Cách các cuộc đấu giá FCC hoạt động

Sóng không khí chứa đầy thông tin. Kể từ khi Guglielmo Marconi lần đầu tiên truyền thành công tín hiệu không dây qua một khoảng cách nhỏ vào đầu thế kỷ 20, các nhà vật lý, kỹ sư và nhà phát minh đã tìm ra cách sử dụng sóng vô tuyến để truyền tín hiệu thoại, dữ liệu và video.

Sóng vô tuyến là thứ cho phép điện thoại di động liên lạc. Chúng cũng là chìa khóa của mạng dữ liệu không dây, chương trình phát sóng truyền hình tương tự, điện thoại không dây, radar và lò vi sóng.

Các loại sóng vô tuyến khác nhau truyền trên các tần số khác nhau của phổ điện từ hoặc phổ vô tuyến. Tần số được đo bằng Hertz, hoặc chu kỳ trên giây. Một Hertz là một chu kỳ trên giây. Các tần số vô tuyến phổ biến nhất - những tần số được sử dụng cho truyền hình, radio và điện thoại di động - được đo bằng megahertz (MHz), hoặc 1 triệu chu kỳ mỗi giây. Hệ thống định vị toàn cầu và truyền hình vệ tinh hoạt động trong phạm vi gigahertz (GHz), hoặc hàng tỷ chu kỳ mỗi giây.

Làm thế nào để tất cả các đường truyền trong không khí này tránh gây nhiễu lẫn nhau? Tại Hoa Kỳ, mọi doanh nghiệp hoặc cá nhân muốn phát sóng bằng sóng radio đều phải có giấy phép của Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC). FCC phân bổ các dải tần số khác nhau cho các loại công nghệ vô tuyến khác nhau (đài AM, tín hiệu điện thoại di động, chương trình phát sóng truyền hình, v.v.).

Ví dụ: nếu bạn muốn bắt đầu một đài phát thanh địa phương, bạn cần phải xin và mua giấy phép từ FCC để hoạt động trên một tần số vô tuyến nhất định (các chương trình phát sóng bất hợp pháp, không có giấy phép được gọi là đài cướp biển ). Vì tín hiệu vô tuyến chỉ có thể truyền đi những khoảng cách tương đối ngắn, FCC sẽ cấp giấy phép cho cùng một tần số vô tuyến cho các đài ở các khu vực địa lý khác nhau.

Kể từ năm 1994, FCC đã bán đấu giá giấy phép cho các tần số có sẵn của phổ điện từ. Cơ quan quyết định rằng đấu giá ẩn danh là cách tốt nhất để tăng cạnh tranh, huy động nhiều tiền hơn và tránh sự thông đồng không công bằng hoặc dàn xếp bí mật giữa nhiều người mua.

Trong một thế giới của các tập đoàn viễn thông và đa phương tiện khổng lồ, những người chỉ trích các cuộc đấu giá của FCC cho rằng việc trao giấy phép cho người trả giá cao nhất sẽ loại trừ các công ty bên thứ ba nhỏ hơn tham gia thị trường một cách không công bằng. FCC lập luận rằng hệ thống đấu giá tiết kiệm thời gian cho các phiên điều trần và xổ số kéo dài và trao giấy phép cho tổ chức sẽ sử dụng chúng hiệu quả nhất.

Chính xác thì những cuộc đấu giá này hoạt động như thế nào? Tất cả những người tham gia đấu giá có tập trung trong cùng một phòng với một trong những đấu giá viên nói nhanh đó không? Ai đủ tư cách là người đấu thầu? Và chính xác thì họ đang đấu giá cái gì? Đọc để tìm hiểu thêm.

