Văn học cổ đại có đề cập đến chân tay giả trong các câu chuyện và bài thơ, nhưng một số tài liệu lịch sử sớm nhất về việc sử dụng chân tay giả đã được ghi lại vào thời Hy Lạp và La Mã. Ví dụ, có câu chuyện lịch sử về Marcus Sergius, một vị tướng La Mã bị mất cánh tay phải khi chiến đấu trong Chiến tranh Punic lần thứ hai. Nổi tiếng, anh ta có một bàn tay thay thế được làm bằng sắt với mục đích giữ chiếc khiên của mình và có thể quay trở lại trận chiến và tiếp tục chiến đấu.
Vào năm 2000, các nhà nghiên cứu ở Cairo, Ai Cập, đã khai quật được thứ mà họ tin là bộ phận cơ thể nhân tạo lâu đời nhất được ghi nhận - một ngón chân giả làm bằng gỗ và da. Thiết bị, được tìm thấy gắn với hài cốt được ướp xác gần 3.000 năm tuổi của một nữ quý tộc Ai Cập, là một đại diện tốt cho thấy những chiếc chân giả nhỏ bé đã thay đổi như thế nào trong suốt lịch sử. Ngoại trừ thời gian rất gần đây, các bộ phận giả được làm bằng vật liệu cơ bản, chẳng hạn như gỗ và kim loại, và được giữ chặt vào cơ thể bằng các bộ phận đính kèm bằng da.
Để cho thấy chân tay giả đã phát triển như thế nào trong hầu hết lịch sử, hãy xem xét các loại tay và chân giả của Thời kỳ Đen tối - gần 2.000 năm sau. Các hiệp sĩ bọc thép của thời đại này thường dựa vào chân tay giả bằng sắt, thường được chế tạo bởi chính thợ kim loại đã chế tạo áo giáp của họ. Những chi cồng kềnh này được thừa nhận là không có nhiều chức năng và thực sự được sử dụng nhiều hơn với mục đích che giấu chi đã mất, vốn được coi là một dị tật đáng xấu hổ vào thời điểm đó.
Nổi tiếng nhất là do những tên cướp biển đi biển , những chiếc chốt có lõi gỗ và bàn tay kim loại hình móc câu đã thực sự là tiêu chuẩn chân tay giả trong suốt lịch sử. Trong khi Hollywood đã phóng đại việc sử dụng móc và chốt của họ, thì những tên cướp biển đôi khi lại dựa vào những loại chân giả này. Các vật liệu cần thiết cho các thiết bị này có thể được nhặt từ một con tàu cướp biển thông thường; tuy nhiên, một bác sĩ được đào tạo sẽ rất hiếm. Thay vào đó, đầu bếp của con tàu thường thực hiện các ca phẫu thuật cắt cụt chi, mặc dù tỷ lệ thành công thấp.
Vào đầu thế kỷ 16, bác sĩ quân y người Pháp Ambroise Paré, cũng nổi tiếng với công trình của ông về kỹ thuật cắt cụt, đã đóng góp một số tiến bộ lớn đầu tiên trong lĩnh vực chân tay giả trong nhiều năm. Paré đã phát minh ra bàn tay cơ học có bản lề cũng như chân giả có những tiến bộ như khóa đầu gối và dây nịt chuyên dụng. Vào khoảng năm 1690, một bác sĩ phẫu thuật người Hà Lan, Pieter Verduyn, sau đó đã phát triển một bộ phận giả ở cẳng chân với các bản lề chuyên dụng và một vòng bít bằng da để cải thiện khả năng gắn vào cơ thể. Thật ngạc nhiên, nhiều tiến bộ do hai bác sĩ này đóng góp vẫn là những đặc điểm chung của các thiết bị phục hình hiện đại ngày nay.
Với sự ra đời của phương pháp gây mê dạng khí vào những năm 1840, các bác sĩ có thể thực hiện các ca phẫu thuật cắt cụt chi lâu hơn, tỉ mỉ hơn, cho phép họ phẫu thuật phần gốc chi để chuẩn bị cho việc tiếp xúc với chân giả. Những tiến bộ trong phẫu thuật vô trùng, không có mầm bệnh cũng cải thiện tỷ lệ thành công của các thủ thuật cắt cụt chi, làm tăng nhu cầu về chân tay giả.
Khi chân tay giả trở nên phổ biến hơn, những tiến bộ trong các lĩnh vực như công nghệ khớp và phương pháp gắn kết dựa trên lực hút tiếp tục thúc đẩy lĩnh vực chân tay giả. Đáng chú ý, vào năm 1812, một cánh tay giả đã được phát triển có thể được điều khiển bởi vai đối diện với dây đai kết nối - phần nào tương tự như cách điều khiển phanh trên xe đạp.
Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia, một cơ quan thuộc chính phủ Hoa Kỳ, đã thành lập Chương trình Chân tay nhân tạo vào năm 1945. Chương trình này được tạo ra để đáp ứng làn sóng của những cựu chiến binh bị cụt tay trong Thế chiến II và với mục đích thúc đẩy tiến bộ khoa học trong việc phát triển chân tay giả. Kể từ thời điểm này, những tiến bộ trong các lĩnh vực như vật liệu, phương pháp thiết kế máy tính và kỹ thuật phẫu thuật đã giúp chân tay giả ngày càng trở nên giống thật và có chức năng.
Bạn không thể mang nó với bạn ... hay bạn có thể?
Một tín ngưỡng văn hóa phổ biến - được duy trì trong các thời kỳ khác nhau trong suốt lịch sử - là một người mất chi trong thời gian ở Trái đất sẽ không còn chi ở thế giới bên kia. Để tránh số phận này, các chi bị cắt cụt thường được cứu để chôn cất sau này cùng với phần còn lại của cơ thể.
