Cách thức hoạt động của EPA

Những ngày này, mọi người đều quan tâm đến việc bảo vệ môi trường. Các tổ chức khuyến khích đại diện của họ đề xuất luật carbon . Các nhóm môi trường cơ sở phản đối những người gây ô nhiễm. Các công dân trung bình lo ngại về sự nóng lên toàn cầu thực hiện các biện pháp đơn giản để giảm lượng khí thải carbon của họ . Nhưng chỉ có một tổ chức có khả năng thiết lập và thực thi chính sách môi trường của Hoa Kỳ: Cơ quan Bảo vệ Môi trường ( EPA ). EPA tồn tại để bảo vệ sức khỏe con người và môi trường.

Có trụ sở chính tại Washington, DC , với 10 văn phòng khu vực trên toàn quốc, EPA tạo ra và thực thi các quy định ban hành luật môi trường. Vì vậy, trong khi Quốc hội đặt ra các luật về môi trường như Đạo luật không khí sạch, thì EPA sẽ quyết định cách thức Hoa Kỳ đạt được các mục tiêu do luật đặt ra. Cơ quan này ủy quyền một số trách nhiệm cấp giấy phép và thực thi chính sách cho các bang và các bộ lạc da đỏ ở Mỹ.

Một quản trị viên , người trả lời trực tiếp với tổng thống Hoa Kỳ, điều hành EPA. Quản trị viên làm việc với một phó quản trị viên và hơn một chục văn phòng nhân viên. Các văn phòng nhân viên có chức năng giống như các phòng ban và xử lý các vấn đề như khiếu nại về môi trường, luật hành chính, an ninh nội địa và các vấn đề công cộng.

EPA cũng là một trong những nguồn dữ liệu môi trường hàng đầu ở Hoa Kỳ. Các phòng thí nghiệm của nó giám sát chất lượng nước , không khí, đất đai và sức khỏe con người để thiết lập các tiêu chuẩn quốc gia và theo dõi tiến độ của các chương trình. Phần lớn thông tin được công khai, tạo ra một bộ nhớ cache khổng lồ về các hồ sơ môi trường. Để tối đa hóa tiềm năng nghiên cứu của mình, cơ quan này cấp các khoản tài trợ cho các bang, tổ chức phi lợi nhuận và các tổ chức giáo dục cho các chương trình nghiên cứu sinh và môi trường.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ tìm hiểu cách EPA được thành lập và khám phá một số chương trình và tranh cãi của EPA.

Nội dung

1. Lịch sử của EPA
2. Chương trình EPA
3. Tranh cãi EPA

Vào những năm 1960, Hoa Kỳ đã tự đầu độc mình bằng thuốc trừ sâu . Các công viên quốc gia và cây trồng đã tạo ấn tượng sai lầm về nền nông nghiệp khỏe mạnh, sôi động nhưng lại che giấu các chất hóa học đang hủy hoại môi trường. Thuốc trừ sâu đã giết chết côn trùng và động vật cũng như đe dọa sức khỏe con người. Năm 1962, nhà tự nhiên học Rachel Carson đã viết một cuốn sách xúc tác phong trào môi trường. "Silent Spring", đăng nhiều kỳ trên tờ New Yorker và cuối cùng là sách bán chạy nhất của New York Times, đã ghi lại những tác động có hại của DDT, một loại thuốc trừ sâu tổng hợp và các hợp chất hóa học khác gây hại cho động vật hoang dã, đặc biệt là đối với các loài chim.

Cuốn sách đã thu hút sự quan tâm của công chúng đối với chủ nghĩa môi trường. Sinh thái học, trước đây là một lĩnh vực học thuật ít người biết đến, đã trở thành một chủ đề thảo luận hợp pháp của công chúng. Chính quyền tiểu bang và địa phương ban hành luật môi trường, điều chỉnh những người gây ô nhiễm hoặc cấm sử dụng một số hóa chất. Nhưng khối lượng lớn các luật rất khó hiểu và thường không hiệu quả. Hoa Kỳ cần một chính sách toàn diện về môi trường.

