Cách hoạt động của cá voi tấm sừng

Bạn đã bao giờ nhìn một anh chàng có bộ ria mép to và rậm rạp đi ăn chưa? Những người đàn ông có ria mép không được phép, nhưng đôi khi thức ăn bị mắc kẹt ở đó. Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu anh chàng không có răng, và bộ ria mép đó ở bên trong miệng. Thay vì phải gánh vác trách nhiệm nặng nề khi liên quan đến ăn uống, bộ ria mép đó sẽ là một tài sản hữu ích khi dùng để bẫy thức ăn.

Việc tưởng tượng một người đàn ông có bộ ria mép để làm răng là một khoảng thời gian khá dài, nhưng sẽ không quá khó để tưởng tượng một con cá voi có bộ ria mép để có răng bởi vì sự kết hợp đó tồn tại trong tự nhiên. Thay vì lòng trắng như ngọc trai, cá voi tấm sừng hàm có các mảng lông cứng như chổi. Cá voi được chia thành hai nhóm: odontoceti , có răng, và mysticeti , hay cá voi tấm sừng hàm. Trong tiếng Hy Lạp, mysceti có nghĩa là "cá voi có râu mép", trong khi, như bạn có thể đoán, odontoceti có nghĩa là "cá voi có răng."

Có một số điểm khác biệt khác giữa cá voi tấm sừng hàm và cá voi có răng:

Nhưng sự khác biệt thực sự quan trọng nằm ở cách thức và những gì họ ăn.

Trong khi cá voi có răng là động vật săn mồi săn mực, hải cẩu, sư tử biển và đôi khi, các loài cá voi khác, cá voi tấm sừng tham gia vào việc cho ăn bằng bộ lọc , đây là một phương pháp tiêu thụ nhiều miếng nhỏ con mồi cùng một lúc. Những con cá voi này có thể ăn nhuyễn thể , là những sinh vật giống động vật giáp xác nhỏ, các trường cá nhỏ hoặc sinh vật phù du . Họ lọc những thứ này ra khỏi nước bằng các tấm tiếp liệu chuyên dụng của họ, được gọi là tấm vải thô .

Nghe có vẻ giống như một chế độ ăn kiêng cầu kỳ đối với những thứ to lớn như cá voi, nhưng với mỗi ngụm nước, những con cá voi này có thể lọc ra hàng nghìn con mồi, đôi khi ăn 4 tấn thức ăn mỗi ngày [nguồn: Marine Mammal Center ].

Cá voi có răng bao gồm cá voi sát thủ, tinh trùng và cá voi beluga, cũng như tất cả cá heo và cá heo. Vậy những con cá voi nào có cái miệng đầy lông này? Tìm hiểu trên trang tiếp theo.

1. Các loại cá voi sừng hóa và giải phẫu
2. Cá voi sừng hóa ăn gì?
3. Cá voi sừng hóa di cư và sinh sản
4. Động vật ăn thịt cá voi sừng hóa

Cá voi tấm sừng hàm sơ khai bắt đầu xuất hiện cách đây khoảng 30 triệu năm [nguồn: Carwardine et al. ]. Hiện nay, có 11 loại cá voi tấm sừng hàm được chia thành 4 họ khác nhau:

Những con cá voi này thường được xây dựng giống như các thành viên khác của bộ Cetacea. Chúng có chân chèo , giúp chúng định hướng, và lỗ thông gió cho phép chúng thở. Đuôi được tạo bởi hai thùy gọi là đầu sán . Đuôi di chuyển lên và xuống (trái ngược với chuyển động từ bên này sang bên kia của hầu hết các loài cá) để đẩy cá voi qua mặt nước. Hình dạng ngư lôi của chúng cũng giúp chúng di chuyển trong nước và bơi rất nhanh khi cần thiết.

Một bộ phận cơ thể mà cá voi tấm sừng thiếu là dây thanh âm, nhưng chúng vẫn có thể tạo ra âm thanh. Trong khi cá voi có răng thực hành định vị bằng tiếng vang hoặc phát ra âm thanh tần số cao để tìm đồ vật, thì cá voi tấm sừng tạo ra âm thanh ở tần số thấp hơn nhiều giống như tiếng rên rỉ và ợ hơi. Vì cá voi tấm sừng hàm có thính giác tốt nên có thể chúng đang giao tiếp với những con cá voi ở cách xa hàng trăm km [nguồn: Evans ]. Một loài cá voi đặc biệt ồn ào là loài cá voi lưng gù, lãng tử của biển cả. Con cá voi này hát những bài hát phức tạp, có lẽ để thu hút bạn tình tiềm năng.

