Chiến tranh thế giới thứ nhất đã tàn phá hoàn toàn nước Pháp. Trong số khoảng 8,5 triệu binh sĩ Pháp được huy động vào năm 1914 để chống lại Đức và các cường quốc Trung tâm khác, hơn 6 triệu người đã trở thành thương vong , thiệt mạng, bị thương hoặc bị tuyên bố mất tích trong bốn năm chiến tranh chiến hào khốc liệt.
Trong bối cảnh cuộc chiến tranh thảm khốc đó, chính phủ Pháp thề sẽ bảo vệ biên giới phía đông bắc dễ bị tổn thương của mình với Đức khỏi bất kỳ cuộc tấn công nào trong tương lai. Với những kỷ niệm tươi mới về chiến đấu và sống trong những chiến hào trống trải, nhếch nhác, người Pháp đã dành một thập kỷ để xây dựng một loạt công sự ngầm dài 300 dặm (482 km), vừa không thể xuyên thủng vừa thoải mái để sinh sống. Đằng sau một chiến tuyến hùng vĩ của tháp súng bật lên, bẫy xe tăng và bức tường bê tông cao 12 foot (3,6 mét) là những căn cứ quân sự dưới lòng đất được trang bị đầy đủ với các hành lang, bệnh viện, cơ sở giải trí và tuyến đường sắt.
Những công sự ấn tượng này - 142 pháo đài lớn được gọi là ouvrages hoặc "công trình", 352 ụ súng kiên cố được gọi là "casemates", và 5.000 boongke và hộp đựng thuốc nhỏ hơn - được gọi là Phòng tuyến Maginot, được đặt theo tên của chính trị gia người Pháp André Maginot (phát âm là Mah-ji -không ). Dòng này không phải là ý tưởng của riêng Maginot, nhưng ông đã giúp thúc đẩy dự án đầy tham vọng, trị giá hàng triệu franc thông qua quốc hội.
Bất chấp vinh quang bằng bê tông hoành tráng, vốn là niềm tự hào của nước Pháp giữa các cuộc chiến, Maginot Line cuối cùng vẫn không thể ngăn cản cỗ máy chiến tranh Đức Quốc xã của Adolf Hitler nhanh chóng áp đảo và chiếm đóng nước Pháp trong Thế chiến thứ hai. Nhưng điều đó có nghĩa là Đường dây Maginot là một sai lầm lớn mà nhiều nhà sử học đã mắc phải?
Theo Robert Kirchubel, một nhà sử học quân sự với Sáng kiến FORCES tại Đại học Purdue thì không.
Kirchubel, người đã viết nhiều cuốn sách về các chiến dịch quân sự trong Thế chiến II , cho biết: “Đường Maginot nhằm ngăn chặn một cuộc tấn công theo kiểu Chiến tranh Thế giới thứ nhất gồm bộ binh và pháo binh, và nó đã làm được những gì đáng lẽ phải làm” . Vấn đề là Hitler và các tướng lĩnh của ông ta đã từ bỏ phong cách chiến đấu "tĩnh" trong Thế chiến I để chuyển sang một cuộc tấn công chớp nhoáng cơ động hơn rất nhiều , chọc thủng một lỗ hổng vào Pháp qua Bỉ và Hà Lan. "Đó là một phần đã sụp đổ đối với Đồng minh."
Tình yêu của những pháo đài
Maginot Line là sản phẩm trí tuệ của Marshal Joseph Joffre, một vị tướng Pháp trong Thế chiến I, nhưng nó không phải là một ý tưởng mới. Người Pháp đã xây dựng những pháo đài tối tân và những thành phố kiên cố dọc theo biên giới Đức trong nhiều thế kỷ.
"Đó chỉ là những gì người Pháp đã làm," Kirchubel nói. "Maginot Line hoàn toàn phù hợp với kiểu suy nghĩ này."