Nội dung

1. Các cuộc đấu giá FCC được tiến hành như thế nào?
2. Những gì được bán tại các cuộc đấu giá FCC?
3. Điều gì đủ điều kiện cho các nhà thầu cho các cuộc đấu giá FCC?
4. Pháp luật ảnh hưởng đến các cuộc đấu giá FCC

Mặc dù thật thú vị khi hình ảnh các CEO của các công ty viễn thông lớn nhất của Mỹ ngồi trong phòng đấu giá đang vẫy những chiếc que nhỏ màu trắng trong không khí ("Tôi có nghe thấy 15 tỷ đô la không? Đi một lần, đi hai lần…"), các cuộc đấu giá của FCC hoàn toàn trực tuyến và điện tử.

Khi FCC bắt đầu đấu giá quang phổ vô tuyến lần đầu tiên vào năm 1994, nó đã sử dụng Hệ thống đấu giá tự động (AAS) yêu cầu mỗi nhà thầu phải sử dụng phần mềm đặc biệt và quay số đến trung tâm cuộc gọi của FCC để đấu thầu thực tế. Với sự phổ biến ngày càng tăng của Internet vào cuối những năm 1990, FCC đã giới thiệu lại AAS như một ứng dụng trực tuyến [nguồn: CompuTech ]. Hệ thống đấu giá phổ tích hợp mới (ISAS) là sản phẩm của nỗ lực đó, một hệ thống đấu giá trực tuyến hoàn toàn có sẵn cho bất kỳ ai có kết nối Internet.

Cấu trúc của đấu giá phổ FCC được gọi là đấu giá nhiều vòng (SMR) đồng thời . Điều này có nghĩa là tất cả các giấy phép hiện có được bán đấu giá đồng thời. Việc đấu thầu trên các giấy phép này được chia thành nhiều vòng với độ dài đã định trước. Tuy nhiên, không có giới hạn số vòng. Cuộc đấu giá chỉ dừng lại khi có một vòng đấu không có giá thầu mới. Quá trình này có thể mất hàng tuần, thậm chí hàng tháng.

Vì tất cả các giấy phép đều có sẵn để đấu thầu đồng thời, FCC đã xây dựng một chức năng vào hệ thống được gọi là đấu thầu trọn gói . Điều này cho phép nhà thầu chọn một nhóm giấy phép để đấu thầu như một "gói". Điều này đặc biệt hữu ích nếu một công ty viễn thông lớn đang cố gắng thiết lập một dịch vụ trên toàn quốc bằng cách sử dụng một tần số vô tuyến cụ thể. Trong một cuộc đấu giá FCC đầu năm 2008, AT&T và Verizon đều mua các gói lớn, đa dạng về mặt địa lý của phổ tần số 700MHz, đảm bảo phạm vi phủ sóng trên toàn quốc .

Sử dụng hệ thống ISAS dựa trên Web dễ dàng như chọn giấy phép bạn muốn đấu thầu và chọn số tiền tối đa cho mỗi giấy phép, giống như eBay. Mỗi giấy phép đi kèm với một số tiền đấu thầu tối thiểu và chín số tiền lớn hơn bằng đô la, mỗi số đại diện cho mức tăng 10 phần trăm. Các nhà thầu đánh dấu vào ô có số tiền đấu thầu tối đa của họ và đợi vòng kết thúc.

Việc đấu thầu trong các vòng đấu là bí mật, nhưng vào cuối vòng, tất cả các hồ sơ dự thầu đều được công khai. Vì đây là một hệ thống nhiều vòng, các nhà thầu sử dụng thông tin này để điều chỉnh giá thầu tối đa của họ hoặc xem xét lại giấy phép nào là quan trọng nhất đối với họ. Khi bắt đầu vòng tiếp theo, giá thầu tối thiểu được đặt cao hơn mười phần trăm so với giá thầu thắng tạm thời (PWB) , giá thầu cao nhất từ ​​vòng trước.

Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ nói về những thứ thực sự được bán trong một cuộc đấu giá FCC.

