Barack Hussein Obama Jr. sinh ngày 4 tháng 8 năm 1961 tại Honolulu. Cha mẹ của anh, Ann Dunham, một người gốc Kansas da trắng và con gái của một cựu chiến binh Thế chiến thứ hai, và cha anh, một người Kenya da đen và con trai của một người chăn dê , đã gặp nhau khi nhập học tại Đại học Hawaii. Obama đã ly dị vợ và rời Hawaii đến Harvard. Cuối cùng, ông quay trở lại Kenya, nơi ông làm việc với tư cách là một nhà kinh tế và tư vấn dầu mỏ.
Mẹ của anh đã tái hôn và chuyển Barack còn trẻ đến nhà người chồng thứ hai ở Indonesia. Tại đây, anh đã học hai năm tại một trường công lập ở địa phương. Việc Obama theo học tại một trường công lập do người Hồi giáo điều hành ở Indonesia sau đó đã trở thành cơ sở cho những tin đồn rằng ông là một người theo đạo Hồi và ngôi trường mà ông theo học là madrassa , một trường dạy đạo Hồi. (Điều này có vẻ không đúng; CNN đã cử các phóng viên đến trường vào đầu năm 2008 và báo cáo rằng trường không phải là madrassa [nguồn: New York Times ].)
Obama trở lại Hawaii và được ông bà nội nuôi dưỡng cho đến khi mẹ ông trở lại Hoa Kỳ sau khi ly hôn với cha dượng của Obama. Obama theo học trường Cao đẳng Occidental, một trường cao đẳng nghệ thuật tự do ở Los Angeles , trước khi chuyển đến Đại học Columbia ở New York. Ông tốt nghiệp Đại học Columbia năm 1983 với bằng Cử nhân khoa học chính trị.
Sau khi tốt nghiệp Columbia, ông chuyển đến Chicago vào năm 1985. Tại đây, ông tham gia vào các nhóm phi lợi nhuận có trụ sở tại nhà thờ hoạt động để cung cấp nhà ở và hỗ trợ cho các gia đình nghèo trong thành phố [nguồn: 60 Minutes ]. Ông tiếp tục theo học Trường Luật Harvard, nơi ông nhận bằng Tiến sĩ Luật năm 1991 [nguồn: Tôn giáo và Chính trị ]. Tại Harvard, Obama trở thành chủ tịch da màu đầu tiên của Tạp chí Luật Harvard, giám sát một tạp chí do sinh viên điều hành, xuất bản khoảng 2.000 trang mỗi số.
Obama kết hôn với vợ, Michelle Robinson - một sinh viên tốt nghiệp Luật Harvard trước đó - vào năm 1992. Hai người gặp nhau tại một công ty luật ở Chicago, nơi cả hai cùng làm việc. Bốn năm sau, Obama viết cuốn tự truyện năm 1996 "Những giấc mơ từ cha tôi". Trong đó, anh ta tiết lộ rằng trong những năm thiếu niên và đại học của mình, anh ta đã thử nghiệm với cần sa và cocaine. Khi Steve Kroft từ "60 Minutes" hỏi liệu anh có hối hận khi thực hiện những lần nhập học này hay không, Obama nói với anh: "Không. Bạn biết đấy, tôi không". Anh bắt đầu nỗ lực nghiêm túc để bỏ thuốc lá vào năm 2007, sau khi cam kết với vợ rằng anh sẽ chuyển sang dùng kẹo cao su nicotine để phá bỏ thói quen của mình [nguồn: ABC News ]. Năm 1999, con gái đầu lòng Malia của anh chào đời. Con gái thứ hai của ông, Natasha, đến vào năm 2001.
Ngoài hành nghề luật sư, Obama còn là giảng viên cao cấp về luật tại Trường Luật Đại học Chicago [nguồn: Chicago Sun-Times ]. Ngoài cuốn "Dreams from My Father", Obama còn xuất bản cuốn sách bán chạy nhất "The Audacity of Hope" vào năm 2006.
Năm 1998, ứng cử viên gia nhập Giáo hội Chúa Kitô thống nhất ở Chicago, sau khi được mẹ nuôi dạy ngoài tôn giáo, người mà anh ta mô tả là "nhân chứng cô đơn cho chủ nghĩa nhân văn thế tục". Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2008 của ông, quan điểm tôn giáo của ông đã được đặt ra nghi vấn. Một e-mail về Obama bắt đầu lan truyền, tập trung sự chú ý vào nền tảng Hồi giáo của ông. Bức thư cho thấy Obama là một người Hồi giáo cực đoan và gợi ý rằng ông có thể là con rối của những kẻ khủng bố. Thư điện tử này đã được xác định rõ ràng là một tuyên bố sai bởi huyền thoại đô thị trực tuyếntrang web tham khảo Snopes.com. Khái niệm này đã được đăng trên trang bìa gây tranh cãi ngày 21 tháng 7 năm 2008 của tạp chí New Yorker. Một bức vẽ có tựa đề "Chính trị của nỗi sợ hãi" mô tả Barack đội khăn xếp đưa những đồng bảng Anh cho người vợ Michelle mặc trang phục lịch sự của mình trong Phòng Bầu dục, trong khi một lá cờ Mỹ bốc cháy trong lò sưởi bên dưới chân dung Osama bin Laden.
Đọc về sự nghiệp chính trị của Obama ở trang tiếp theo.
