Cách sử dụng cơ bản nhất cho fMRI tương tự như người anh em họ của nó, MRI - phát hiện mô bị thương hoặc bị bệnh (trong trường hợp này là trong não). Ví dụ, fMRI có thể được sử dụng để theo dõi sự phát triển của khối u não, xác định não hoạt động tốt như thế nào sau đột quỵ hoặc chẩn đoán bệnh Alzheimer và tìm ra nguồn gốc của các cơn co giật não .
Scientists are also investigating several other potential applications for fMRI, including:
Brain mapping . This application determines which parts of the brain handle particular functions. For example, researchers are trying to identify the regions of the brain that handle pain , in order to create more effective pain relieving therapies. Other researchers are looking at where in the brain time is perceived, to create new treatments for people who have difficulty with time perception.
Planning surgery. When a patient needs surgery to remove a brain tumor, for example, doctors can first scan the brain to determine exactly where to operate so they can avoid damaging important brain functions.
Analyzing emotions. fMRI can help scientists better understand the nature of grief and other emotions. In one experiment, UCLA researchers performed fMRI scans on women who had recently lost a close relative to breast cancer , and found significant differences in brain activity when the women looked at pictures of their deceased relative, based on the type of grief the women were experiencing. Whereas those with "ordinary grief" had activity in areas of the brain that process emotional pain, women with more long-term or "complicated grief" also had greater activity in areas of the brain associated with pleasure, addictionvà phần thưởng, cho thấy rằng những ký ức về những người thân yêu đã mất của họ đã kích hoạt cảm giác vừa đau đớn vừa vui sướng [nguồn: UCLA ].
Nghiên cứu thị trường . Các nhà quảng cáo đã hỏi khách hàng về sản phẩm khiến họ cảm thấy như thế nào và quảng cáo có ảnh hưởng như thế nào đến quyết định mua hàng của họ. Giờ đây, họ có thể tận mắt chứng kiến những phản ứng đó bằng cách nhìn vào bên trong bộ não của người tiêu dùng. Trong một nghiên cứu thị trường, công ty quảng cáo Arnold Worldwide có trụ sở tại Boston đã cho sáu nam giới uống rượu whisky hình ảnh khác nhau trong khi quét não của họ, để có ý tưởng về cách họ có thể phản ứng với chiến dịch quảng cáo mới của Jack Daniels. fMRI không phải là cách rẻ nhất để đánh giá các chiến dịch quảng cáo - có thể tốn 50.000 đến 100.000 đô la để thực hiện một nghiên cứu (so với khoảng 4.000 đô la cho một nhóm tập trung) - nhưng các nhà quảng cáo cho biết nó mang lại cho họ một kiểu hiểu biết hoàn toàn mới về hành vi của người tiêu dùng [nguồn: Business Week ].
