Mỹ đã bắn hạ vệ tinh do thám của mình như thế nào?

Vào ngày 14 tháng 2 năm 2008, Tổng thống George W. Bush tuyên bố Hoa Kỳ sẽ bắn hạ vệ tinh do thám USA 193 của chính mình . Mỹ mất liên lạc với vệ tinh chỉ vài giờ sau khi được Văn phòng Trinh sát Quốc gia (NRO) phóng vào tháng 12 năm 2006. Một năm sau, USA 193 đi vào quỹ đạo đang phân hủy - di chuyển về phía Trái đất - và sẽ quay trở lại Trái đất vào khoảng tháng 3 năm 2008, ngoài sự kiểm soát của con người. Một tên lửa phóng từ tàu USS Lake Erie đã bắn trúng vệ tinh lúc 10:26 tối ngày 20 tháng 2, tiêu diệt thành công con chim sai lầm [nguồn: Gray ].

Các quan chức chính phủ nói rằng nếu hộp khí chứa 1.000 pound (453,6 kg) nhiên liệu hydrazine chưa được sử dụng còn sót lại sau vụ tấn công tên lửa, quay trở lại Trái đất và bị rò rỉ, nó có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe. Khí này giống như clo, và gây ra các tác dụng kích ứng phổi và cổ họng giống như clo - tiếp xúc lâu dài có thể dẫn đến tử vong. Một hộp khí tương tự đã chịu được sự trở lại sau thảm họa tàu con thoi Columbia vào năm 2003. Mặc dù nó không hạ cánh xuống khu vực gây nguy hiểm đến tính mạng, nhưng nó có thể có. Phó Cố vấn An ninh Quốc gia, James Jeffrey cho biết: “Tất cả là nhằm cố gắng giảm thiểu nguy hiểm cho con người.]. Các quan chức Lầu Năm Góc tin chắc rằng thùng nhiên liệu đã bị phá hủy cùng với phần còn lại của vệ tinh [nguồn: CNN ].

Không phải tất cả mọi người đều mua lý do của Hoa Kỳ để bắn vào vệ tinh. Sau khi kế hoạch được công bố, cả Nga và Trung Quốc đều phản đối, gọi kế hoạch này là mối đe dọa đối với an ninh vũ trụ và các cuộc thử nghiệm ngụy trang mỏng manh đối với hệ thống phòng thủ tên lửa của Hoa Kỳ . Hai quốc gia coi sứ mệnh là một cách cơ hội để Mỹ thể hiện "khả năng phá hủy vệ tinh của các nước khác" [nguồn: AP ].

Các tổ chức khác nhìn cuộc tấn công bằng tên lửa với con mắt chỉ trích. "Phải có một lý do khác đằng sau điều này," Michale Krepon, thuộc Trung tâm Henry L. Stinson về kiểm soát vũ khí, nói với The Washington Post . "Trong lịch sử của thời đại không gian , chưa có một con người nào bị tổn hại bởi các vật thể rơi từ không gian."

Nói cách khác, một số người suy đoán rằng thế giới đang xem một trò chơi cờ vua diễn ra bên trên bầu khí quyển của Trái đất. Vào tháng 1 năm 2007, Trung Quốc đã bắn hạ một vệ tinh thời tiết cũ dài 537 dặm (864 km) vào không gian. Vào thời điểm đó, các vai trò đã bị đảo ngược - Hoa Kỳ đã đệ đơn khiếu nại chính thức lên Liên Hợp Quốc về hành vi liều lĩnh của Trung Quốc.

Bất kể động cơ đằng sau những gì đã được gọi là trong giới bảo vệ, "phát súng", là một thành công rõ ràng. Vậy chính xác thì Hoa Kỳ đã thực hiện nó như thế nào? Đọc về điều đó trên trang tiếp theo.

Người ta có thể đưa ra lập luận rằng cuộc chạy đua vũ trang trong Chiến tranh Lạnh giữa Hoa Kỳ và Liên Xô là một điều tốt, ít nhất là trong một trường hợp. Nếu không có sự phát triển của tên lửa đạn đạo , thì đã không cần phải phát triển tên lửa chống tên lửa đạn đạo. Và nếu không có cái thứ hai, không có cách nào để biết được vệ tinh do thám nặng hai tấn (1.800 kg), được bảo mật cao mà Hải quân Mỹ bắn hạ có thể hạ cánh ở đâu.

