Cấu trúc sống lớn nhất thế giới, Great Barrier Reef (GBR), thậm chí có thể được nhìn thấy từ ngoài không gian. Rạn san hô, dài 1.429 dặm (2.300 km), thực ra không phải là một rạn đá duy nhất mà là khoảng 3.000 rạn san hô riêng lẻ. Nếu ai đó nói với bạn rằng anh ta đã giảm toàn bộ GBR, thì anh ta đang nói dối. Vì mỗi rạn san hô có trung bình khoảng 6 dặm (9,6 km) rìa rạn, nên sẽ mất hơn một đời người để khám phá đầy đủ 18.642 dặm (30.000 km) các điểm lặn. Tiếp tục một hoặc hai vòng đời nữa để có thêm 250.000 dặm vuông (650.000 km vuông) đáy biển giữa các rạn san hô.
GBR là một trong bảy kỳ quan của thế giới tự nhiên và là điểm lặn rất được săn đón. Với hơn 400 loài san hô, 2.000 loài cá, 4.000 loài nhuyễn thể và sáu trong số bảy loài rùa biển trên thế giới, thật dễ hiểu tại sao. Chọn bất kỳ một trong những rạn san hô riêng lẻ của hệ thống và bạn sẽ tìm thấy nhiều loài san hô trên đó hơn là ở toàn bộ vùng biển nhiệt đới Đại Tây Dương [nguồn: Sammon ]. Với tất cả các dạng sinh vật biển được tìm thấy dọc theo các rạn san hô khác nhau, bạn có thể lặn đi lặn lại cùng một điểm mà vẫn không thấy mọi thứ. Cá thần tiên lửa, cá chình khổng lồ, cá mập đầu búa , san hô sừng - đây chỉ là một số mẫu của một số thứ bạn có thể nhìn thấy khi cúi đầu xuống nước.
Rạn san hô Great Barrier trải dài dọc theo bờ biển phía đông bắc của Úc trong Biển San hô. Người Úc đã chỉ định nó là một công viên biển vào năm 1975 sau khi bị dư luận phản đối kịch liệt về đề xuất khoan dầu dọc theo rạn san hô. Sáu năm sau, rạn san hô này được đưa vào Danh sách Di sản Thế giới với tư cách là một khu vực có vẻ đẹp nổi bật và tầm quan trọng của thiên nhiên. Việc quản lý rạn san hô khổng lồ được thực hiện bằng cách chia nó thành các khu vực. Chỉ 1% nơi ẩn náu là không giới hạn cho mọi thứ, trừ nghiên cứu. Phần còn lại của công viên được chia thành các khu công viên quốc gia, hướng đến giáo dục và giải trí, và các khu sử dụng chung, cho phép các hoạt động như câu cá thương mại.
Mặc dù nó đã bị suy giảm dần trong những năm qua, với tư cách là một công viên biển, rạn san hô Great Barrier Reef được bảo vệ tương đối tốt. Các rạn san hô khác, tuy nhiên, không may mắn như vậy. Cùng với nhau, các nguyên nhân tự nhiên và con người đã làm hư hại 10% rạn san hô trên thế giới mà không thể phục hồi và 30% có thể chết trong vòng 10 đến 20 năm tới [nguồn: NOAA ]. Tại Philippines , một trong 25 điểm nóng đa dạng sinh học của thế giới, 70% đã bị phá hủy và chỉ 5% còn trong tình trạng tốt [nguồn: TAMU ]. Tiếp tục đọc để tìm ra một số nguyên nhân của sự tàn phá lan rộng này.
