Cách hoạt động của mèo răng cưa

Thật dễ dàng để tưởng tượng rằng mèo răng kiếm săn theo cách mà loài hổ ngày nay làm - sau cùng, nhiều người gọi loài mèo đã tuyệt chủng là "hổ răng kiếm". Hổ săn mồi một mình, đợi đến chạng vạng và sử dụng thảm thực vật hoặc những mảng sáng và bóng tối để ẩn mình. Một con hổ sẽ rình rập con mồi của nó cho đến khi nó đủ gần để tấn công trong một vài bước nhảy nhanh. Vụ giết người xảy ra khi con hổ cắn vào gáy nạn nhân và cắt đứt tủy sống. Hổ cũng có thể siết cổ con mồi bằng một vết cắn kéo dài vào cổ họng.

Thư viện hình ảnh Big Cat

Nhưng bất chấp biệt danh phổ biến - và không chính xác - của chúng, mèo răng kiếm không thực sự là hổ. Loài mèo nổi tiếng nhất trong số các loài mèo đã tuyệt chủng, Smilodon Fatis , có chung một số đặc điểm ngoại hình và cách săn mồi với hổ. Nhưng mèo răng kiếm có thể là động vật xã hội, giống như sư tử ngày nay. Nhiều loài răng kiếm cũng có thể chất tuyệt đối như gấu.

Điều này bổ sung cho một thợ săn rình rập và vồ đủ sức mạnh để đánh bật bò rừng thời tiền sử khỏi chân chúng. Những chiếc răng quá khổ của loài mèo là vũ khí, nhưng hàm của chúng không được chế tạo để siết cổ hay bẻ gãy những chiếc gai. Thay vào đó, những con mèo này sử dụng răng nanh để cắt và xé những phần mềm nhất của con mồi - cổ họng và thân mình. Nhiều khả năng, con mồi của mèo răng kiếm chết từ từ vì mất nhiều máu chứ không phải nhanh chóng vì bị siết cổ hoặc gãy cổ.

Khi nói về mèo răng kiếm, điều quan trọng là phải làm rõ một vài điều. Một là có rất nhiều loài ăn thịt có răng dài sống trong nhiều thời kỳ khác nhau của lịch sử Trái đất . Những loài động vật này đa dạng về hình dạng và kích thước, và đặc điểm đáng chú ý nhất của chúng - hàm răng của chúng cũng vậy. Với mục đích của bài viết này, chúng ta sẽ chủ yếu nói về một thành viên của chi Smilodon : Smilodon Fatis , đã tuyệt chủng vào cuối kỷ băng hà cuối cùng, khoảng 10.000 năm trước. Chúng ta sẽ bắt đầu với việc xem xét giải phẫu của những con mèo lớn này, như được ghi lại trong hồ sơ hóa thạch . Sau đó, chúng ta sẽ xem xét cách các nhà khoa học đã giải thích những hóa thạch này để tìm hiểu về cách những con mèo răng kiếm sống và cư xử.

Nội dung

1. Giải phẫu răng cưa
2. Răng cưa xã hội
3. Răng cưa khác
4. Tóm tắt về Mèo răng cưa

Đương nhiên, mèo răng kiếm được biết đến với những chiếc răng đặc biệt - hai chiếc răng nanh rất dài kéo dài qua đáy hàm. Những chiếc răng nanh này dày gấp đôi từ trước ra sau so với từ bên này sang bên kia, vì vậy chúng trông giống như những lưỡi dao rất dày và hơi cong. Ở Smilodon Fatis , răng kiếm của người trưởng thành có thể dài tới 7 inch (18 cm). Đó là khoảng bằng bàn tay của một người đàn ông trung bình từ cổ tay đến hết ngón giữa.

Bấm để mở và đóng.

Nhưng không phải lúc nào răng của mèo cũng to như vậy. Mèo răng cưa có răng sữa đã rụng , giống như người và nhiều loài động vật có vú khác. Những con mèo bị mất răng sữa, bao gồm một bộ răng nanh thu nhỏ, trước khi chúng bước vào tuổi vị thành niên. Để đạt được độ dài cần thiết, răng nanh trưởng thành của chúng phát triển với tốc độ khoảng 8 mm một tháng trong hơn 18 tháng. Răng của loài hổ ngày nay mọc nhanh đến mức này, nhưng răng nanh của mèo răng kiếm mọc trong một thời gian dài hơn răng hổ.