Vào thế kỷ 17, từ cung điện sang trọng của mình tại Versailles, Louis XIV đã giám sát việc xây dựng các thành quách và pháo đài nhằm đánh dấu và bảo vệ lãnh thổ của Vua Mặt Trời. Thiên tài đằng sau những công sự sáng tạo này là Sébastien Le Prestre de Vauban, người đã thiết kế hàng chục thành trì, trong đó có thị trấn Neuf-Brisach kiên cố tráng lệ ở vùng Alsace-Lorraine giáp biên giới với Đức.
Việc xây dựng pháo đài ở Pháp tiếp tục diễn ra trong suốt thế kỷ 19. Sau thất bại nhục nhã trong Chiến tranh Pháp-Phổ năm 1870, người Pháp đã xây dựng một vòng vây gồm 19 căn cứ quân sự kiên cố xung quanh thành phố cổ Verdun ở đông bắc nước Pháp gần biên giới với Đức, Luxembourg và Bỉ. Công trình lớn nhất trong số những công trình kiến trúc này, Pháo đài Douaumont, đã bị quân Đức chiếm giữ vào năm 1915 và gây ra Trận Verdun khét tiếng, trận chiến dài nhất và đẫm máu nhất trong Thế chiến I, khiến người Pháp thương vong 400.000 người và quân Đức thiệt hại 350.000 người.
Kirchubel nói: “Với Maginot Line, ý tưởng của Joffre là lấy những công sự mà Pháp đã có trong 200 năm và đưa chúng vào giữa thế kỷ 20.
Xây dựng một bức tường phòng thủ không thể phá vỡ
Maginot Line mất 10 năm để xây dựng, bắt đầu từ năm 1929. Trước Thế chiến thứ hai, người Pháp đã xây dựng một chuỗi các công sự kéo dài từ dãy Alps của Thụy Sĩ đến eo biển Manche, nhưng các tuyến phòng thủ nặng nhất là dọc theo 280 dặm (450- km) biên giới với Đức.
Phần Đức-đối diện của phòng tuyến Maginot được trình bày một chuỗi các chướng ngại vật, bẫy và pháo đài pháo mà chạy 16 dặm (25 km) sâu trong nơi. Một đội quân Đức đang tiến lên trước tiên sẽ được phát hiện bởi các điểm quan sát được ngụy trang ôm sát biên giới nước Đức. Vị trí của đối phương sẽ được thông báo tới một cụm gồm 78 trạm điều khiển hỏa lực phối hợp phòng thủ quân Pháp từ các tiền đồn trên đỉnh đồi.
Các trạm điều khiển hỏa lực sẽ ra lệnh cho hàng trăm vị trí chống tăng và pháo hạng nặng có thể bật ra khỏi mặt đất và khai hỏa từ các tháp pháo bọc thép. Phía sau họ là những bãi mìn và bẫy xe tăng được làm từ hàng này sang hàng khác của dầm sắt giống như lông nhím có thể làm tê liệt các xe bọc thép. Các kỹ sư Pháp thậm chí còn xây dựng các đập và đê khẩn cấp có thể gây ngập lụt cho các cánh đồng xung quanh để làm chậm hơn nữa cuộc tấn công của quân Đức.
Tuyến phòng thủ cuối cùng là các yêu tinh khổng lồ của Phòng tuyến Maginot , mỗi rừng đủ lớn để chứa 500 đến 1.000 quân thường trực. Những "công trình" bê tông khổng lồ này chứa đầy hỏa lực hạng nặng và được kết nối với các ga lân cận bằng các tuyến đường sắt ngầm để đưa đón người, vũ khí và vật tư. Trong khi các phòng ở không sang trọng, doanh trại và hội trường lộn xộn là một sự cải thiện to lớn so với bùn, lạnh cóng và dịch bệnh của các chiến hào trong Thế chiến I.
Lập kế hoạch cho loại chiến tranh sai lầm
Khi Joffre, Maginot và những người khác hình thành Đường Maginot, nước Đức đang chịu những hạn chế quân sự chặt chẽ do Hiệp ước Versailles áp đặt .
Kirchubel cho biết: “Tuyến Maginot sẽ thành công tốt khi chống lại quân đội Đức không có xe tăng, máy bay hay pháo hạng nặng,” Kirchubel nói, tất cả đều bị cấm ở Đức sau Thế chiến I.
