Trên bệ phóng, sự kết hợp của tàu vũ trụ Apollo và phương tiện phóng Saturn V là một cảnh tượng hùng vĩ.
Nó cao hơn 400 feet (121,9 mét), và từ chân đến đỉnh của nó bao gồm:
- Phương tiện phóng, là tên lửa ba tầng Saturn V trong tất cả các sứ mệnh Apollo có người lái. Công việc của Saturn V là phóng tàu vũ trụ Apollo vào không gian.
- Sau đó, có một cấu trúc trông giống như một hình nón với phần chóp bị cắt bỏ. Nó được gọi là bộ chuyển đổi mô-đun mặt trăng của tàu vũ trụ (SLA). Nó bảo vệ mô-đun mặt trăng (LM), mô-đun không thể chịu được áp lực khi di chuyển qua bầu khí quyển của Trái đất với tốc độ cao. LM là một phần của tàu vũ trụ Apollo đã thực sự hạ cánh trên mặt trăng.
- Tiếp theo là mô-đun dịch vụ ( SM ). Mô-đun dịch vụ chứa nhiều hệ thống quan trọng của tàu vũ trụ Apollo, bao gồm bình dưỡng khí, pin nhiên liệu , pin và động cơ. Sau khi tàu vũ trụ tách khỏi giai đoạn cuối cùng của Saturn V, SM cung cấp lực đẩy cần thiết để điều chỉnh quỹ đạo , độ cao , độ lăn và ngáp của tàu vũ trụ (chuyển động quay quanh ba trục của tàu vũ trụ).
- Phía trên SM là mô-đun chỉ huy ( CM ), nơi các phi hành gia ngồi trong hầu hết nhiệm vụ. CM bao gồm một loạt các điều khiển và hiển thị các phi hành gia được sử dụng để giám sát tính toàn vẹn và hiệu suất của tàu vũ trụ. Nhiều chức năng của Apollo là tự động, nhưng các phi hành gia phải khởi tạo một số chức năng trong số đó và có thể chọn chuyển các chức năng khác sang điều khiển bằng tay nếu cần. CM cũng có nhiều hệ thống tương tự mà SM có, cả hai đều hoạt động như một phương tiện dự phòng và kiểm soát sự xâm nhập của tàu vũ trụ vào bầu khí quyển của Trái đất khi kết thúc một sứ mệnh.
- Cuối cùng, trên CM là hệ thống thoát hiểm ( LES ). Đó là một cấu trúc hình tháp trông giống như một tên lửa nhỏ trên đỉnh của một giàn. Mục đích của LES là cung cấp cho các phi hành gia một phương tiện thoát hiểm nhanh chóng trong trường hợp phóng không thành công. Trong tình huống như vậy, LES sẽ kéo CM ra khỏi phương tiện phóng bằng cách sử dụng ba động cơ tên lửa đẩy rắn.
Ngược lại, khi tàu vũ trụ Apollo vào lại bầu khí quyển Trái đất và hạ cánh xuống đại dương, nó chỉ cao vỏn vẹn 11 feet. Đó là bởi vì NASA dự định chỉ để mô-đun chỉ huy quay trở lại Trái đất trong một mảnh - mọi thứ khác đều được bay qua Đại Tây Dương hoặc vào không gian.
Chi phí của chương trình ước tính hơn 25 tỷ đô la, sẽ là hơn 100 tỷ đô la ngày nay khi được điều chỉnh theo lạm phát [nguồn: NASA ]. Phần lớn số tiền đó được dùng để thiết kế, xây dựng và tinh chỉnh các hệ thống và máy móc phức tạp cần thiết để vận chuyển những người đàn ông đến và đi từ mặt trăng một cách an toàn. NASA đã phân bổ phần ngân sách còn lại cho việc đào tạo phi hành gia, hệ thống kiểm soát mặt đất và các chi phí liên quan.
Bây giờ chúng ta đã có một cái nhìn tổng quan, chúng ta hãy xem xét kỹ hơn từng thành phần này. Chúng ta sẽ bắt đầu với phương tiện phóng Saturn V trong phần tiếp theo.