Lầu Năm Góc đã sửa đổi một hệ thống tên lửa hiện có, và Hải quân đã dành ba tuần để thực hiện các sửa đổi đối với Block III , một tên lửa chống đạn đạo Raytheon SM-3. Tên lửa được phóng từ tàu USS Lake Erie, một tàu tuần dương mang tên lửa dẫn đường ở Thái Bình Dương gần Hawaii, đánh vào vệ tinh lúc 10:26 tối theo Giờ chuẩn miền Đông (EST) ngày 20 tháng 2. Hải quân có một khoảng thời gian rất ngắn để thực hiện cuộc tấn công; tên lửa phải được bắn vào khoảng giữa 9 giờ tối EST ngày 20 tháng 2 [nguồn: ABC News ] đến 10 giờ 30 tối EST ngày 21 tháng 2 năm 2008 [nguồn: Wired ]. Đây là lần đầu tiên Hoa Kỳ cố gắng sử dụng một tên lửa chiến thuật để hạ gục một tàu vũ trụ [ Business Day ].

Raytheon SM-3 không được thiết kế để phát nổ khi va chạm; đúng hơn, tên lửa phá hủy bất cứ thứ gì nó bắn trúng bằng cách sử dụng vũ lực thô bạo, như một viên đạn. Nó chứa một thành phần tìm kiếm nhiệt, dẫn đường cho nó đến vệ tinh do thám ngớ ngẩn. Hải quân đã phóng chiếc Block III để nó đi ngược hướng với chiếc USA 193, nhằm tạo ra một vụ va chạm trực diện (thẳng hàng). Vận tốc cuối của vụ va chạm - trong trường hợp này là tổng vận tốc của hai vật thể - được ước tính vào khoảng 22.000 dặm một giờ (35.406 km / h) [nguồn: Bộ Quốc phòng ].

Vệ tinh do thám Hoa Kỳ 193 có kích thước bằng một chiếc xe buýt trường học và nặng 5.000 pound (2.268 kg) - một mục tiêu khá lớn - nếu nó quay trở lại bầu khí quyển của Trái đất một cách nguyên vẹn, đường đi của nó sẽ trở nên thất thường. Liên minh các nhà khoa học có mối quan tâm cho biết trước khi phóng rằng tên lửa có "xác suất bắn trúng mục tiêu không cao hơn 50%" [nguồn: The Washington Post ], mặc dù Block III là một tên lửa có độ chính xác cao. Tính đến tháng 11 năm 2007, hệ thống đã bắn trúng 11 trong số 13 mục tiêu cuối cùng của nó [nguồn: Wired ].

Một trong những thách thức lớn nhất của "shot" là khoảng thời gian ngắn ngủi mà Hải quân phải thực hiện nó. Khi Trung Quốc bắn hạ vệ tinh thời tiết của mình vào tháng 1 năm 2007, độ cao (gần 600 dặm (966 km) so với mực nước biển) đã khiến các mảnh vỡ do va chạm tạo ra lơ lửng trong không gian . Mặc dù rác không gian không nên xâm nhập vào bầu khí quyển của chúng ta - và gây ra mối đe dọa cho sự sống trên Trái đất - nhưng nó gây ra một vấn đề cho du hành vũ trụ. Các mảnh vỡ có thể va chạm với các tàu vũ trụ đang hoạt động, bao gồm cả những tàu chở hành khách là con người.

Để giảm khả năng các mảnh vỡ từ máy bay USA 193 sẽ ở lại trong không gian, Hoa Kỳ đã chọn cách bắn hạ nó khi nó đạt độ cao khoảng 241 km [nguồn: The Washington Post ]. Theo hãng tin Reuters , tên lửa Block III đã bắn trúng USA 193 ở độ cao 153 dặm (246 km) so với Trái đất. Cửa sổ cho một cú sút thành công hoàn toàn thu hẹp. Tờ New York Times đã giải thích như vậy trước khi nhiệm vụ thành công vào tối thứ Tư: "Nếu chúng khai hỏa quá muộn, vệ tinh sẽ đi vào bầu khí quyển và bắt đầu bay theo những hướng không thể đoán trước. Nếu chúng khai hỏa quá sớm, các mảnh vỡ không gian có thể lan rộng và đe dọa Trạm Vũ trụ Quốc tếvà các vệ tinh khác. "Hải quân đã có kế hoạch dự phòng trong trường hợp mục tiêu bị bắn trượt: Nó có thêm hai tàu sẵn sàng khai hỏa." Điều tồi tệ nhất là chúng tôi bắn trượt, và sau đó chúng tôi có một tình huống đã biết, đó là nơi chúng tôi ngày hôm nay, "Tướng Cartwright của Tham mưu trưởng Liên quân [nguồn: Bộ Quốc phòng ] cho biết.

Để biết thêm thông tin về tàu vũ trụ và các chủ đề liên quan khác, hãy truy cập trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn