Con người đã mơ ước bay hàng ngàn năm trước khi bất kỳ cá nhân nào từng tưởng tượng điều đó có thể thực hiện được. Giấc mơ bay xuất hiện ở mọi nền văn minh và thời đại, cho mọi người ở mọi giới tính và mọi lứa tuổi. Có một điều gì đó trong tâm hồn con người luôn khao khát được giải phóng bản thân khỏi lực hấp dẫn , để nhảy lên không trung, và tốc độ cùng với sự dễ dàng của gió. Những giấc mơ về bay có thể gây say ... hoặc kinh hoàng. Giống như tự bay.
Hình ảnh chuyến bay
Ý nghĩ đơn thuần về con người bay có lẽ đã tồn tại trong các xã hội tiền sử. Chắc chắn những người thợ săn muốn bay lên trên mặt đất để phát hiện con mồi của họ. Và các chiến binh nguyên thủy, sắp tham gia vào cuộc chiến giữa các bộ tộc, chắc hẳn muốn có đôi cánh để nhìn thấy bất cứ thứ gì nằm ở phía bên kia của ngọn đồi tiếp theo.
Thật ngạc nhiên là chuyến bay của con người đã bị trì hoãn cho đến năm 1783 đối với chuyến bay nhẹ hơn không khí và năm 1903 đối với chuyến bay nặng hơn không khí. Vật liệu làm bóng bay đã có từ hàng nghìn năm trước. Chuyến bay lượn đơn giản có thể đã có thể thực hiện được trong một khoảng thời gian dài tương đương, nếu có ai đó có hiểu biết sâu sắc để điều chỉnh mô hình cơ bản được cung cấp bởi những con chim bay lên thành gỗ và vải.
Có lẽ đáng ngạc nhiên hơn sự chậm trễ trong việc đạt được chuyến bay khinh khí cầu là khoảng thời gian 120 năm giữa nỗ lực của anh em nhà Montgolfier vào năm 1783 và thành công của anh em nhà Wright vào năm 1903. Trong khoảng thời gian 12 thập kỷ đó, có rất nhiều tiến bộ trong khoa học, và nhiều những cá nhân xuất sắc đặt tâm trí của họ để hoàn thành chuyến bay đầy sức mạnh. Nhìn lại, có vẻ như với nỗ lực tập trung xây dựng dựa trên ý tưởng của Sir George Cayley và những người khác, chuyến bay có thể đã đạt được. Octave Chanute, một người bảo trợ cho chuyến bay thế kỷ 19, hy vọng sẽ là động lực thúc đẩy nỗ lực của cả nhóm. Anh ấy tự coi mình là nơi trung tâm cho các ý tưởng trên chuyến bay và hy vọng rằng sự kết hợp kỳ diệu nào đó giữa tính cách, bộ não và ý tưởng sẽ giải quyết được vấn đề của chuyến bay nặng hơn không khí.
Chanute trên thực tế đã đúng - đó là sự kết hợp kỳ diệu của tính cách, bộ não và ý tưởng giúp giải quyết vấn đề của chuyến bay, nhưng ở con người của Orville và Wilbur Wright. Thay vì nỗ lực tập thể mà Chanute dự tính trong đó ý tưởng của riêng anh có thể được kết hợp với ý tưởng của Otto Lilienthal, Clement Ader, John Montgomery, Wrights, Augustus Herring và Samuel Pierpont-Langley để tạo ra - cuối cùng - một cỗ máy bay , đó là nỗ lực hợp lực của hai anh em trầm lặng, kín tiếng và rất thích kinh doanh đến từ Ohio đã giải đáp được bí ẩn về chuyến bay.
Hiểu chuyến bay
Nếu khoảng thời gian 120 năm giữa chuyến bay khinh khí cầu và chuyến bay chạy bằng năng lượng là đáng kể về độ dài của nó, thì 4 năm anh em nhà Wright đã làm việc để tạo ra một chiếc máy bay thành công thậm chí còn đáng chú ý hơn vì tính ngắn gọn của nó. Vào thời điểm đó, họ đã từ những nhà phát minh tò mò tìm kiếm thông tin về các thí nghiệm của những người khác trở thành người đi đầu trong lĩnh vực hàng không, hoàn toàn vượt xa mọi đối thủ cạnh tranh. Vào thời điểm đạt được thành công rực rỡ tại Kitty Hawk vào ngày 17 tháng 12 năm 1903, Wrights đã đi trước các đối thủ cạnh tranh tiên tiến nhất của họ ít nhất một thập kỷ và đi trước những người khác vài năm ánh sáng .
