Khi Đảng Dân chủ tập hợp cho đại hội năm 2008 ở Denver, Colorado, một con lừa sống tên là Mordecai đã ở đó để trở thành linh vật sống chính thức đầu tiên trong lịch sử của Đảng Dân chủ. "Chú chó" chính thức, như chủ nhân Curtis Imrie đã gọi, không mang đến một địa chỉ đáng nhớ cho bữa tiệc như Barack Obama đã làm. Nhưng sự hiện diện của ông đã mang lại một khoảnh khắc nhẹ nhàng tại Đại hội Quốc gia Dân chủ (DNC).
Tuy nhiên, Đảng Cộng hòa chưa bao giờ có một con voi sống tại một trong những đại hội của nó. Nhưng một con lừa có mặt tại DNC 2008 đặt ra một câu hỏi. Hai biểu tượng này đến từ đâu? Tại sao đảng Dân chủ lại chọn liên kết với một thành viên bị chế giễu của gia đình ngựa? Và làm thế nào mà Đảng Cộng hòa lại được đại diện bởi một con pachyderm có ngà?
Nguồn gốc của hai biểu tượng chính trị mang tính biểu tượng này được tạo ra bởi nhà hoạt hình chính trị nổi tiếng người Đức Thomas Nast, người mà các bức vẽ cũng giúp tạo ra hình ảnh hiện đại về Chú Sam và Ông già Noel. Nast chuyển đến thành phố New York khi mới 6 tuổi và bộc lộ khả năng nghệ thuật ngay từ khi còn nhỏ.
Nast gia nhập đội ngũ nhân viên của Harper's Weekly vào năm 1862. Khi rời đi năm 1886, ông không chỉ đóng dấu con voi và con lừa là biểu tượng của đảng chính trị mà còn trở thành một trong những họa sĩ vẽ tranh biếm họa có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Vào thời điểm ông sử dụng con lừa làm biểu tượng của Đảng Dân chủ, Nast đã là một cái tên quen thuộc. Anh đã trở nên nổi tiếng với những bộ phim hoạt hình đối đầu với Nội chiến, Tái thiết, nhập cư và cỗ máy chính trị Tammany Hall, cuối cùng đã giúp hạ gục chiếc nhẫn Boss Tweed.
