Các trò chơi nhập vai được vi tính hóa đầu tiên không có nhiều tiếng vang như các trò chơi 3-D ngày nay. Các trò chơi nhập vai dựa trên văn bản, như ngục tối nhiều người dùng (MUD) , lấy ý tưởng nhập vai nhiều người chơi vào thế giới trực tuyến. Các loại MUD cụ thể bao gồm MUD hướng đối tượng (MOO) và trò chơi MUSH . Trong các trò chơi như thế này, các dòng văn bản mô tả thế giới trò chơi cho nhiều người chơi.
Các trò chơi nhập vai trên máy tính, từ kinh điển như sê-ri "Space Quest" của Sierra đến "Fallout 3" sắp ra mắt, sử dụng hình ảnh động và âm thanh để tái tạo thế giới trò chơi. Người chơi có thể tạo và điều khiển một nhân vật hoặc toàn bộ nhóm nhân vật. Trong một số trò chơi, người chơi có thể tùy chỉnh số liệu thống kê và diện mạo của nhân vật của họ. Ở những người khác, mọi người chọn từ một loạt các ký tự được tạo sẵn.
Nhưng những trò chơi này không phải lúc nào cũng hỗ trợ nhiều người chơi như cách MUD hoặc trò chơi trên bàn làm. Trong một số trò chơi, chế độ nhiều người chơi chỉ đơn giản là một bản sao nhiều người chơi của cốt truyện một người chơi. Thay vì cho phép một người chơi hoặc máy tính điều khiển nhiều nhân vật trong nhóm, chế độ nhiều người chơi cho phép nhiều người chia sẻ trách nhiệm.
MMORPG tiến thêm một bước nữa. Một số lượng lớn người chơi có thể tạo nhân vật của riêng họ, được điều khiển độc lập, mỗi người chọn chơi theo cách riêng của mình. MMORPG phổ biến rộng rãi đầu tiên là "Ultima Online", ra mắt vào năm 1997. Năm 1999, "EverQuest" ra mắt và nhanh chóng nổi tiếng là gây nghiện đến nỗi mọi người đặt biệt danh là "EverCrack." Các tựa game ngày nay bao gồm "World of Warcraft", "Guild Wars", "City of Heroes", "EVE Online" và "Lord of the Rings Online." Một MMORPG dựa trên thế giới của chương trình truyền hình "Firefly" và bộ phim "Serenity" được công bố vào tháng 12 năm 2006.
Bạn có thể mô tả những trò chơi này là phiên bản mở rộng lớn của game nhập vai một người chơi hoặc như MUD với đồ họa và âm thanh lạ mắt. Nhưng bất chấp những điểm tương đồng, thế giới MMORPG có một số điểm khác biệt đáng chú ý khi so sánh với các trò chơi khác. Chúng ta sẽ xem xét một số trong số này trong phần tiếp theo.
Một cuộn xúc xắc
Trong các game nhập vai trên bàn, người chơi thường tung xúc xắc để xác định các thuộc tính của nhân vật, chẳng hạn như sức mạnh, sự khéo léo và thông minh. Cuộn tốt hơn có nghĩa là nhân vật vượt trội ở thuộc tính cụ thể đó. Đặc điểm này vẫn tồn tại trong các game MMORPG ngày nay - nhiều người chơi gọi việc tạo nhân vật là "lăn" hoặc "lăn lên", bất kể trò chơi cụ thể có liên quan đến xúc xắc mô phỏng hay máy tạo số ngẫu nhiên .