Trong các cuộc đấu giá phổ, FCC bán các giấy phép riêng lẻ để sử dụng các tần số cụ thể của phổ điện từ có sẵn. Mỗi giấy phép cung cấp cho chủ sở hữu giấy phép quyền sử dụng phổ tần một cách tự do, miễn là họ tuân thủ tất cả các hướng dẫn và tiêu chuẩn của nhà điều hành và đài truyền hình FCC. Nếu không, giấy phép có thể bị thu hồi.

Hệ thống đấu giá FCC chỉ được sử dụng khi hai hoặc nhiều tổ chức muốn mua cùng một đoạn quang phổ trong cùng một thị trường địa lý. Ví dụ: nếu hai đài phát thanh mới ở Denver muốn có cùng tần số FM 99,9, thì sẽ phải đấu giá. Vì phổ tần khả dụng là cực kỳ hạn chế, hầu như luôn có trường hợp nhiều tổ chức muốn có cùng một giấy phép phổ tần. Hãy để cuộc chiến đấu thầu bắt đầu!

Có nhiều loại giấy phép FCC khác nhau, hầu hết có thể nhận được thông qua một quy trình đăng ký đơn giản hơn là đấu giá. Ví dụ, giấy phép phát thanh nghiệp dư (Ham) chỉ yêu cầu một đơn đăng ký và một bài thi viết. Các loại nhà khai thác đài chuyên nghiệp và kỹ thuật viên dịch vụ khác cũng cần phải nộp đơn và đủ điều kiện để được cấp giấy phép FCC trọn đời. Người dùng đài CB (Ban nhạc Công dân) hoàn toàn không cần giấy phép.

Nhưng đối với một số giấy phép FCC nhất định, đặc biệt là những giấy phép ở các thị trường cạnh tranh cao (tức là đài phát thanh và truyền hình, nhà cung cấp dịch vụ điện thoại di động, v.v.), FCC thường nhận nhiều đơn đăng ký cho cùng một tần số phổ trong cùng một khu vực địa lý. Khi điều này xảy ra, FCC lên lịch cho một cuộc đấu giá để chọn một người được cấp phép duy nhất từ ​​một nhóm người nộp đơn.

Như chúng tôi đã đề cập, tần số vô tuyến là tín hiệu tương đối ngắn, cho phép các giấy phép cho cùng một tần số được giữ ở các khu vực địa lý khác nhau. Khi FCC lập kế hoạch đấu giá, nó thường chia nhỏ giấy phép thành các khu vực tương ứng với các khu vực kinh tế hoặc đô thị khác nhau. Các khu vực lớn nhất được gọi là Nhóm khu vực kinh tế (EAG) . Trong cuộc đấu giá FCC gần đây nhất, có sáu EAGs bao gồm tất cả 50 tiểu bang và vùng lãnh thổ. Các khu vực nhỏ hơn được gọi là Khu vực Kinh tế Chính (MEA) . Lần đếm cuối cùng, có 174 trong số đó. Các khu vực cấp phép FCC quan trọng khác là Khu vực thị trường di động (CMA) và Nhóm khu vực kinh tế khu vực (REAG) .

Khi lập kế hoạch đấu giá, FCC bán giấy phép theo khối . Mỗi khối tương ứng với hai yếu tố: số lượng tần số được cấp phép và số lượng các khu vực khác nhau mà chúng đang được cung cấp. Ví dụ: trong phiên đấu giá FCC gần đây nhất, khối B tương ứng với các tần số từ 704-710 đến 734-740MHz trong mỗi Khu vực thị trường di động. Vì có hơn 700 CMA, FCC đã đấu giá 734 giấy phép. Để so sánh, FCC cũng đang bán khối D chỉ với một giấy phép cho phổ dịch vụ công trên toàn quốc.

Bây giờ chúng ta hãy xem xét những gì cần thiết để được coi là một nhà thầu đủ điều kiện trong một cuộc đấu giá FCC.

