Các tổng thống thường cố gắng hết sức để giữ gia đình của họ không bị giới hạn bởi văn phòng, mặc dù họ không phải lúc nào cũng thành công. Báo chí Mỹ luôn say mê gia đình đầu tiên; gia đình tổng thống phản ánh trực tiếp khả năng lãnh đạo của họ và sự hướng dẫn đạo đức mà người đó dự kiến sẽ mang lại cho quốc gia. Như vậy, một số đệ nhất phu nhân đã giúp định hình tính cách của chồng họ cho đất nước. Ví dụ như Sarah Polk và Lucy Hayes, cả hai đều bị cấm rượu trong Nhà Trắng vào giữa thế kỷ 19.
Một số con cái của tổng thống đã tự nhận mình là chủ đề của những tờ báo lá cải. Jenna Bush, con gái của Tổng thống George W. Bush và cháu gái của Tổng thống George HW Bush, đã gây xôn xao khi cô bị bắt vì tội tàng trữ rượu ở tuổi 19 vào năm 2001 [nguồn: Roiphe ]. Những người khác đã được nhắm mục tiêu chỉ vì cha mẹ nổi tiếng của họ. Cô con gái 13 tuổi của Tổng thống Bill Clinton, Chelsea, từng bị người dẫn chương trình bảo thủ Rush Limbaugh gọi là "con chó" vào năm 1993, khiến công chúng khó chịu [nguồn: Evon ]. Con út của Donald Trump, Barron, hiếm khi xuất hiện trước công chúng, có lẽ để tránh ánh đèn sân khấu đôi khi quá gay gắt [nguồn: Town & Country ].
Trong khi một số vẫn bằng lòng âm thầm ủng hộ tổng thống, các đệ nhất phu nhân đôi khi đã đóng những vai trò rất quan trọng và công khai trong thời kỳ điều hành của chồng. Có lẽ đệ nhất phu nhân nổi tiếng nhất, Eleanor Roosevelt, vợ của Tổng thống Franklin Roosevelt, đã giúp dẫn dắt đất nước trong thời kỳ Suy thoái và Thế chiến thứ hai. Các báo cáo về khẩu phần thực phẩm của cô trong Nhà Trắng cho thấy chính quyền cả nước cảm thấy đau đớn của họ. Cô cũng là một người ủng hộ quyền công dân thẳng thắn và thừa nhận cô cảm thấy có nhiệm vụ sử dụng quyền tiếp cận độc nhất của mình với tổng thống để giúp đỡ đất nước.
Các đệ nhất phu nhân cũng có thể đóng một vai trò trong chính sách. Nancy Reagan đã giúp thúc đẩy Cuộc chiến chống ma túy của Tổng thống Ronald Reagan bằng cách khởi động chiến dịch "Just Say No" của riêng mình. Cuộc tấn công chớp nhoáng về quan hệ công chúng thành công rực rỡ nhắm vào trẻ em Mỹ và dạy cho cả một thế hệ về cạm bẫy của việc sử dụng ma túy. Bà Hillary, phu nhân của Tổng thống Bill Clinton, đã đưa sự tham gia của đệ nhất phu nhân lên một tầm cao mới với một chương trình chăm sóc sức khỏe liên bang đầy tham vọng. Mặc dù sáng kiến này đã bị Quốc hội Đảng Cộng hòa đánh bại, đệ nhất phu nhân đã tích cực thúc đẩy luật pháp trên Đồi Capitol, gặp gỡ các nhà lập pháp để thuyết phục họ bỏ phiếu cho chương trình.
Dinh thự chính thức của gia đình đầu tiên, Nhà Trắng, tọa lạc tại 1600 Pennsylvania Ave. ở Washington, DC. Tòa nhà được sơn màu trắng để che đi những vết cháy xém để lại sau khi quân đội Anh phóng hỏa đốt nó trong Chiến tranh năm 1812. Nó lần đầu tiên được Tổng thống Thomas Jefferson mở cửa cho công chúng sau khi ông nhậm chức vào năm 1805. Truyền thống mở cửa sau lễ khánh thành này vẫn tiếp tục , nhưng gặp khó khăn sau lễ nhậm chức của Tổng thống Andrew Jackson vào năm 1829, khi 20.000 công dân tràn ngập ngôi nhà và phải bị dụ dỗ bên ngoài với những chiếc bồn rửa mặt chứa đầy rượu whisky và nước trái cây đặt trên bãi cỏ phía trước. Việc thực hành kết thúc vào năm 1885, khi các vụ ám sát đặt ra các vấn đề về an ninh [nguồn: Lịch sử ].
Trong những năm qua, một số đệ nhất phu nhân đã cải tạo Nhà Trắng trong nhiệm kỳ của chồng họ. Vợ của Tổng thống Harry Truman, Bess, đã cắt bỏ hoàn toàn dinh thự và việc cải tạo kéo dài gần như toàn bộ chính quyền, từ năm 1945 đến năm 1953. Vợ của Tổng thống John Kennedy, Jacqueline, đã trang trí lại Nhà Trắng nổi tiếng và có chuyến công du qua truyền hình tới đất nước vào tháng 2/1962. Bốn mươi lăm triệu người Mỹ đã theo dõi [nguồn: Rothman ].
Nhà Trắng cũng đã từng là nơi tổ chức một số đám cưới. 23 người con hoặc cháu đầu tiên đã kết hôn tại Nhà Trắng, bắt đầu với con gái của Tổng thống James Monroe, Maria, vào năm 1820. Gần đây nhất: đám cưới năm 1992 của con gái Tổng thống George HW Bush, Dorothy.
Tổ chức đám cưới trong Nhà Trắng chỉ là một đặc quyền mà tổng thống có thể chi trả.
