Trong vài tuần qua, thế giới kinh hoàng khi virus coronavirus hoành hành khắp Ấn Độ . Với việc các bệnh viện hết giường, ôxy và thuốc men , số người chết chính thức hàng ngày trung bình là khoảng 3.000 . Nhiều người cho rằng con số đó có thể là một con số quá thấp; các lò hỏa táng và nghĩa trang đã hết chỗ.
Phần lớn dân số Ấn Độ theo đạo Hindu , những người ủng hộ hỏa táng như một cách xử lý thi thể. Nhưng dân số Hồi giáo , chiếm gần 15%, ủng hộ việc chôn cất người chết .
Nói chung, truyền thống cho rằng thi thể phải được hỏa táng hoặc chôn cất càng nhanh càng tốt - trong vòng 24 giờ đối với người theo đạo Hindu, đạo Jain và đạo Hồi, và trong vòng ba ngày đối với đạo Sikh. Nhu cầu xử lý nhanh chóng này cũng đã góp phần vào cuộc khủng hoảng hiện nay.
Hàng trăm gia đình muốn thi thể của người thân của họ được chăm sóc càng nhanh càng tốt, nhưng rất thiếu người có thể làm lễ tang và nghi thức cuối cùng. Điều này đã dẫn đến tình trạng mọi người hối lộ để có được không gian hoặc lò hỏa táng. Ngoài ra còn có các báo cáo về đánh nhau và đe dọa .
Là một học giả quan tâm đến cách các xã hội châu Á kể những câu chuyện về thế giới bên kia và chuẩn bị cho người quá cố về thế giới bên kia , tôi cho rằng cuộc khủng hoảng coronavirus đại diện cho một trận đại hồng thủy văn hóa chưa từng có đã buộc nền văn hóa Ấn Độ phải thách thức cách xử lý người chết của mình.
Khu hỏa táng và quy tắc thuộc địa
Nhiều người Mỹ nghĩ về việc hỏa táng diễn ra trong một cấu trúc kín, được cơ giới hóa, nhưng hầu hết các lò hỏa táng ở Ấn Độ, được gọi là " shmashana " trong tiếng Hindi, là những không gian ngoài trời với hàng chục bệ gạch vữa, trên đó có thể thiêu xác trên một giàn thiêu. làm từ gỗ.
Những người theo đạo Hindu và đạo Sikh sẽ vứt những phần tro còn lại xuống một con sông . Do đó, nhiều shmashana được xây dựng gần bờ sông để dễ dàng tiếp cận, nhưng nhiều gia đình khá giả thường đến một thành phố linh thiêng dọc theo bờ sông Hằng, chẳng hạn như Hardiwar hoặc Benares, để thực hiện các nghi lễ cuối cùng. Jains - người theo truyền thống coi trọng tác động của con người đối với thế giới môi trường - chôn tro cốt như một phương tiện để đưa thi thể trở lại trái đất và đảm bảo chúng không góp phần làm ô nhiễm các dòng sông.
Những công nhân điều hành shmashana thường thuộc dân tộc Dom và đã làm công việc này qua nhiều thế hệ; họ có đẳng cấp thấp hơn và sau đó bị coi là ô nhiễm vì công việc thân mật của họ với xác chết .
Hành động hỏa táng không phải lúc nào cũng gây tranh cãi. Vào thế kỷ 19, các quan chức thuộc địa Anh coi phong tục hỏa táng của người Ấn Độ là man rợ và mất vệ sinh. Nhưng họ không thể cấm nó vì sức lan tỏa của nó.
Tuy nhiên, những người Ấn Độ sống ở Vương quốc Anh , Nam Phi và Trinidad thường phải đấu tranh để giành quyền hỏa táng người chết theo đúng nghi thức tôn giáo vì lầm tưởng và thường phân biệt chủng tộc rằng hỏa táng là nguyên thủy, xa lạ và gây ô nhiễm môi trường .
Các nghi lễ và một lịch sử lâu đời
Các tác phẩm sớm nhất về các nghi lễ an táng của Ấn Độ có thể được tìm thấy trong Rig Veda - một cuốn kinh thánh đạo Hindu được sáng tác bằng miệng cách đây hàng nghìn năm, có khả năng sớm nhất là vào năm 2000 trước Công nguyên Trong Rig Veda, một bài thánh ca, theo truyền thống được đọc bởi một linh mục hoặc một nam giới trưởng thành, thúc giục Agni, thần lửa Vệ Đà, " mang người đàn ông này đến thế giới của những người đã làm việc tốt ."