Kích thước tuyệt đối của răng nanh mèo răng kiếm có thể khiến nó có vẻ như ăn hoặc tấn công con mồi sẽ là một vấn đề. Nhưng mèo răng kiếm có khả năng mở miệng rất rộng để bù lại độ dài cực lớn của răng. Smilodon Fatis có thể mở miệng rộng tới 120 độ. Tuy nhiên, điều này khiến những con mèo cắn rất nhiều vết thương, mặc dù theo chụp cắt lớp vi tính ( CT) quét, họ sử dụng những miếng cắn lớn đó để thịt mềm, không dày xương. Hộp sọ của mèo không được thiết kế để xử lý áp lực cắn xuyên qua xương. Chúng cũng không được thiết kế để cung cấp neo cho lượng cơ bắp cần thiết để bám vào con mồi đang vật lộn trong một thời gian dài. Đó là một lý do tại sao mèo răng kiếm có xu hướng nhắm vào cổ họng hoặc bụng thay vì các bộ phận mập mạp của con mồi.

Bấm để so sánh.

Những gì con mèo răng kiếm thiếu ở sức mạnh hàm, nó tạo nên sức mạnh và thể chất. Những loài ăn thịt này giống như phiên bản cứng cáp, ngồi xổm của sư tử hiện đại. Chân và cơ thể của chúng ngắn và mạnh mẽ, đồng thời có rất nhiều cơ bắp, khiến chúng nặng hơn rất nhiều so với những con sư tử bình thường. Trong khi một con sư tử có thể nặng tới 500 pound (227 kg) thì mèo răng kiếm nặng từ 600 đến 750 pound (272 đến 340 kg). Mèo răng cưa cũng không có đuôi dài mà sư tử ngày nay sử dụng để giữ thăng bằng. Điều này có thể khiến mèo răng kiếm khỏe hơn nhưng kém nhanh nhẹn hơn hầu hết các loài mèo lớn hiện nay. Việc không có đuôi dài cũng là một lý do tại sao các nhà khoa học không gọi chúng là hổ răng kiếm hay sư tử răng kiếm.

Hãy tưởng tượng một con sư tử phình to bị mất đuôi và hơi bị nén từ đầu sang phía sau và từ chân này sang vai khác, và bạn đã có một ý tưởng khá hay về hình dạng cơ thể của con sư tử răng kiếm. Tuy nhiên, màu sắc của nó là một vấn đề hoàn toàn khác. Cho đến nay, các nhà cổ sinh vật học vẫn chưa tìm thấy bất kỳ dấu tích hóa thạch nào của da hoặc lông thú có răng kiếm, vì vậy không có bằng chứng chắc chắn về màu sắc của chúng. Tuy nhiên, dựa trên phân tích các hóa thạch thực vật từ kỷ băng hà cuối cùng, nhiều nhà cổ sinh vật học tin rằng Smilodon Fatis có bộ lông lốm đốm của loài báo hay linh miêu. Màu này sẽ giúp con mèo hòa nhập với thảm thực vật phổ biến vào thời điểm đó.

Hóa thạch cũng cung cấp cho các nhà cổ sinh vật học một vài ý tưởng về cách sống và cư xử của mèo răng kiếm. Chúng ta sẽ xem xét bằng chứng về cấu trúc xã hội giữa những người có răng kiếm - và những lập luận rằng chúng sống đơn độc - trong phần tiếp theo.

Thật khó để biết chính xác mèo răng kiếm đã cư xử như thế nào vì ngày nay không có con nào còn sống. Các nhà cổ sinh vật học sử dụng hai nguồn thông tin chính để đưa ra kết luận về cuộc sống của loài mèo. Một là bản ghi hóa thạch , và bản còn lại là hành vi của những con mèo lớn ngày nay, họ hàng gần nhất của loài răng kiếm.

Như chúng ta đã thảo luận trong phần trước, xương hóa thạch đã cung cấp một số manh mối về cách mèo răng kiếm săn mồi. Do có thân hình chắc nịch, mạnh mẽ, chúng có lẽ tốt hơn trong việc hạ gục động vật hơn là đuổi theo chúng trên một quãng đường dài. Hình dạng răng của mèo cũng ủng hộ giả thuyết rằng chúng xé toạc cổ họng hoặc bắt cóc con mồi, dẫn đến tử vong do mất nhiều máu . Do có sự thay đổi về độ dày, răng kiếm của mèo mạnh hơn từ trước ra sau so với bên này sang bên kia. Điều này có nghĩa là răng của chúng có thể dễ dàng bị gãy khi cố gắng khuất phục con mồi đang vật lộn. Tuy nhiên, không có nhiều răng kiếm bị gãy trong hồ sơ hóa thạch, có khả năng là những con mèo bị giết bằng cách chém và đâm hơn là giữ chặt con mồi đang vùng vẫy.