Bất kỳ tổ chức, doanh nghiệp hoặc cá nhân nhà nước hoặc tư nhân nào đều có thể đăng ký để trở thành nhà thầu đủ điều kiện trong một cuộc đấu giá phổ FCC. Tất nhiên, việc có trong tay vài trăm triệu đô la tiền mặt sẽ rất hữu ích.

FCC thông báo mỗi cuộc đấu giá phổ tần trước từ bốn đến sáu tháng để cho tất cả các nhà thầu tiềm năng có thời gian nộp đơn đăng ký. Tất cả các tổ chức hoặc cá nhân quan tâm phải nộp đơn FCC Mẫu 175 theo phương thức điện tử ít nhất 45 ngày trước ngày bắt đầu cuộc đấu giá.

Mẫu 175 yêu cầu thông tin cơ bản về cơ cấu kinh doanh và tài chính của người nộp đơn, cùng với danh sách các giấy phép cụ thể sẽ được đấu thầu. Nếu không nhận được biểu mẫu kịp thời, đơn đăng ký sẽ không được xem xét. Trong vài tuần, FCC sẽ xem xét từng đơn đăng ký và gửi lại cho những người nộp đơn là đã được chấp nhận, chưa hoàn thành hoặc bị từ chối.

Tất cả những người đấu giá được chấp nhận sẽ nhận được một gói thông tin từ FCC với các chi tiết bổ sung về cuộc đấu giá, bao gồm danh sách các giấy phép sẽ được đấu giá. Tất cả những người tham gia đấu giá sau đó phải trả trước một khoản tiền đóng vai trò như một khoản đặt cọc có thể hoàn lại để đảm bảo họ có một vị trí trong cuộc đấu giá.

Số tiền trả trước tùy thuộc vào số lượng giấy phép mà tổ chức muốn đấu thầu. Mỗi giấy phép được chỉ định một số đơn vị đấu thầu cố định . Để đủ điều kiện đấu thầu theo giấy phép, bạn phải mua số lượng đơn vị đấu thầu cần thiết. Nếu bạn muốn đặt giá thầu trên nhiều đơn vị, khoản thanh toán trả trước của bạn phải bao gồm tổng số đơn vị đấu thầu cho tất cả các giấy phép mà bạn quan tâm.

Bạn sẽ chỉ được coi là người đấu giá đủ điều kiện nếu đơn đăng ký Biểu mẫu 175 của bạn được chấp nhận và bạn mua đủ đơn vị đấu thầu để đủ điều kiện cho mỗi vòng đấu giá.

Bây giờ chúng ta hãy xem luật pháp quốc hội và những thay đổi chính sách của FCC đã ảnh hưởng như thế nào đến các cuộc đấu giá phổ trong những năm qua.

Hệ thống đấu giá phổ FCC được cho phép vào năm 1993 bởi Đạo luật đối chiếu ngân sách Omnibus. Trước khi đạo luật này được thông qua, FCC đã từng tổ chức các phiên điều trần để mỗi nhà thầu trên giấy phép phổ có thể biện hộ cho trường hợp của mình. FCC sẽ chọn một nhóm nhỏ các nhà thầu đủ điều kiện từ toàn bộ nhóm và sau đó chạy xổ số để xem ai sẽ giành được giấy phép. Toàn bộ quá trình này có thể mất nhiều năm và sẽ dẫn đến doanh thu tương đối ít cho chính phủ liên bang.

Hệ thống đấu giá, như cơ quan quản lý ngân sách đã hình dung, sẽ mất chưa đầy một năm kể từ khi đăng ký ban đầu đến khi được cấp phép. Nhưng có lẽ lợi thế lớn nhất đối với chính phủ là các cuộc đấu giá sẽ tạo ra động lực cho các công ty chi nhiều tiền để giành được giấy phép có tính cạnh tranh cao. Phiên đấu giá gần đây của dải tần 700MHz năm 2008 đã mang về 19,6 tỷ đô la cho chính phủ liên bang [nguồn: Wired ].

