Đừng để vẻ đẹp và kích thước của bạch tuộc vòng xanh đánh lừa bạn. Cơ thể của con bạch tuộc nhỏ bé không lớn hơn một quả bóng gôn và có thể nhỏ bằng một đồng xu . Trong khi loài bạch tuộc vòng xanh có vẻ ngoài khá bắt mắt, với làn da màu vàng sáng với những vòng nhỏ màu xanh lam tăng cường sức mạnh khi nó bị đe dọa hoặc bị căng thẳng, loài bạch tuộc này cực kỳ có nọc độc .
Chúng có nguồn gốc từ Thái Bình Dương, từ Úc và Indonesia đến Philippines, Nhật Bản và Hàn Quốc. Chúng sống trong các rạn san hô và bể thủy triều, và khi không ra ngoài săn tìm thức ăn hay tìm kiếm bạn đời, chúng ẩn mình trong các kẽ hở hoặc vỏ sò. Chúng thường ăn động vật giáp xác nhỏ, chẳng hạn như cua và tôm, và có thể sống trong khoảng hai năm.
Không chỉ một loài
Trên thực tế, bạch tuộc vòng xanh không phải là một loài duy nhất. Có hai loài được gọi là bạch tuộc vòng xanh: Hapalochlaena lunulata , loài bạch tuộc vòng xanh lớn hơn, và Hapalochlaena maculosa , loài bạch tuộc vòng xanh phía Nam, còn được gọi là bạch tuộc vòng xanh nhỏ hơn. Ngoài ra, có hai loài khác được xác nhận là thành viên của cùng một chi, Hapalochlaena.
Peter Morse, một nhà động vật học biển tại Đại học James Cook ở Bắc Queensland, Australia, người nghiên cứu những con bạch tuộc này, đặc biệt là thói quen giao phối của chúng, nói rằng một trong những điểm khác biệt chính giữa hai loài bạch tuộc vòng xanh là cách chúng sinh sản.
Những con bạch tuộc vòng xanh lớn hơn, cùng với việc sống lâu hơn và thường phát triển lớn hơn một chút, có giai đoạn ấu trùng sinh vật phù du, nghĩa là chúng bắt đầu như sinh vật phù du trước khi phát triển thành bạch tuộc mà chúng ta biết. Điều này giúp chúng phân tán xa hơn nhiều, làm cho phạm vi của chúng rộng hơn và dân số của chúng cao hơn. Mặt khác, bạch tuộc vòng xanh phương nam nở ra khi trưởng thành nhỏ.
Morse nói về các loài phía nam: “Chúng chỉ có thể bò xa tới mức có thể bò trong đời, đồng nghĩa với việc loài này có nhiều giao phối cận huyết hơn.
Họ gói một cú đấm độc
Ngoài màu sắc nổi bật, điều mà loài bạch tuộc vòng xanh nổi tiếng nhất là nọc độc rất cao của nó. Nọc độc của nó mạnh gấp 1.000 lần xyanua và mỗi con bạch tuộc có đủ nọc độc để giết chết hơn 20 người trong vòng vài phút.
Nọc độc chết người là một chất độc thần kinh cực mạnh gọi là tetrodotoxin - loại nọc độc được tìm thấy ở cá nóc. Mặc dù vết cắn của chúng có thể rất độc nhưng bạch tuộc vòng xanh nói chung không gây nguy hiểm cho con người; chúng thường không cắn trừ khi bị khiêu khích.
Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu một người bị cắn? Nọc độc kéo dài từ 12 đến 48 giờ, tùy thuộc vào kích thước của người và lượng nọc độc mà họ nhận được từ vết cắn. Nọc độc là một chất ngăn chặn sau khớp thần kinh, có nghĩa là nó chặn các chất dẫn truyền thần kinh, hoặc tín hiệu thần kinh, trong cơ thể. Điều đó có nghĩa là người bị cắn sẽ đi khập khiễng trong tình trạng được gọi là ' liệt mềm '. Điều này chỉ ảnh hưởng đến cơ trơn, vì vậy mặc dù không ảnh hưởng đến tim nhưng nó lại tác động vào cơ hoành, vì vậy người bệnh sẽ ngừng thở. Điều này xảy ra trong vòng vài phút sau khi bị cắn.