Bằng chứng trong hồ sơ hóa thạch cũng cho thấy những con mèo có thể đã có một cấu trúc xã hội. Một số hóa thạch mèo răng kiếm có bằng chứng về những chấn thương nghiêm trọng, như gãy xương và trật khớp hông. Tuy nhiên, các hóa thạch cũng cho thấy những vết thương này có thời gian để chữa lành hoặc những con mèo đã sống với chúng trong một thời gian dài. Những vết thương như vậy có lẽ sẽ gây tử vong cho những người đi săn đơn độc. Vì lý do này, một số nhà cổ sinh vật học nghi ngờ rằng những con mèo khỏe mạnh hoặc đã chủ động cung cấp thức ăn cho mèo bị thương hoặc không ngăn chúng nhặt xác mới giết.

Nhưng không phải tất cả các nhà nghiên cứu đều đồng ý với kết luận này. Một số người cho rằng mất nước sẽ là mối đe dọa lớn hơn nhiều đối với động vật bị thương hơn là chết đói, và không có cách nào thực tế để một con mèo có thể mang nước cho con khác. Theo lý thuyết này, những con mèo có thể đã sống bằng nhiên liệu dự trữ, như chất béo và protein, trong khi chúng để vết thương lành lại.

Smilodon Fatis có lẽ là loài mèo răng kiếm nổi tiếng nhất trong lịch sử, đặc biệt là ở Tây bán cầu, nơi nó sinh sống. Nhưng nó không phải là con mèo duy nhất, hay động vật có vú duy nhất, có răng kiếm. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét một số loài động vật có răng nanh khổng lồ khác đã sống trên Trái đất .

Barks and Bites

Mèo răng cưa có thể không bám đủ lâu để siết cổ con mồi, nhưng các nhà cổ sinh vật học chắc chắn rằng chúng có thể gầm lên. Điều này là do kích thước và hình dạng của xương hyoid ở phía trước cổ họng. Hyoid của một chiếc răng kiếm có hình dạng rất giống một con sư tử, có nghĩa là con mèo thời tiền sử có một hộp giọng nói có thể tạo ra một tiếng gầm.

Có một số lý do tại sao nhiều người nghĩ về chi Smilodon khi họ nghĩ về mèo răng kiếm, ngay cả khi họ không quen thuộc với tên khoa học. Một là sự phong phú của các hóa thạch Smilodon , đã cung cấp cho các nhà khoa học và viện bảo tàng rất nhiều tư liệu để nghiên cứu. Hầu hết những hóa thạch này được tìm thấy trong các hố nhựa đường Rancho La Brea ở California. Mèo răng cưa là một trong những hóa thạch động vật có vú phổ biến nhất được tìm thấy trong loại hắc ín tự nhiên này. Tuy nhiên, bất chấp sự giàu có của các hóa thạch răng kiếm được tìm thấy ở đó, việc mắc kẹt trong hắc ín không phải là điều phổ biến. Các hóa thạch ở La Brea được tích lũy trong khoảng 25.000 năm.

Mèo Smilodon cũng được biết đến nhiều vì chúng là loài mèo răng kiếm sống trên Trái đất gần đây nhất. Họ chia sẻ hành tinh này với các loài động vật có vú thuộc kỷ băng hà quen thuộc khác như voi ma mút lông cừu, voi răng mấu và con lười trên mặt đất. Tất cả những loài động vật này đã bị tuyệt chủng khoảng 10.000 năm trước do một số yếu tố, bao gồm biến đổi khí hậu, thay đổi địa hình và săn bắn của con người. Mèo Smilodon rất có thể đã tuyệt chủng vì nguồn thức ăn chính của chúng - động vật có vú lớn hơn mèo - đã chết. Những con mèo không đủ nhanh hoặc nhanh nhẹn để bắt những con mồi nhỏ hơn, dẫn đến sự tuyệt chủng cuối cùng của chúng.

Một chi khác của mèo răng kiếm sống cùng thời với giống Smilodon . Đây là những con mèo Homotherium , có răng ngắn hơn và phẳng hơn. Một số nhà cổ sinh vật học mô tả chúng giống như mèo linh kiếm . Những con mèo này có phạm vi lớn hơn một chút so với giống Smilodon . Mèo Homotherium sống ở Châu Phi, Châu Âu, Châu Á và Bắc Mỹ. Chúng tuyệt chủng cách đây khoảng 11.500 năm.

Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy những con mèo răng kiếm cổ hơn nhiều trong một số hang động có lót đất sét gần Madrid, Tây Ban Nha. Giống như hố hắc ín La Brea, những hang động này đã cung cấp cho các nhà khoa học rất nhiều mẫu hóa thạch được bảo quản tốt. Những con mèo được tìm thấy ở đó thuộc chi Paramachairodus - chi mèo răng kiếm lâu đời nhất trên hành tinh - và chi Machairodus . Đây là những con mèo lớn, nhưng răng của chúng ngắn hơn so với những con thuộc giống Smilodon . Những con mèo này sống cách đây khoảng 9 triệu năm.

