Nhiều giống chó được sử dụng để kéo xe trượt tuyết, bao gồm các giống chó chính thức của American Kennel Club như Siberian husky, malamute và Samoyed. Tuy nhiên, nhiều con chó kéo xe là giống chó hỗn hợp và được gọi là Alaska husky hoặc chó Eskimo. Mặc dù một số con chó kéo xe có thể có dòng máu chó sói, nhưng nhìn chung không nên lai giống chó kéo xe trượt tuyết với chó sói.
Chó kéo xe được lai tạo để có tốc độ và sức bền cũng như tố chất lãnh đạo. Chúng là những con chó lớn với bộ lông dày và bàn chân phẳng, rộng. Chúng ngủ với đuôi che mũi để giữ ấm. Những con chó nặng khoảng 40 đến 45 pound (18 đến 20 kg) là kích thước lý tưởng để kéo xe trượt tuyết, nhưng một số con có thể nặng tới 85 pound (38,5 kg).
Những chú chó non là những người nhiệt tình chạy nhảy, dễ tính và tinh thần cứng rắn là những lựa chọn tốt để làm chó kéo xe. Giới tính của chó không quan trọng lắm - cả chó đực và chó cái đều được coi là bình đẳng.
Đối với cuộc đua, những con chó thông minh nhất và nhanh nhất được chọn làm chó dẫn đầu và chạy trước đàn. Đằng sau họ chạy những con chó đu , có nhiệm vụ hướng cả đội đi theo những khúc quanh và khúc cua. Ở phía sau đội chó là những chú chó có bánh xe hoặc xe lăn , những con này ở ngay phía trước xe trượt và thường là những con lớn nhất và khỏe nhất trong đội. Những con chó còn lại được gọi đơn giản là chó đồng đội .
Chó thường từ 2 đến 10 tuổi khi chúng kéo xe trượt tuyết. Sau khi nghỉ hưu, chúng có thể ở lại với chủ trong cũi hoặc được người khác nhận nuôi làm thú cưng . Các nhóm cứu hộ chó kéo xe thu nhận những con chó không mong muốn và chăm sóc chúng, cố gắng đưa chúng vào những ngôi nhà tình thương.
Trong khi xe trượt tuyết (còn gọi là máy chạy tuyết), máy bay trực thăng và máy bay hiện nay thường được sử dụng thay cho chó kéo xe, nhưng vẫn có lúc việc vận chuyển chó được ưu tiên hơn. Điều kiện thời tiết khắc nghiệt có thể khiến việc bay trở nên nguy hiểm và một số địa hình nhất định có thể khó băng qua hơn đối với máy chạy trên tuyết so với chó. Chó có thể đáng tin cậy hơn những cỗ máy do con người tạo ra, chúng là bạn đồng hành tốt để có trong những chuyến đi dài và sở hữu chúng có thể rẻ hơn so với các hình thức vận chuyển khác.
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu làm thế nào một con chó trở thành một con chó kéo xe và liệu hầu hết những người suy nghĩ có đối xử nhân đạo với đàn của họ hay không.
Mối nguy hiểm đối với chó kéo xe
Bất chấp khả năng thể chất và thậm chí tính khí của chúng, những con chó kéo xe trượt tuyết phải đối mặt với nguy hiểm khi chúng kéo một chiếc xe trượt tuyết. Chúng thường băng qua địa hình có tuyết, băng giá, không bằng phẳng, chạy với tốc độ nhanh. Chân của họ có thể bị thương, có thể bị mất nước và có thể bị ngã khi băng qua. Một số con chó chỉ đơn giản là chết vì vận động quá sức. Các cuộc tấn công của động vật, bao gồm cả nai sừng tấm và chó sói, đôi khi xảy ra. Trong khi không thường xuyên, một con chó khác trong đội có thể bắt đầu một cuộc đấu chó. Những nguy hiểm khác bao gồm bị rối trong đường dây, hoặc bị đứt và bị lạc.