Tổng thống Richard Nixon ban đầu miễn cưỡng thành lập một cơ quan liên bang đặt ra, giám sát và thực thi luật môi trường. Năm 1969, ông thành lập một hội đồng môi trường và ủy ban cố vấn, nhưng vấp phải cáo buộc công khai rằng các tổ chức này không có chức năng thực sự. Nhưng đến ngày 1 tháng 1 năm 1970, Nixon ký Đạo luật Chính sách Môi trường Quốc gia (NEPA), đạo luật này hứa sẽ thiết lập vai trò của liên bang trong việc bảo vệ môi trường. Nixon nhận ra rằng luật liên bang như vậy cần sự quan tâm của một cơ quan độc quyền. Vào mùa hè năm 1970, ông đệ trình Kế hoạch Tái tổ chức Số 3 lên Quốc hội, trong đó kêu gọi một thực thể duy nhất điều hành chính sách môi trường của Hoa Kỳ [ EPA ].

EPA kế thừa các khoản phí môi trường đã được giao tùy ý cho các cơ quan chính phủ khác. Bộ Y tế, Giáo dục và Phúc lợi không còn giám sát ô nhiễm không khí , vệ sinh nước và quản lý chất thải; Bộ Nội vụ không còn chịu trách nhiệm về chất lượng nước liên bang và nghiên cứu thuốc trừ sâu. Các chương trình môi trường đặt sai vị trí cuối cùng đã được thống nhất dưới một cơ quan duy nhất.

Với việc phân công lại các chương trình môi trường và hình thành một cơ quan toàn diện để giải quyết chúng, Hoa Kỳ đã đi đúng hướng để đạt được chính sách môi trường hiệu quả. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về một số chương trình EPA nổi tiếng.

Thảm họa ở Kênh Tình yêu

Vào những năm 1920, một con kênh bị bỏ hoang và thị trấn kiểu mẫu thất bại gần thác Niagara , NY, đã trở thành một bãi chứa hóa chất. Khu vực xung quanh đã phát triển trong nhiều thập kỷ và vào năm 1953, thành phố Love Canal, tuyệt vọng để có thêm đất, đã mua bãi rác có mái che từ Công ty Hóa chất Hooker với giá một đô la. Công ty đã cảnh báo thành phố về chất thải, đã phủ một lớp đất sét lên các chất độc. Vào cuối những năm 1970, một số ống quần bị chôn vùi trong con kênh và những trận mưa xối xả đã đưa các chất hóa học lên bề mặt. Các nhân chứng của EPA báo cáo về thảm thực vật chết và những vũng chất thải trong sân và sân trường. Đáng báo động hơn nữa là tỷ lệ dị tật bẩm sinh, sẩy thai, bệnh tật và số lượng bạch cầu cao của thành phố. Tổng thống Jimmy Carter đã phê duyệt viện trợ liên bang cho các nạn nhân của thảm họa và sơ tán phần lớn thị trấn.

Ngay sau thảm họa Kênh đào Tình yêu và một sự cố tương tự tại Times Beach, Mo. vào những năm 1980, Đạo luật Toàn diện về Ứng phó, Bồi thường và Trách nhiệm Môi trường (CERCLA) đã thành lập Superfund . Superfund là một sáng kiến ​​môi trường cho phép EPA sơ tán dân số, thực hiện các hành động di dời khẩn cấp và truy quét những kẻ gây ô nhiễm. Cơ quan này cũng duy trì Danh sách Ưu tiên Quốc gia (NPL) về các địa điểm nguy hiểm đã biết.

EPA ban đầu tập trung vào việc tạo ra các chương trình ban hành một số điều luật quan trọng. Tất nhiên, đầu tiên là NEPA, kêu gọi cải thiện môi trường trên diện rộng. Nhưng Đạo luật Không khí sạch năm 1970, Đạo luật Nước sạch năm 1972 và Đạo luật Kiểm soát Thuốc trừ sâu Môi trường Liên bang năm 1972 cũng là những luật ban đầu quan trọng để EPA ban hành.

Ngày nay, EPA quản lý hơn một trăm chương trình tuân theo một tá luật hoặc quy chế chính. Các chương trình có thể được chia thành sáu loại: không khí , ngăn ngừa ô nhiễm, chất thải và tái chế, chất độc và hóa chất, nước và thuốc trừ sâu. Chúng ta sẽ thảo luận về một số chương trình nổi tiếng nhất của EPA thuộc các loại này.

Với tư cách là một cơ quan chính phủ, EPA luôn được giám sát chặt chẽ và có nhiều ý kiến ​​chỉ trích. Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về một số tranh cãi EPA gần đây.

Trong chính quyền của Tổng thống George W. Bush, EPA đã phải đối mặt với những lời chỉ trích liên quan đến cam kết thực thi luật môi trường và truy bắt tội phạm gây ô nhiễm. Các vụ kiện chống lại cơ quan, các cuộc điều tra của Quốc hội, sự sụt giảm tổng thể trong việc kết án và một số đơn từ chức cấp cao của các nhân viên EPA thất vọng khiến những người chỉ trích cho rằng EPA không còn thực hiện đầy đủ nhiệm vụ của mình.

Ngay cả Tòa án Tối cao cũng xác nhận rằng EPA đã trốn tránh một số trách nhiệm của mình. Vào tháng 4 năm 2007, tòa án đã đứng về phía các nhà môi trường ở Massachusetts và cộng sự. v. Cơ quan Bảo vệ Môi trường và cộng sự. Trong quyết định ngày 5-4, tòa án đã phán quyết rằng EPA chịu trách nhiệm điều chỉnh lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính (GHG) trên các phương tiện mới theo Đạo luật Không khí sạch. Đây là vụ án đầu tiên của Tòa án Tối cao điều tra về hiện tượng nóng lên toàn cầu .

Vụ việc bắt đầu vào năm 1999 khi một số nhóm môi trường khuyến khích EPA thiết lập các tiêu chuẩn về phát thải khí nhà kính của các phương tiện giao thông mới. Bốn năm sau khi nhận được đơn thỉnh cầu, EPA trả lời rằng họ không có thẩm quyền để điều chỉnh lượng khí thải như vậy và ngay cả khi có, họ coi việc làm đó là không khôn ngoan [nguồn: Tòa án tối cao ]. Massachusetts đã tham gia với các tiểu bang, thành phố và nhóm khác để kiện EPA.

Tòa án tối cao đã phán quyết rằng EPA có thẩm quyền điều chỉnh lượng phát thải khí nhà kính theo Đạo luật không khí sạch và đã gây tổn hại cho bang Massachusetts khi không làm như vậy. Quyết định này có khả năng mang lại cho các quốc gia đấu tranh cho các quy định về KNK quyền lực mới đối với cơ quan này. California, nơi đã đề xuất các quy định chặt chẽ hơn vào tháng 12 năm 2005, hiện đang kiện EPA vì không đưa ra phán quyết. Tiểu bang được phép đưa ra các quy định về ô nhiễm không khí của riêng mình nhưng cần có sự chấp thuận của EPA trước khi thực hiện.

EPA cũng đã thu hút sự chú ý vì sự sụt giảm mạnh trong các cuộc điều tra, truy tố và kết án mới - tất cả đều giảm 1/3 từ năm 2002 đến 2006. Các vụ kiện dân sự chống lại các bị cáo từ chối đề nghị giải quyết bên ngoài tòa án đã giảm gần 70% [nguồn: Bưu điện Washington ]. Chính quyền của EPA khẳng định rằng các con số giảm vì cơ quan này đã chuyển trọng tâm sang các vụ án lớn hơn có khả năng bị kết án.

Vào tháng 6 năm 2007, cựu Quản trị viên EPA Christie Todd Whitman đã phải đối mặt với một phiên điều trần của Quốc hội về phản ứng môi trường của chính phủ đối với vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9. Trong những ngày sau vụ 11/9, Whitman đảm bảo với công chúng rằng không khí ở Lower Manhattan là an toàn để thở và người dân cũng như công nhân có thể quay trở lại khu vực này. Tuy nhiên, không khí không được an toàn và các báo cáo lâm sàng từ Chương trình Giám sát và Kiểm tra của Trung tâm Thương mại Thế giới Mount Sinai cho thấy 70% trong số 9.000 công nhân tại Trung tâm Thương mại này báo cáo các vấn đề về hô hấp. Whitman bác bỏ cáo buộc rằng cô đã thao túng dữ liệu của EPA dưới áp lực từ Nhà Trắng [nguồn: New York Times ].

Để tìm hiểu thêm về luật, chính sách và tranh cãi của EPA, hãy theo các liên kết trên trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn

Nguồn