Vào mùa hè năm 2021, các thư viện công cộng ở khắp mọi nơi, từ Idaho và Oklahoma đến Tennessee và Arizona , sẽ cung cấp các bữa ăn miễn phí cho các gia đình có trẻ em trong cộng đồng địa phương của họ.
Những gì có thể trông giống như một vai trò mới đối với các thư viện được xây dựng dựa trên truyền thống lâu đời của họ là phục vụ như không gian đổi mới , trung tâm cộng đồng và khu bảo tồn cho những người vô gia cư hoặc bị bệnh tâm thần .
Tôi đang nghiên cứu cách các thư viện công cộng giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực - điều gì sẽ xảy ra khi các hộ gia đình không thể có đủ lương thực vì họ không đủ tiền mua hoặc không thể truy cập vì những lý do khác. Trong toàn hội đồng, những nỗ lực này xuất hiện từ quan hệ đối tác cộng đồng với các tổ chức bao gồm các khu học chánh và ngân hàng thực phẩm.
Như Kristin Warzocha, chủ tịch của Ngân hàng Thực phẩm Greater Cleveland, giải thích vào năm 2016, "Chúng tôi có thức ăn, và họ có những khách hàng quen cần".
Ăn trưa tại Thư viện
Ví dụ sớm nhất về loại này mà tôi tìm thấy đã có từ 35 năm trước. Năm 1986, chi nhánh Nelsonville của Thư viện Công cộng Quận Athens ở đông nam Ohio bắt đầu phục vụ bữa trưa do liên bang tài trợ vào mùa hè cho trẻ em để đảm bảo rằng chúng không bị đói.
Quận đó có một trong những tỷ lệ mất an toàn thực phẩm cao nhất của Ohio , điều này giúp giải thích lý do tại sao các thủ thư ở đó tìm cách cung cấp thực phẩm song song với các hoạt động học tập trong mùa hè .
Đến năm 2019, hơn 2.000 thư viện công cộng của Hoa Kỳ - khoảng 1/10 - phục vụ bữa ăn mùa hè.
Thực tiễn này phần lớn vẫn nằm dưới tầm quan sát của radar. Tạp chí chính thức của Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ đã không đề cập đến xu hướng này cho đến năm 2008. Tuy nhiên, kể từ đó, sự công nhận và hỗ trợ ngày càng tăng của nhà nước và quốc gia đã bắt đầu xuất hiện.
Đại dịch COVID-19
Khi đại dịch coronavirus đang diễn ra, các thư viện công cộng và nhân viên của họ tiếp tục chiến đấu với tình trạng mất an ninh lương thực , ngay cả khi cửa của họ đã đóng.
Một số nhân viên thư viện đã được chỉ định đến các ngân hàng thực phẩm để giúp xử lý và phân phối các khoản quyên góp. Những người khác đã làm việc với các ngân hàng thực phẩm để phát các bữa ăn mang đi trong các bãi đậu xe của thư viện.
Vẫn còn những người khác thành lập tủ đựng thực phẩm khẩn cấp tại các thư viện.
Tại St. Louis, hệ thống thư viện công cộng của quận đã tham gia vào chương trình Nông dân cho Gia đình của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ . Các thư viện ở khắp mọi nơi, từ Kentucky và Vermont đến California và Georgia , cũng tham gia vào chương trình phân phối thực phẩm quốc gia khẩn cấp.
Nhiều thư viện đã bắt đầu tổ chức các phòng đựng thức ăn nhỏ ở ngoài trời, trong những chiếc hộp nhỏ có cửa ra vào . Các hộp chia sẻ này được mô phỏng theo phong trào " thư viện nhỏ miễn phí ". Những thư viện vi mô này thường là những chiếc tủ đơn giản gắn chặt vào các bài viết và chứa đầy sách mà bất kỳ ai đi ngang qua đều có thể lấy miễn phí. Các chút đựng thức ăn miễn phí phong trào, bắt đầu vào năm 2016 và dường như đã mở rộng trong đại dịch COVID-19 , thay vì tìm cách ăn công văn cho những người cần.
Vào năm 2021, tính đến giữa tháng 5, ít nhất 491 thư viện ở 28 bang đã lên kế hoạch phục vụ bữa ăn cho học sinh trong kỳ nghỉ hè của các em. Con số này chỉ là sơ bộ và sẽ tăng lên khi có thêm nhiều bang báo cáo dữ liệu của họ cho USDA.
Noah Lenstra là trợ lý giáo sư thư viện và khoa học thông tin tại Đại học Bắc Carolina, Greensboro.
Bài viết này được xuất bản lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài báo gốc ở đây.