Đạo luật Ngân sách Cân bằng năm 1997 đã quy định đấu giá phổ tần là một yêu cầu trong mọi trường hợp khi nhiều đơn đăng ký được nhận cho cùng một giấy phép phổ FCC ban đầu.

Một số thay đổi chính sách rất thú vị đã được thực hiện cho cuộc đấu giá FCC gần đây cho dải tần 700MHz. Trước hết, phổ 700MHz (một thuật ngữ chung cho toàn bộ dải tần từ 698 đến 806MHz) là một phần cơ bản của bất động sản sóng vô tuyến. Các tần số này đã từng được sử dụng bởi các kênh truyền hình tương tự; có nhớ thời kỳ đen tối khi bạn có thể bắt được hàng tá đài truyền hình với một số ăng-ten tai thỏ không? Bây giờ FCC đã yêu cầu tất cả các nhà sản xuất TV và đài truyền hình thực hiện chuyển đổi hoàn toàn sang tín hiệu kỹ thuật số vào năm 2009, để lại các sóng analog cũ đó trống và khả dụng.

Điều thú vị về tần số 700MHz là chúng có bước sóng tương đối dài, có nghĩa là tín hiệu có thể truyền đi khoảng cách xa hơn và có thể dễ dàng xuyên qua núi, tòa nhà và tường [nguồn: Business Week ]. Mọi người đều tin rằng bất kỳ ai nhận được giấy phép cho phổ tần này sẽ có thể phát triển các công nghệ băng thông rộng di động mạnh mẽ. Hãy tưởng tượng một mạng băng thông rộng lớn, không dây, tốc độ cao không phụ thuộc vào hàng trăm hoặc hàng nghìn điểm phát sóng hoặc điểm truy cập cục bộ.

Khi cuộc đấu giá 700MHz được công bố, công cụ tìm kiếm khổng lồ Google đã bắt đầu vận động hành lang để FCC yêu cầu các tiêu chuẩn mở mới cho người có giấy phép. Như Google thấy, thị trường Internet di động và di động hiện tại không còn khả năng cạnh tranh và đổi mới. Ví dụ: nếu bạn là khách hàng của Verizon, bạn chỉ có thể sử dụng một số điện thoại nhất định với dịch vụ của họ. Hoặc nếu bạn mua một chiếc iPhone của Apple, bạn phải sử dụng AT&T làm nhà cung cấp dịch vụ di động của mình.

Google muốn FCC mở ra lĩnh vực viễn thông không dây trên bốn phương diện: ứng dụng mở, thiết bị mở, dịch vụ mở và mạng mở [nguồn: ars techca ]. FCC đã đồng ý áp đặt các quy tắc yêu cầu chủ sở hữu giấy phép của phổ tần số 700MHz mới sẽ phải mở mạng của họ cho tất cả các thiết bị và tất cả các ứng dụng. Tuy nhiên, họ sẽ không phải bán bất kỳ băng thông mạng nào của mình cho các nhà cung cấp bên thứ ba.

Các quy tắc mới được coi là một chiến thắng cho các tiêu chuẩn mở và sự cạnh tranh gia tăng. Hóa ra, AT&T và Verizon - không phải Google - đã ra đi với tư cách là những người chiến thắng lớn trong cuộc đấu giá 700MHz, mua đủ giấy phép ở đủ khu vực để thiết lập các mạng trên toàn quốc. Nhưng nếu họ tuân thủ các điều khoản của FCC, chúng ta có thể thấy một ngày trong tương lai gần, bất kỳ người đăng ký nào của Verizon hoặc AT&T với bất kỳ thiết bị nào đều có thể đăng nhập vào một mạng không dây toàn quốc, nhanh như chớp.

Để biết thêm thông tin về đấu giá FCC, công nghệ không dây và các chủ đề liên quan, hãy xem các liên kết trên trang tiếp theo.

Những bài viết liên quan

Những lời cảm ơn tuyệt vời hơn