Đây chỉ là một vài trong số rất nhiều loài động vật ăn thịt đã tuyệt chủng có răng kiếm tiến hóa . Không có loài mèo răng kiếm nào còn sống ngày nay, nhưng có một số loài động vật có răng nanh dài đáng kinh ngạc. Một ví dụ là loài hải mã, loài này sử dụng chiếc ngà dài của mình cho mọi thứ, từ biểu diễn xã hội đến di chuyển trên băng. Nhưng mặc dù đây là những chiếc răng nanh đã được sửa đổi, chúng không hoàn toàn giống với những chiếc răng kiếm vì chúng được làm tròn hơn là dẹt từ bên này sang bên kia. Tuy nhiên, khi các loài sinh vật phát triển, chúng có thể là thứ gần nhất mà bạn sẽ thấy với một cặp răng kiếm.

Theo các liên kết trên trang tiếp theo để tìm thêm nhiều tài nguyên hơn về mèo răng kiếm, hóa thạch, khủng long và các loài động vật đã tuyệt chủng khác.

Răng cưa ăn thịt người

Megantereon, một con mèo răng kiếm sống ở Nam Phi khoảng 2,5 triệu năm trước, có thể đã bao gồm cả con người sơ khai trong số những con mồi của nó.

Mèo răng cưa, thường được gọi một cách không chính xác là hổ răng kiếm, nặng tới 750 pound và được xây dựng giống như những con sư tử nhỏ gọn. Có nhiều loại mèo răng kiếm khác nhau, và chúng tồn tại trong các khoảng thời gian khác nhau. Một số con mèo răng kiếm sống cách đây 9 triệu năm, trong khi những con khác sống trên Trái đất cho đến kỷ băng hà cuối cùng, tức là 10.000 năm trước. Những con mèo răng kiếm gần đây đã tuyệt chủng do mất con mồi sẵn có. Sau khi những con voi răng mấu và các loài động vật có vú lớn khác chết đi, không còn đủ thức ăn để nuôi những con mèo răng kiếm vì chúng không đủ nhanh để săn những con vật nhỏ hơn.

Mèo răng cưa có răng nanh rất rõ rệt, chúng dùng để xé và cắt cổ họng và thân của con mồi. Mặc dù răng nanh của chúng rất lớn và đáng sợ, nhưng hàm của chúng không đủ khỏe để cắn xuyên xương. Vì vậy, những con mèo phải dùng răng nanh như dao để nghiền nát gai của con mồi. Mèo răng cưa có răng sữa, giống như con người và các loài động vật có vú khác. Sau khi những chiếc răng nanh con của chúng rụng đi, những chiếc răng nanh trưởng thành sẽ phát triển với tốc độ 8 mm mỗi tháng trong 18 tháng. Có vẻ như việc sở hữu những chiếc răng khổng lồ như vậy sẽ khiến việc cắn và nhai khá khó khăn, nhưng hàm của mèo răng cưa có thể mở rộng tới 120 độ, cho phép chúng sử dụng răng nanh chính xác hơn.

Có nhiều quan điểm khác nhau về hành vi xã hội của mèo răng kiếm, và bởi vì chúng hiện đã tuyệt chủng, chúng ta có thể không bao giờ biết được sự thật. Một số nhà cổ sinh vật học tin rằng chúng là loài mèo xã hội săn mồi theo bầy, trong khi những người khác tin rằng chúng là những kẻ rình rập con mồi đơn độc. Các nhà khoa học đã tìm thấy hóa thạch mèo răng kiếm có những vết thương nghiêm trọng, mặc dù vết thương có vẻ đã lành theo thời gian. Nhiều nhà khoa học tin rằng những hóa thạch như vậy không thể tồn tại trừ khi những con mèo răng kiếm khỏe mạnh chăm sóc những con bị thương. Tuy nhiên, các nhà khoa học khác tin rằng những hóa thạch đó đến từ những con mèo sống nhờ chất béo và protein dự trữ trong khi vết thương của chúng lành lại.

5 sự thật về mèo răng cưa hàng đầu

Tìm hiểu thêm về giải phẫu răng kiếm .

Tìm hiểu thêm về giải phẫu răng kiếm .

Tìm hiểu thêm về cách hoạt động của mèo răng cưa .

Tìm hiểu thêm về cách hoạt động của mèo răng cưa .

Nhấp vào đây để tìm hiểu về bằng chứng hóa thạch chỉ ra rằng có thể đã có những chiếc răng kiếm của xã hội .

­

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn