Tổng thống Mỹ thực chất là CEO của đất nước. Người đó đưa ra quyết định dựa trên thông tin do các trưởng bộ phận thu thập được. Bộ phận tiếp thị đề xuất các cách để hiểu rõ hơn quan điểm của công ty. Kế toán cho Giám đốc điều hành biết chi phí của một sáng kiến mới. Bộ phận sản xuất cho CEO biết họ cần một gói phúc lợi tốt hơn cho người lao động. Các quyết định lớn phải được thông qua bởi hội đồng quản trị. Tất cả những yếu tố này định hình chương trình nghị sự của CEO về hướng đi của công ty để đưa từng tầm nhìn thành hiện thực.
Điều này tương tự như các nhiệm vụ được thực hiện bởi tổng thống Hoa Kỳ. Với tư cách là giám đốc điều hành, tổng thống nhậm chức với một chương trình nghị sự - nơi người đó muốn lãnh đạo đất nước - và sử dụng các nguồn lực sẵn có để thực hiện chương trình nghị sự đó. Một số rộng và có thể được gộp thành các danh mục rõ ràng; Đảng Dân chủ thường tập trung vào việc mở rộng các dịch vụ xã hội, ngược lại Đảng Cộng hòa thường tìm cách thu hẹp chi tiêu của chính phủ. Những người khác cá nhân hơn nhiều và là duy nhất cho mỗi tổng thống. Andrew Jackson đã bị gạt ra ngoài lề bởi các ông chủ kinh doanh và chính trị lớn, những người mà ông đã đảm nhận trong thời gian điều hành của mình.
Nhưng nếu điều hành một tập đoàn đã đủ khó, thì việc điều hành đất nước còn khó hơn theo cấp số nhân. Có quá nhiều yếu tố để một người có thể giải quyết một mình, vì vậy các tổng thống bao quanh họ với các cố vấn và bổ nhiệm 15 người đứng đầu Nội các. Các thành viên nội các đóng vai trò là lãnh đạo của các bộ phận liên bang, chẳng hạn như Bộ Quốc phòng, Nhà nước, Kho bạc và Lao động. Ngoài ra, tổng thống nhận được lời khuyên từ các cơ quan bán chính phủ (những cơ quan được hỗ trợ nhưng không được chính phủ trực tiếp quản lý) như Cơ quan Bảo vệ Môi trường và Hệ thống Ngân hàng Dự trữ Liên bang .
Tổng thống là lực lượng lập pháp chính ở Hoa Kỳ. Trong bài diễn văn nhậm chức của mình, tổng thống tiết lộ các mục tiêu của chính quyền. Trong suốt những năm cầm quyền, tổng thống bổ sung các mục tiêu mới hoặc cải tiến các mục tiêu cũ trong bài phát biểu hàng năm của State of Union. Chương trình nghị sự của tổng thống là cơ sở cho phần lớn luật pháp mà Quốc hội cân nhắc trong suốt nhiệm kỳ của tổng thống. Tuy nhiên, nó không phải là một quá trình tự động; Tổng thống không ra quyết định những gì họ muốn trong khi Quốc hội cố gắng đáp ứng. Cả hai bên đều có công việc phải làm, với phần lớn công việc là gánh nặng của tổng thống.
Để một chương trình nghị sự được hiện thực hóa, tổng thống phải có mối quan hệ làm việc tốt với Quốc hội, sự ủng hộ của công chúng và / hoặc sẵn sàng thỏa hiệp. Tổng thống thường phải thương lượng; một dự luật dựa trên một phần của chương trình nghị sự của tổng thống thường bao gồm thịt lợn - loại tiền tài trợ cho các bang của các nhà lập pháp chứ không phải cho cả nước nói chung.
Dư luận cũng đóng góp rất nhiều vào việc quyết định liệu một tổng thống có được thông qua chương trình nghị sự của mình hay không. Lời kêu gọi của Tổng thống George W. Bush về sự ủng hộ của công chúng đối với kế hoạch cứu trợ 700 tỷ đô la ở Phố Wall (sử dụng bục giảng bắt nạt) của Tổng thống George W. Bush là một ví dụ điển hình. Các thành viên đã liên lạc với đại diện của họ để bày tỏ sự ủng hộ và đến lượt nó, Quốc hội đã thông qua kế hoạch chỉ trong hơn một tuần.
Sự thỏa hiệp cũng là chìa khóa để đưa ra một chương trình nghị sự đi đến kết quả. Tổng thống Woodrow Wilson là một ví dụ điển hình về một nhà điều hành kiên cường. Sau khi ký hiệp ước Liên đoàn các quốc gia với các đồng minh của Hoa Kỳ sau Thế chiến thứ nhất, Wilson sẽ không cho phép Quốc hội sửa đổi hiệp ước. Vì vậy, Thượng viện đã từ chối phê chuẩn nó. Ngược lại, chương trình nghị sự rộng lớn của Lyndon Johnson đã được thông qua do những thỏa hiệp mà ông đã thực hiện với nhánh lập pháp.
