Động vật, dù tốt hơn hay xấu hơn, có một lịch sử lâu đời là đồng minh trung thành của con người trong các vùng chiến sự. Có lẽ đáng chú ý nhất trong số các động vật chiến trường là ngựa, trong suốt lịch sử nhân loại đã hỗ trợ binh lính trong khi chiến đấu. Cho đến ngày nay, quân đội vẫn huấn luyện chó để canh giữ các địa điểm và binh lính, tìm chất nổ và tiến hành tìm kiếm cứu nạn . Nhưng vẫn còn một loài động vật khác hỗ trợ quân đội bằng cách đi đến những nơi mà chó và ngựa không thể - dưới nước.
Các quả mìn dưới biển đã gây ra việc đánh chìm hoặc làm hư hại nhiều con tàu kể từ Thế chiến thứ hai. Trên thực tế, nhiều tàu bị hư hại do mìn hơn là do tất cả các nguyên nhân khác (chẳng hạn như các cuộc tấn công tích cực của đối phương) cộng lại [nguồn: Babb ].
Nhận thấy sự thân thiện, khả năng huấn luyện và tình cảm khó cưỡng của chúng đối với con người, Hải quân Hoa Kỳ đã huấn luyện cá heo mũi chai (và một số sư tử biển) từ những năm 1960 để tìm mìn nổ dưới nước, cũng như các vật thể khả nghi khác và những người biết bơi. Mặc dù về mặt kỹ thuật chúng không giải giáp những quả mìn nguy hiểm, nhưng những con cá heo xác định vị trí của những quả mìn để con người giải trừ hoặc tránh chúng sau đó.
Sử dụng cá làm phần thưởng, Hải quân đã huấn luyện cá heo để phát hiện các vật thể kim loại, nhân tạo, đáng ngờ từ xa. Cá heo học cách tìm kiếm mỏ, và khi tìm thấy mỏ, chúng bơi ngược trở lại thuyền để chọc vào mũi của nó một vật ký hiệu thích hợp, chẳng hạn như một quả bóng. Sau đó, con người đưa cho cá heo một chiếc phao hoặc một thiết bị đặc biệt được gọi là bộ phát đáp âm thanh mà con vật để lại trong khu vực chúng phát hiện ra mỏ. Thiết bị này tạo ra âm thanh riêng biệt cho phép thợ lặn tìm thấy nó sau đó.
Mặc dù Hải quân có thể trang bị camera và cảm biến cho cá heo, nhưng chính khả năng tự nhiên của cá heo đã khiến chúng trở nên hoàn hảo cho công việc. Không giống như các thiết bị cơ khí mà Hải quân chế tạo để dò mìn, cá heo có thể phân biệt được sự khác biệt giữa vật thể nhân tạo và vật thể tự nhiên, một kỹ năng vô giá mà kẻ thù ngụy trang bằng mìn một cách xảo quyệt. Hóa ra cá heo có khả năng sonar cực kỳ tinh vi (sử dụng thính giác của chúng) để cảm nhận các vật thể ngay cả trong vùng nước rất âm u. Khả năng này tinh vi đến nỗi công nghệ của con người vẫn chưa thể tái tạo nó.
Đọc tiếp để tìm hiểu thêm về sức mạnh sonar của cá heo.
