Joseph Robinette Biden Jr sinh ngày 20 tháng 11 năm 1942 tại Scranton, Pennsylvania, là con trai của Joe và Jean Biden. Anh là con cả trong gia đình có 4 người là Công giáo Ireland. Cha của ông là một chủ doanh nghiệp với nhiều mức độ thành công khác nhau. Biden Sr từng là nhân viên bán xe hơi , đại diện bán hàng cho Amoco Oil, đồng sở hữu công ty sản xuất bụi cây trồng, giám đốc điều hành một công ty sản xuất keo dán hàng hải, đại lý bất động sản và thợ vệ sinh lò hơi cho một công ty sưởi ấm [nguồn: Chapman ].
Khi Joe Biden 10 tuổi, gia đình anh chuyển đến vùng ngoại ô Wilmington, Delaware, nơi anh theo học Archmere, một trường Công giáo tư thục. Sau đó anh ấy đã đi làm thêm để trang trải học phí. Khi còn là một cậu bé, Biden mắc chứng nói lắp do suy nhược, do đó anh bị các bạn cùng lớp và thậm chí cả giáo viên bắt nạt. Anh đứng trước gương đọc đi đọc lại một câu trong cuốn "Học giả người Mỹ" của Ralph Waldo Emerson, quan sát các cơ trên khuôn mặt để học cách kiểm soát chúng [nguồn: Brozyna ].
Biden từng là một sinh viên mờ nhạt ở trường đại học. Năm đầu tiên của anh ấy tại Đại học Delaware đã mang lại cho anh ấy điểm trung bình là 1,9 [nguồn: Brozyna ]. Khi ông tốt nghiệp năm 1965 và vào trường luật, thành tích của ông cũng không kém, xếp thứ 76 trong số 85 sinh viên. Tuy nhiên, anh vẫn tin rằng kết quả học tập kém của mình là do thiếu hứng thú chứ không phải do trí tuệ. Sau đó , ông đã viết trong cuốn hồi ký của mình , "Những lời hứa sẽ giữ" (xuất bản năm 2007), "Công việc có vẻ không quá khó, chỉ là nhàm chán; và tôi là sự kết hợp nguy hiểm giữa kiêu ngạo và cẩu thả."
Năm 1964, Biden đến Bahamas để nghỉ xuân, nơi ông lẻn vào một hồ bơi khách sạn và gặp người vợ tương lai của mình, Neilia Hunter. Năm 1966, cặp đôi kết hôn và Biden đi học trở lại. Ông lấy bằng luật tại Đại học Syracuse năm 1968 và hành nghề luật ở Delaware cho đến khi được bầu vào Thượng viện Hoa Kỳ năm 1972, trở thành thượng nghị sĩ trẻ thứ năm trong lịch sử Hoa Kỳ.
Năm 1969, con trai đầu lòng của Biden, Joseph (biệt danh "Beau"), chào đời. Tiếp theo là Robert Hunter vào năm 1970 và Naomi vào năm 1971. Bi kịch ập đến với gia đình Biden vào tháng 12 năm 1972, khi Neilia và ba đứa trẻ nhà Biden dính vào một vụ tai nạn ô tô khi đi mua sắm Giáng sinh . Neilia và Naomi bị giết; Beau và Hunter bị thương.
Biden nhận được tin này khi đang ở văn phòng thượng viện của mình. Anh ấy nói rằng anh ấy đã cân nhắc tự tử sau khi chịu mất mát sâu sắc như vậy [nguồn: Dwyer ]. Cuối cùng, anh ấy đã chọn sống. Ông nuôi dạy hai con trai của mình như một người cha đơn thân với sự giúp đỡ của chị gái của ông đã chuyển đến cùng họ. Và anh đã tìm lại được tình yêu; năm 1977, ông kết hôn với Jill Jacobs. Cô có bằng tiến sĩ giáo dục và dạy tiếng Anh tại trường Cao đẳng Cộng đồng Bắc Virginia. Năm 1981, Joe và Jill Biden chào đón một cô con gái tên là Ashley.
Bidens phải chịu thêm một mất mát đau đớn nữa vào năm 2015 khi Beau, 46 tuổi, khi đó đang giữ chức vụ đội trưởng trong Lực lượng Vệ binh Quốc gia và là tổng chưởng lý hai thời của Delaware, qua đời sau một thời gian dài chiến đấu với căn bệnh ung thư não [nguồn: Shear ].
Hunter Biden là một luật sư và cựu nhà vận động hành lang có cuộc sống cá nhân đầy biến động và các khoản tiền béo bở với các công ty nước ngoài đã đưa anh ta vào trung tâm của cuộc tranh cãi Ukraine dẫn đến cuộc luận tội của Tổng thống Trump (thêm về điều đó sau) [nguồn: Entous ]. Ashley Biden là một nhà hoạt động và nhân viên xã hội sở hữu một dòng quần áo có tên là Livelike quyên góp tiền thu được cho các tổ chức phúc lợi xã hội [nguồn: Igoe ]. Bidens hiện có sáu đứa cháu [nguồn: Phillips ].
Bên cạnh sự nghiệp thượng nghị sĩ, Biden đã giảng dạy luật hiến pháp trong 18 năm tại Trường Cao đẳng Widener, nay là Đại học Widener. Mặc dù trở thành ứng cử viên phó tổng thống trong chiến dịch tranh cử năm 2008, ông vẫn dạy lớp học khi có mặt.
Trong chiến dịch tranh cử năm 2008, tiền sử bệnh tật của Biden đã làm dấy lên câu hỏi về khả năng đảm nhiệm chức vụ phó tổng thống của ông. Năm 1988, ông bị chứng phình động mạch não suýt giết chết ông. Ông đã bỏ cuộc đua tổng thống vài tháng trước (xem thêm ở trang tiếp theo), sau khi trải qua những gì ông coi là dây thần kinh bị chèn ép và đau đầu.
Sau khi thăm khám bác sĩ, Biden được đưa đi mổ sọ não khẩn cấp. Anh ta phát triển một cục máu đông trong phổi trong quá trình hồi phục và bị chứng phình động mạch thứ hai. Biden đã trải qua một cuộc phẫu thuật sọ não tiếp theo vào tháng 5 năm sau [nguồn: Caputo ]. Biden cho biết trải nghiệm này đã thay đổi anh ta; ông đã áp dụng quan điểm phân đôi khi tự mình đảm nhận vai trò thượng nghị sĩ của mình trong khi không đổ mồ hôi cho những việc nhỏ nhặt.