Nhưng khi Hitler và Đức Quốc xã lên nắm quyền vào đầu những năm 1930, họ nhanh chóng rút lui khỏi Hiệp ước Versailles và bắt đầu trang bị cho một loại chiến tranh khác. Trong khi người Đức xây dựng một đội máy bay ném bom và xe bọc thép cho chiến lược chớp nhoáng cơ động của họ , thì người Pháp đang hoàn thiện các pháo đài ngầm rất lớn và tĩnh của họ.
Theo Merriam-Webster, "Maginot Line" có một ý nghĩa thứ yếu: một hàng rào phòng thủ hoặc một chiến lược tạo cảm giác an toàn sai lầm, theo Merriam-Webster . Nhưng đây có thể không phải là một đặc điểm công bằng.
Hãy nhớ rằng, Kirchubel nói, người Pháp không tin rằng một mình Phòng tuyến Maginot có thể chiến thắng một cuộc chiến khác với Đức. Các công sự kiên cố được thiết kế để chặn đường tấn công trực tiếp nhất vào Pháp và tránh lặp lại những gì đã xảy ra trong Thế chiến thứ nhất, khi quân Đức chiếm những vùng đất rộng lớn của vùng Alsace-Lorraine quan trọng về mặt chiến lược.
Kirchubel nói: “Maginot và những người khác không hề ngu ngốc. "Phòng tuyến Maginot không bao giờ có ý định tự mình chiến đấu. Đây là một phần của kế hoạch lớn hơn để buộc Đức tấn công qua Bỉ. Khi kế hoạch lớn hơn trở thành tào lao, thì Phòng tuyến Maginot đã đi cùng với nó."
Cuộc chạy đua cuối cùng của Đức Quốc xã xung quanh phòng tuyến Maginot
Vào thời điểm Đức xâm lược Ba Lan vào năm 1939, các nhà lãnh đạo quân sự Pháp đã thấy rõ rằng họ đã đánh giá thấp tốc độ và hiệu quả tàn nhẫn của chiến xa Đức . Nhưng đã quá muộn để tổ chức lại toàn bộ quân đội Pháp trong vài tháng. Chiến lược của Pháp đã được thiết lập trong hàng triệu feet khối bê tông.
Đức Quốc xã biết rằng trung tâm của Phòng tuyến Maginot gần như không thể xuyên thủng, vì vậy họ đã tấn công dọc theo biên giới kiên cố trong khi lên kế hoạch cho cuộc xâm lược lớn vào năm 1940 của họ vào Pháp thông qua Hà Lan và Bỉ. Đội hình tấn công táo bạo nhất và chủ chốt nhất của Đức chạy xuyên qua Rừng Ardennes rậm rạp ở Bỉ, nơi mà cả Pháp và các Đồng minh khác đều coi là không thể vượt qua.
Các pháo đài và thành lũy có tường dày của Phòng tuyến Maginot chịu được các đòn tấn công trực tiếp từ máy bay ném bom Đức như chúng được thiết kế để làm, nhưng hành động thực sự xảy ra cách xa tuyến phòng thủ kiên cố đó. Vào thời điểm quân Đức tiến vào đất Pháp qua Bỉ, cuộc chiến đã kết thúc.
Kirchubel nói: “Người Pháp đã bị đánh bại về mặt tinh thần và cảm xúc. "Họ rút tiền mặt bằng chip của mình. Họ đã chiến đấu trong bốn năm trong Thế chiến thứ nhất, nhưng đã hoàn thành trong một tuần trong Thế chiến thứ hai." Chỉ sáu tuần sau khi Hitler bắt đầu xâm lược đất nước, Pháp đầu hàng Đức.
Bây giờ thật tuyệt
Mặc dù hầu hết các pháo đài ngầm khổng lồ của Maginot Line đã bị bỏ hoang hoặc bị phá hủy, bạn có thể ghé thăm một vài trong số chúng, vẫn đang hoạt động. Khám phá Pháo đài Hackenberg Maginot , hiện là bảo tàng quân sự cung cấp các chuyến tham quan và Pháo đài Schoenenbourg .
