Làm thế nào để người Tây Tạng tránh say độ cao?

Một chuyến đi đến Tây Tạng có thể là một trải nghiệm siêu việt. Quê hương của Đức Đạt Lai Lạt Ma được mệnh danh là "nóc nhà của thế giới" - một nơi cao, lộng gió với những dòng sông chảy ầm ầm, những đỉnh núi phủ đầy tuyết và những ngôi làng mục vụ. Nhưng một chuyến thăm Tây Tạng cũng có thể có nghĩa là một trường hợp say độ cao khó chịu đối với những người đã quen với áp suất khí quyển ở độ cao thấp hơn. Căn bệnh này, còn được gọi là thiếu oxy , là kết quả của việc thiếu oxy đến các mô trong cơ thể. Các triệu chứng của chứng thiếu oxy bao gồm buồn nôn, nôn, hôn mê, lú lẫn và khó thở. Nó cũng có thể gây tử vong.

Một người bị say độ cao có thể tự hỏi làm thế nào người dân Tây Tạng có thể sống ở độ cao như vậy mà không bị thiếu oxy. Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu người Tây Tạng để tìm hiểu lý do tại sao họ có thể sống trong các khu định cư cao trung bình 16.000 feet trên mực nước biển. (Ngược lại, thành phố Denver, Colo. Cao hơn mực nước biển 5.280 feet.) Hóa ra, người Tây Tạng thực sự bị thiếu oxy; tuy nhiên, cơ thể của chúng đã phát triển một cách đơn giản để đối phó với áp suất khí quyển thấp hơn. Nhưng bằng cách nào? Để hiểu câu trả lời cho câu hỏi đó, trước tiên chúng ta phải hiểu tại sao con người không thể phát triển ở độ cao lớn như vậy.

Hệ thống phân phối oxy của cơ thể con người đã phát triển qua hàng trăm triệu năm. Bạn hít oxy vào phổi . Oxy sau đó được chuyển đến máu , sau đó sẽ phân phối oxy qua hemoglobin , một phần của máu mang oxy.

Có cùng một lượng oxy (khoảng 21%) trong không khí bất kể độ cao, nhưng do thiếu áp suất khí quyển ở độ cao, phổi của con người khó hấp thụ hơn. Hệ thống tim phổi của chúng ta (tim và phổi làm việc cùng nhau để lấy oxy cho cơ thể) phải làm việc ngoài giờ ở độ cao để có được lượng oxy cần thiết. Điều này dẫn đến tăng huyết áp - hoặc huyết áp cao .

Các nhà nhân chủng học tin rằng lý do con người gặp khó khăn khi đối phó với không khí loãng ở độ cao lớn là do cơ thể con người phát triển ở hoặc gần mực nước biển. Người Tây Tạng là một kẻ dị thường: Họ lẽ ra không thể phát triển mạnh mẽ trên nóc nhà của thế giới trong hàng nghìn năm. Vậy họ đã thích nghi như thế nào?

Đọc trang tiếp theo để tìm hiểu lý do tại sao người Tây Tạng có thể sống ở độ cao lớn và làm thế nào họ là bằng chứng về quá trình tiến hóa .

Năm 2005, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Case Western ở Cleveland, Ohio, đã đến Tây Tạng để kiểm tra giả thuyết về lý do tại sao người dân Tây Tạng không bị cao huyết áp và các bệnh khác do sống ở độ cao như vậy. Họ đã tìm ra câu trả lời trong hơi thở của người Tây Tạng.

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng người Tây Tạng thở ra oxit nitric (NO) ít hơn nhiều so với nhóm đối chứng sống ở mực nước biển. Hơn nữa, phổi của người Tây Tạng chuyển gấp đôi lượng oxit nitric từ thành phổi vào máu của họ so với các đối tác sống ở mực nước biển của họ '. Oxit nitric được cho là có tác dụng hỗ trợ sự giãn nở của các mạch máu. Máu lưu thông dễ dàng hơn, cho phép tim hoạt động ở nhịp độ bình thường, do giảm huyết áp do giãn nở mạch.

Điều đó có nghĩa là trái tim của người Tây Tạng có thể cung cấp nhiều hơn lượng oxy xung quanh thấp hơn có sẵn trong không khí đến cơ thể họ. Với các mạch máu giãn nở, người Tây Tạng có thể đạt được điều này mà không tốn nhiều công sức hơn một người ở cùng độ cao có hệ thống tim phổi quen với áp suất gần mực nước biển.

Điều này thể hiện một ví dụ mạnh mẽ về việc con người tiến hóa để thích nghi với môi trường sống. Con người sống ở độ cao đã thích nghi với các điều kiện khí quyển bất thường, và đó là lý do mà điều này sẽ được tìm thấy trên khắp thế giới ở bất cứ nơi nào con người sống ở độ cao tương tự như ở Tây Tạng. Ngoại trừ nó không phải là.

Nghiên cứu đầu tiên về những người sống ở độ cao lớn được đưa ra vào năm 1890, khi người Pháp Francois Viault nghiên cứu số lượng hồng cầu của những người sống ở dãy núi Andes, Nam Mỹ. Các tế bào hồng cầu mang hemoglobin, một phần của máu mang oxy. Vì vậy, Viault đưa ra giả thuyết rằng người Andean sẽ có số lượng hồng cầu cao. Anh ấy đã đúng. Andeans đã phát triển một quy trình bù đắp lượng oxy thiếu hụt trong không khí vùng núi loãng. Nhưng đặc điểm này - hay kiểu hình - không được tìm thấy ở người Tây Tạng. Ngược lại, việc sử dụng oxit nitric cao hơn của người Tây Tạng không được tìm thấy ở Andeans.

Nhóm thứ ba, những người ở vùng cao nguyên Ethiopia, không có một trong hai đặc điểm này. Trên thực tế, cư dân vùng cao Ethiopia dường như không có bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào để bù đắp cho cuộc sống ở độ cao lớn hơn. Các đặc điểm của hệ thống tim phổi của họ - như độ bão hòa oxy và số lượng hemoglobin - hầu như giống với những đặc điểm được tìm thấy ở những người sống ở mực nước biển.

Có thể người Ethiopia sở hữu một đặc điểm vẫn chưa được khám phá; người vùng cao chỉ được nghiên cứu một lần, trong khi người Andan đã được nghiên cứu trong hơn một thế kỷ và người Tây Tạng trong nhiều thập kỷ. Nhưng sự khác biệt đã được tìm thấy giữa người Andan, Ethiopia và người Tây Tạng thể hiện sự đa dạng sinh học của con người. Điều này rất quan trọng, bởi vì nhờ sự đa dạng mà một loài có thể phát triển mạnh mẽ trên Trái đất.

Để biết thêm thông tin về cơ thể, sự tiến hóa và các chủ đề liên quan, hãy truy cập trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Các liên kết tuyệt vời hơn