Anh em nhà Wright có được vị trí dẫn đầu này một phần nhờ phương pháp tiếp cận khoa học và có hệ thống, nhưng lợi thế thực sự mà họ sở hữu - lợi thế mà không một nhà thí nghiệm nào khác thậm chí bắt đầu đạt được - là cái nhìn sâu sắc của họ về những vấn đề cơ bản khi lái máy bay. Họ đã có thể tính toán rất chính xác những gì sẽ cần thiết về lực nâng, sức mạnh và quan trọng nhất là điều khiển. Không giống như mọi nhà thí nghiệm khác vào thời điểm đó, Wrights hiểu rằng một chiếc máy bay sẽ phải bay trong không gian ba chiều. Nó sẽ không chỉ đơn giản được chèo lái với một mái chèo như một chiếc thuyền chèo hay được chèo lái trên bầu trời bằng cách xoay vô lăng. Họ cũng biết rằng họ sẽ phải học cách bay, và họ đã trở nên thành thạo trong việc lái tàu lượn của mình trước khi họ thử bay bằng động cơ.
Thật không may cho nhà Wright, và thật may cho đám đông những đối thủ sắp trở thành đối thủ, sự hiểu biết cơ bản của họ về chuyến bay sẽ được tiết lộ một phần cho bất kỳ ai đã xem họ bay. Những người am hiểu rõ ràng rằng nhà Wright đang điều khiển máy bay của họ theo không gian ba chiều, về ba trục bay, và người lái máy bay của họ là một chuyên gia. Tất cả những gì còn lại đối với các đối thủ cạnh tranh là áp dụng thiết kế chung của Wright và sao chép trực tiếp hệ thống điều khiển của họ hoặc kết hợp với nhau một hệ thống có nguồn gốc từ nó nhưng có vẻ khác biệt đến mức có thể được bảo vệ trước tòa.
Rắc rối cho anh em nhà Wright
Xuất sắc như anh em nhà Wright với tư cách là kỹ sư, nhà khoa học và phi công, họ lại ngây thơ một cách vô vọng khi nói về kinh doanh và luật. Nhà Wrights đã cấp bằng sáng chế cho hệ thống điều khiển của họ và cho rằng những người sử dụng hệ thống được cấp bằng sáng chế của họ trong các thiết kế máy bay khác sẽ trả một khoản tiền bản quyền hợp lý. Không có gì quý hơn sự thật. Các nhà Wright bị lôi kéo vào các cuộc chiến pháp lý làm suy giảm sức mạnh tập thể của họ và dẫn đến sự đình trệ trong quá trình thiết kế của họ. Trong khi đó, hàng trăm người khác tiếp thu những ý tưởng cơ bản của họ và trong nhiều trường hợp, đã cải thiện chúng. Lượng chì mười năm mà họ sở hữu vào năm 1903 đã giảm xuống có lẽ còn ba hoặc bốn năm vào năm 1908 và biến mất hoàn toàn vào năm 1912, năm Wilbur qua đời. Vào thời điểm đó, thiết kế Wright cơ bản mà họ đã gắn bó không chỉ lỗi thời, nhưng nó cũng đã nổi tiếng là một phi công giết người vì một chuỗi dài các vụ tai nạn chết người. Nhà Wright với tư cách là những nhà phát minh đã khá giỏi, nhưng tất cả châu Âu và một số châu Mỹ đều bị các đối thủ cạnh tranh đốt cháy, những người hàng ngày đã thuyết phục chế tạo thủ công của họ đạt được những kỷ lục mới về chiều cao, tốc độ, độ cao và khoảng cách. Các nhà sản xuất mới, chẳng hạn như Glenn Curtiss, Louis Blériot, AV Roe, và nhiều nhà sản xuất khác, đã xuất hiện với những thiết kế mới và cách tiếp cận mới.
Wrights đã đốt cháy thế kỷ bay vào năm 1903, làm thay đổi tiến trình lịch sử thế giới. Orville sẽ sống đến năm 1948: Ông có cơ hội chứng kiến sự ra đời của máy bay phản lực, chuyến bay siêu thanh và máy bay chở khách khổng lồ. Ở mức độ cá nhân hơn, anh ta, không giống như Wilbur, sẽ sống để chứng kiến thành tựu thực sự của họ - một phát minh đã thay đổi tiến trình lịch sử - được công nhận trên toàn thế giới. Để biết thêm về lịch sử của chuyến bay, hãy xem Chuyến bay trong Thế chiến thứ nhất.