Theo quan điểm của các nghi lễ Hindu, Jain và Sikh, hành động hỏa táng được xem như một sự hy sinh , phá vỡ mối quan hệ cuối cùng giữa thể xác và linh hồn để có thể tự do đầu thai. Theo truyền thống, thi thể được tắm, xức dầu và quấn khăn trắng cẩn thận tại nhà, sau đó được cộng đồng địa phương mang theo nghi lễ, trong một đám rước, đến khu hỏa táng.
Trong khi người theo đạo Hindu và đạo Sikh thường trang trí cơ thể bằng hoa, thì người Jain lại tránh hoa tự nhiên vì lo ngại vô tình phá hủy sự sống của côn trùng có thể ẩn trong cánh hoa của nó. Trong tất cả các tín ngưỡng này, một linh mục hoặc thành viên nam của gia đình đọc kinh cầu nguyện. Theo truyền thống, người con trai cả của người đã khuất là người thắp sáng giàn hỏa táng; phụ nữ không đến khu hỏa táng .
Sau buổi lễ, những người đưa tang trở về nhà để tắm rửa và loại bỏ những gì họ coi là năng lượng xấu bao quanh khu hỏa táng. Các cộng đồng tổ chức một loạt các nghi lễ sau khi chết, bao gồm đọc kinh thánh và các bữa ăn tượng trưng, và trong một số cộng đồng Hindu, con trai hoặc thành viên nam trong gia đình sẽ cạo đầu như một dấu hiệu của sự mất mát của họ. Trong thời gian để tang này, kéo dài từ 10 đến 13 ngày, gia đình thực hiện tụng kinh và cầu nguyện để tưởng nhớ người thân đã khuất của họ.
Thời đại thay đổi của COVID-19
Làn sóng tử vong do đại dịch COVID-19 đã buộc các nghi lễ tôn giáo lâu đời này phải chuyển đổi. Các lò hỏa táng tạm bợ đang được xây dựng tại các bãi đậu xe của bệnh viện và trong các công viên thành phố.
Phụ nữ trẻ có thể là những người duy nhất có mặt để thắp sáng giàn thiêu, điều mà trước đây không được phép. Các gia đình trong diện cách ly buộc phải sử dụng WhatsApp và phần mềm video khác để xác định trực quan thi thể và đọc lại các nghi thức an táng kỹ thuật số .
Các báo cáo truyền thông đã chỉ ra rằng trong một số trường hợp, nhân viên lò hỏa táng được yêu cầu đọc những lời cầu nguyện theo truyền thống dành cho các thầy tu Bà la môn hoặc những người thuộc đẳng cấp cao hơn. Các khu chôn cất của người Hồi giáo đã bắt đầu hết chỗ và đang phải xé bỏ các bãi đậu xe để chôn thêm nhiều thi thể.
Tác phẩm của người chết
Trong khi các nghi lễ quan trọng khác như hôn nhân và lễ rửa tội có thể mang một diện mạo mới để đáp ứng với những thay đổi văn hóa, các cuộc trò chuyện trên mạng xã hội hoặc các cơ hội kinh tế, thì các nghi lễ danh dự thay đổi từ từ .
Nhà sử học Thomas Laqueur đã viết về cái mà ông gọi là " công việc của người chết " - cách thức mà cơ thể của những người đã khuất tham gia vào thế giới xã hội và thực tế chính trị của người sống.
Trong đại dịch coronavirus ở Ấn Độ, những người chết đang thông báo về cuộc khủng hoảng sức khỏe mà đất nước tin rằng họ đã vượt qua. Gần đây nhất vào ngày 18 tháng 4 năm 2021, Thủ tướng Ấn Độ Narendra Modi đang tổ chức các cuộc biểu tình chính trị đông đúc và chính phủ của ông đã cho phép lễ hội hành hương Ấn Độ giáo lớn ở Kumbh Mela diễn ra sớm một năm theo dự báo tốt lành của các nhà chiêm tinh . Các nhà chức trách chỉ bắt đầu hành động khi những cái chết trở nên không thể bỏ qua. Nhưng ngay cả sau đó, chính phủ Ấn Độ tỏ ra lo ngại hơn về việc xóa các bài đăng trên mạng xã hội chỉ trích hoạt động của nó .
Ấn Độ là một trong những quốc gia sản xuất vắc xin lớn nhất thế giới , nhưng nước này không thể sản xuất hoặc thậm chí mua các loại vắc xin cần thiết để bảo vệ dân số của mình .
Người chết có những câu chuyện quan trọng để kể về sự sao nhãng, quản lý kém hoặc thậm chí là sự phụ thuộc lẫn nhau trên toàn cầu của chúng ta - nếu chúng ta quan tâm lắng nghe.
Bài viết này được xuất bản lại từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Bạn có thể tìm thấy bài báo gốc ở đây .
Natasha Mikles là một giảng viên triết học tại Đại học Bang Texas, nơi cô giảng dạy các lớp học về các tôn giáo châu Á và thế giới.
