Văn phòng của phó tổng thống Hoa Kỳ là một trong những văn phòng độc nhất vô nhị. Đây là văn phòng duy nhất trong chính phủ liên bang tập trung hai trong ba nhánh chính phủ, lập pháp và hành pháp. Vì phó tổng thống vừa là quan chức của cơ quan hành pháp mà còn là chủ tịch của Thượng viện, một số người trong quá trình lịch sử nhận thấy văn phòng có mối liên hệ với sự phân chia quyền lực [nguồn: Hatfield ]. Tuy nhiên, theo thông lệ, các phó tổng thống đã chọn tập trung vào các nhiệm vụ lập pháp hoặc hành pháp, thay vì cả hai.
Quyền chủ tọa của phó tổng thống đối với Thượng viện phần lớn bị cản trở bởi các quy tắc nghiêm ngặt mà Thượng viện đã thông qua từ nhiều thế kỷ trước. Trong thời gian rảnh rỗi trong nhiệm kỳ phó tổng thống của mình, Thomas Jefferson đã viết một cuốn sổ tay thủ tục mà Thượng viện và Hạ viện vẫn sử dụng như một hướng dẫn cho đến ngày nay.
Trong khi ở Thượng viện, phó tổng thống được cho là chỉ phát biểu khi ra phán quyết về một vấn đề trật tự, và trong một trường hợp khác, khi thực hiện nhiệm vụ chính thức của chủ tịch Thượng viện là công bố các cơ hội bầu cử cho cuộc đua tổng thống. Điều này đã được chứng minh là dính đối với một số phó tổng thống, những người đã tranh cử vào văn phòng tổng thống và bị thua; họ buộc phải thông báo với Thượng viện về chiến thắng của các đối thủ của họ. Bốn phó tổng thống - John Adams, Thomas Jefferson, Martin Van Buren và George HW Bush - đã hài lòng khi thông báo chiến thắng của chính họ trước Thượng viện [nguồn: Hatfield ].
Quyền lực chính của phó tổng thống là khả năng bỏ phiếu bất hòa tại Thượng viện. Điều này không mạnh mẽ như nó âm thanh. Các nhà lãnh đạo Thượng viện thường vận động hành lang để ủng hộ một dự luật trước khi họ kêu gọi bỏ phiếu tại tầng Thượng viện. Vì vậy, các thượng nghị sĩ biết trước liệu một dự luật có đủ số phiếu để thông qua hay không. Hơn nữa, phiếu bầu của chủ tịch Thượng viện chỉ được tính nếu phiếu bầu là khẳng định; về cơ bản phó chủ tịch chỉ có thể biểu quyết đồng ý. Đó là do các quy tắc thủ tục của Thượng viện quy định rằng một dự luật đã bị đánh bại nếu hòa. Tác động duy nhất mà một phó tổng thống có thể có trong việc phá bỏ hòa là nếu anh ấy hoặc cô ấy bỏ phiếu đồng ý để phá vỡ thế hòa, vì không có biểu quyết đối với một dự luật đã bị đánh bại là vô ích.
Một số phó tổng thống đã thực hiện vai trò chủ tịch Thượng viện một cách nghiêm túc. Thomas Jefferson coi vai trò này là người duy nhất mà ông đảm nhận với tư cách là phó tổng thống và chỉ ở lại Washington khi Thượng viện họp. (Jefferson coi cuộc bầu cử của mình vào chức vụ phó tổng thống năm 1796 là cơ hội để nghỉ ngơi và chờ đợi chức vụ tổng thống trong cuộc bầu cử tiếp theo.) Phó Tổng thống Spiro Agnew, người phục vụ dưới thời Richard Nixon, đã dành thời gian ở Thượng viện, nhưng bỏ trống trách nhiệm sau một thượng nghị sĩ cáo buộc ông vận động hành lang trên sàn Thượng viện, điều này là bất hợp pháp. Bỏ nhiệm chức chủ tịch Thượng viện là một truyền thống lâu đời ở hầu hết các phó tổng thống. Theo thủ tục của Thượng viện, một tổng thống tạm thời (một thượng nghị sĩ đang phục vụ) chỉ có thể được chọn trong trường hợp không có phó tổng thống.
Tìm hiểu về sự hỗ trợ và nhân viên mà phó chủ tịch thích tiếp theo.