Các dấu hiệu khác của chứng liệt mềm có thể là buồn nôn, mờ mắt hoặc khó nuốt. Và tin xấu là không có thuốc kháng nọc độc, vì vậy cần phải cấp cứu ngay lập tức.
Morse nói: “Bởi vì chúng là loài sống về đêm và rất nhút nhát, đồng thời cũng đưa ra nhiều lời cảnh báo nên bạn thực sự sẽ phải rất cứng đầu mới có thể bị cắn. "Nọc độc rất mạnh và không có chất kháng nọc độc. Nhưng nọc độc đã mất đi, vì vậy nếu người bị [cắn] có thể nhận được các kỹ thuật cứu sống trong thời gian đó, họ có thể không sao."
Tin tốt là chỉ có một vài vết cắn đối với con người mỗi năm và chỉ có ba trường hợp tử vong được biết đến do bị bạch tuộc vòng xanh cắn.
Săn và ăn con mồi
Đó có thể là do bạch tuộc vòng xanh chủ yếu sử dụng nọc độc của chúng để săn và ăn. Khi chúng còn nhỏ, chúng ăn những con tôm rất nhỏ, và khi chúng lớn hơn và lớn hơn, chúng ăn cua và tôm nhỏ. Để kiếm ăn, chúng sử dụng nọc độc của mình theo một số cách:
- bằng cách nhảy lên lưng con mồi, dùng mỏ bẻ vỏ rồi tiêm nọc độc trực tiếp vào vết thương, hoặc
- bằng cách giải phóng một đám mây nọc độc vào vùng nước gần con mồi để chúng hấp thụ nó qua mang.
Ví dụ, loài cua có hệ tuần hoàn mở, vì vậy nọc độc đi qua cơ thể chúng khá nhanh và chúng đi khập khiễng. Bạch tuộc vòng xanh thường ăn động vật giáp xác có kích thước bằng hoặc nhỏ hơn kích thước đầu của chúng.
Morse nói: “Những con bạch tuộc vành khuyên xanh, mặc dù chúng có nọc độc, nhưng thường không mạo hiểm quá nhiều vì một con cua lớn vẫn có thể gây ra một số thiệt hại. "Bất cứ điều gì lớn hơn có lẽ không đáng đối với họ."
Venom of Unknown Origins
Theo Morse, một bí ẩn về loài bạch tuộc vòng xanh là chính xác làm thế nào và khi nào nó lấy được nọc độc. Chúng ta biết rằng bạch tuộc không tự sản xuất nọc độc; thay vào đó nó được tạo ra bởi vi khuẩn trong tuyến nước bọt của chúng. Tuy nhiên, điều vẫn chưa rõ ràng là những vi khuẩn này đến từ đâu, hoặc nọc độc được truyền từ cha mẹ sang con cái như thế nào, vì ngay cả ấu trùng trong trứng cũng tạo ra nọc độc.
Morse nói: “Chúng tôi thực sự không biết liệu bạn có nên nuôi nhốt những con bạch tuộc hay không, liệu chúng có cần tiếp xúc với thứ gì đó hay ăn thứ gì đó để duy trì nọc độc hay không.
Nhưng chừng nào chúng còn sản sinh ra nọc độc, chúng sẽ vẫn là một trong những loài động vật chết chóc nhất đại dương.
Bây giờ thật là vui
Bạch tuộc vòng xanh là biểu tượng tái xuất hiện trong bộ phim James Bond năm 1983 " Octopussy ". Đó là biểu tượng cho Giáo phái Bạch tuộc do Octopussy lãnh đạo; tất cả các thành viên của Giáo phái Bạch tuộc đều có hình xăm bạch tuộc vòng xanh ở đáy của họ; và tất nhiên, Octopussy cũng là tên của loài vật cưng bạch tuộc vòng xanh.
