Các sông băng nặng đến mức chúng thay đổi đáng kể hình dạng của vùng đất mà chúng nằm trên và di chuyển qua. Trên thực tế, một trong những tác động lớn nhất của bất kỳ sông băng nào trên hành tinh là không cần chuyển động, chỉ cần trọng lượng. Chỏm băng ở Nam Cực nặng tới mức nén Trái đất ở cực nam. Kết quả là, Trái đất hơi hình quả lê, với cực nam phẳng hơn cực bắc.
Tất cả các sông băng đều có tác động tương tự đối với vùng đất mà chúng nghỉ ngơi. Chúng ép xuống lớp vỏ, làm đẩy một phần chất lỏng trong lớp phủ của Trái đất ra khỏi đường đi. Điều này được gọi là một chứng trầm cảm đẳng tĩnh . Nếu sau đó sông băng rút đi, lớp phủ sẽ dần dần lấp đầy không gian và đẩy lớp vỏ trở lại vị trí ban đầu. Điều này được gọi là phục hồi đẳng tĩnh . Sự phục hồi có thể mất hàng nghìn năm. Trên thực tế, một số khu vực của vùng Hồ Lớn ở Bắc Mỹ vẫn đang phục hồi trở lại từ kỷ băng hà cuối cùng.
Các sông băng trên dãy núi di chuyển qua các thung lũng, khoét sâu đá khi chúng đi. Kết quả là tạo ra một thung lũng hình chữ U với đáy thung lũng bằng phẳng, thay vì hình chữ V sắc nét thông thường. Các sông băng cũng có xu hướng mở rộng các đặc điểm địa chất nhất định khi chúng đi qua chúng. Họ mở rộng các thung lũng và đào sâu các hồ, và ở bang New York, họ đã biến một loạt sông nhỏ thành hồ. Hồ Finger ở New York là 11 hồ hẹp, sâu, tất cả đều được định hướng với trục dài của chúng theo hướng bắc / nam. Các sông băng khoét sâu lòng suối trong lần băng hà cuối cùng [nguồn: Viện Nghiên cứu Cổ sinh vật học ].
Khi một dòng sông băng di chuyển, nó sẽ nhặt đá, một số rất lớn. Các chu kỳ tan chảy / đóng băng lặp đi lặp lại xảy ra bên trong và bên dưới sông băng nâng chúng khỏi mặt đất. Những tảng đá ở dưới cùng được mài với nhau khi chúng được mang theo. Sức nặng của sông băng phá vỡ những tảng đá bị chôn sâu bên trong băng. Sông băng rất giỏi trong việc nghiền đá đến mức chúng nghiền chúng thành một loại bột mịn được gọi là bột đá . Bằng chứng về bột đá có thể được nhìn thấy trong nước chảy màu xám, trắng đục chảy ra từ một số sông băng.
Không phải tất cả các tảng đá đều được hạ thổ. Một số quá lớn hoặc nằm ở chu vi sông băng. Khi một sông băng rút đi (do tan chảy), nó sẽ để lại những tảng đá mà nó mang theo phía sau. Nếu bạn từng nhìn thấy một cánh đồng hoặc sườn đồi rải rác những tảng đá trông như thể ai đó vừa ném chúng ở đó, thì thủ phạm có thể là một sông băng.
Hãy cùng tìm hiểu xem sông băng có thể làm gì khác trên đất liền, từ hình dạng con cừu đến trận lũ lụt lớn nhất trên Trái đất.
Góc đố vui
Những dòng sông băng trải qua nhiều năm để tạo nên những hồ nước trên núi cao dường như có thể biến mất chỉ sau một đêm. Kiểm tra kiến thức của bạn trong Bài kiểm tra Hồ biến mất .
