lượt tăng 6,5% và 15,1% [nguồn: Campoy ].

Mặc dù hầu hết người Mỹ có lẽ sẽ đồng ý rằng việc đối phó với giá xăng cao không phải là điều dễ chịu, nhưng có lẽ nó ít nhất đã mang lại cho bầu không khí một chút ân hận. Giao thông vận tải của Hoa Kỳ chiếm toàn bộ một phần ba lượng khí thải CO2 và tạo ra lượng khí thải này nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác, ngoại trừ Trung Quốc [nguồn: Greene]. Trong khi các cảnh báo thường xuyên về khói và các mối đe dọa về sự nóng lên toàn cầu không tạo ra nhiều hành động, thì 4 đô la mỗi gallon tại các máy bơm dường như đã làm được điều đó. Nếu phần còn lại của thế giới đã học được bất cứ điều gì từ việc chứng kiến ​​Hoa Kỳ đối phó với giá khí đốt tăng cao, đó là để khiến những công dân cứng đầu của họ thay đổi, người ta có thể phải dùng đến câu ngạn ngữ cũ là "không đau, không có lợi".

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn

­­