Cuộc Không vận Berlin đã không làm gì để xoa dịu căng thẳng giữa Đông và Tây ở Đức. Berlin là một địa điểm đặc biệt khó khăn, bởi vì nó là kẽ hở duy nhất trong Bức màn sắt. Người dân ở Tây Berlin có thể tự do bay ra khỏi thành phố. Trong khi biên giới giữa Đông Đức và Tây Đức bị đóng lại, không có gì có thể ngăn cản người Đông Đức tiến vào Tây Berlin và chạy trốn (hoặc đào tẩu khỏi) chế độ cộng sản. Một số lượng lớn trong số họ đã rời đi. Đến năm 1960, hàng chục nghìn người rời đi mỗi tháng. Năm 1961, hơn 200.000 người Đông Đức đã đào tẩu vào mùa hè.
Tây Đức không vui khi thấy số người rời miền Đông này. Nó không chỉ tạo ra một căng thẳng kinh tế đáng kinh ngạc mà còn làm gia tăng căng thẳng giữa Đông và Tây đến mức không thể chịu đựng được. Dường như bạo lực bùng phát là điều không thể tránh khỏi - không ai biết phải làm gì với tình huống này. Giải pháp đến từ Bộ chính trị Liên Xô ( ủy ban điều hành của Liên Xô) và thủ tướng Liên Xô Nikita Khrushchev. Về mặt kỹ thuật, mệnh lệnh được ban hành bởi lãnh đạo đảng cộng sản Đức Walter Ulbricht , nhưng về cơ bản ông ta là một con rối của Liên Xô.
Vào đêm ngày 12 và ngày 13 tháng 8 năm 1961, biên giới giữa Đông và Tây Berlin đã bị đóng cửa, cùng với tất cả các ga đường sắt. Hàng nghìn binh sĩ Đông Đức canh gác biên giới trong khi công nhân bắt đầu xây hàng rào thép gai. Công việc xây dựng bắt đầu vào khoảng 1 giờ sáng - đèn đường đã tắt để không ai có thể nhìn thấy những gì đang xảy ra. Thành phố Berlin đang bị bao vây, và người dân không hề biết rằng nó đang diễn ra cho đến sáng. Các nhà lãnh đạo phương Tây cũng vậy. Tổng thống John F. Kennedy hoàn toàn ngạc nhiên.
Bức tường Berlin thường được coi là bức tường giữa Đông và Tây Berlin. Trên thực tế, Đông Đức muốn cắt đứt mọi quyền tiếp cận mà người Đông Đức có được tới Tây Berlin. Do đó, họ phải cắt dây toàn bộ Tây Berlin. Bức tường Berlin hoàn toàn bao vây nửa dân chủ của thành phố.
Hầu hết cư dân Berlin đều choáng váng và phẫn nộ khi biết chuyện gì đã xảy ra. Những người ở phương Đông có rất ít cách để bày tỏ sự tức giận của họ trước sự cai trị của cộng sản và cảnh sát mật Đông Đức luôn luôn theo dõi Stasi . Vì Bức tường Berlin thực sự vẫn chỉ là một hàng rào vào sáng hôm đó, và chưa hoàn thiện ở nhiều nơi, một số người Đông Đức đã chạy qua các khoảng trống hoặc nhảy qua hàng rào, nhận ra đây là cơ hội cuối cùng để đến được phương Tây. Ngay cả những người lính Đông Đức cũng đào tẩu.
Tây Berlin tỏ ra không hài lòng hơn. Đám đông đang tụ tập dọc biên giới. Đã có những yêu cầu Mỹ phải can thiệp và dừng việc xây dựng bức tường, điều này đã vi phạm rõ ràng và công khai các thỏa thuận Yalta và các hiệp ước tiếp theo. Nhưng nỗi lo về chiến tranh hạt nhân đã khiến Mỹ và NATO không thể đáp trả bằng vũ lực. Những lời lẽ mạnh mẽ là hậu quả duy nhất mà Liên Xô phải đối mặt khi dựng bức tường thành, và trong tư nhân, nhiều nhà lãnh đạo chính trị cảm thấy nhẹ nhõm vì bức tường đã được xây dựng. Nó tạo ra sự ổn định, ngay cả với cái giá phải trả là tự do, trong một khu vực đã từng nguy hiểm gần với việc nổ ra hỗn loạn. Tuy nhiên, người dân Tây Đức tức giận vì các đồng minh NATO của họ dường như đã bỏ rơi các công dân của Tây Berlin.
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét chính bức tường.