Một vài đặc điểm tạo nên sự khác biệt giữa các loài cá voi tấm sừng hàm. Cá voi bên phải không có vây lưng, và chúng cũng không có rãnh cổ họng, đây là chìa khóa quan trọng cho danh tính của cá voi rorqual. Chúng ta sẽ nói kỹ hơn về vai trò của rãnh cổ họng một chút sau. Rorquals có vây lưng nhỏ, trong khi cá voi xám có nhiều bướu ở lưng nhỏ hơn.

Những điểm khác biệt khác mang tính thẩm mỹ hơn: Cá voi lưng gù có chân chèo dài nhất so với bất kỳ loài cá voi nào, với các phần phụ phát triển đến khoảng một phần ba chiều dài của cá voi [nguồn: Carwardine et al. ]. Cá voi bên phải thường được xác định bởi các vết chai trên đầu của chúng, đó là những mảng da thô ráp. Cá voi Bryde có ba đường gờ trên đầu, trong khi các loài cá voi khác chỉ có một.

Cá voi sừng tấm là một số loài động vật lớn nhất trên thế giới, với một ngoại lệ là cá voi phải lùn, thường dài không quá 20 feet (6 mét). Con cá voi xanh, dài gần 100 feet (30 mét) và nặng 200 tấn, là con lớn nhất. Đứng ở vị trí thứ hai là cá voi vây, có thể dài tới 89 feet (27 mét). Nhìn chung, cá voi tấm sừng hàm nặng khoảng 1 tấn cho mỗi foot chiều dài. Con cái lớn hơn con đực; ví dụ, cá voi lưng gù dài khoảng 45 feet đến 50 feet (14 mét đến 15 mét), với những con đực ngắn hơn khoảng 3 feet (1 mét).

Điểm chung của tất cả cá voi tấm sừng hàm là cho ăn bằng bộ lọc , nhưng cá voi rorqual, phải và xám đều áp dụng phương pháp này theo một cách khác. Chúng ta sẽ xem xét kỹ hơn các phương pháp cho ăn khác nhau của chúng ở trang tiếp theo.

Cá voi tấm sừng hàm tập cho ăn bằng bộ lọc , và công cụ để ăn bằng bộ lọc là các tấm tấm sừng của chúng. Các tấm phiến sừng được làm bằng keratin , là chất liệu tương tự được tìm thấy trong móng tay và tóc của chúng ta. Các mảng màu trắng bị mài mòn bởi lưỡi cá voi, nhưng chúng cũng mọc lại như móng tay. Cá voi có hàng trăm tấm hóa thạch. Ví dụ, cá voi lưng gù có 400 tấm tấm sừng, mỗi tấm dài từ 25 inch đến 30 inch (64 cm đến 76 cm), rộng 13 inch (33 cm) và dày dưới 0,2 inch (0,5 cm) [nguồn: MacMillan ].

Ở một mặt của các tấm là những sợi lông thô, ria mép tua rua mà chúng ta đã đề cập trước đó. Những chiếc lông này có độ dài và độ dày khác nhau, nhưng chúng đều giúp cá voi bẫy được cá nhỏ, nhuyễn thể và sinh vật phù du. Những con mồi này có nhiều ở những vùng nước lạnh hơn, và kích thước lớn của tấm sừng cho phép nó tận dụng nguồn con mồi dồi dào và tích trữ năng lượng. Những con cá voi tấm sừng hàm lớn hơn ăn khoảng 4% trọng lượng cơ thể của chúng mỗi ngày [nguồn: SeaWorld ]. Mỗi loại cá voi tấm sừng hàm đều có một con mồi cụ thể và một phương pháp săn mồi cụ thể. Nói cách khác, một bộ lọc không cung cấp tất cả.

Cá voi bên phải lọc thức ăn bằng cách lướt nước, bao gồm bơi dọc theo bề mặt nước với miệng mở. Khi cá voi bơi, nước có nhiều sinh vật phù du sống trên bề mặt đại dương.

Cá voi hung hãn là loài nuốt chửng, có nghĩa là chúng nuốt những con én lớn, tìm thức ăn và lọc hết nước thừa. Hãy nghĩ về cốc soda lớn nhất mà bạn từng uống - nó sẽ không thể sánh được với những con cá voi rorqual. Họ đưa cách diễn đạt "há hốc mồm" lên một tầm cao mới với các rãnh cổ họng của họ . Những mảnh da có thể giãn nở này lớn đến mức các rorquals có thể hấp thụ khoảng 18.000 gallon (68.137 lít) nước, một thể tích tương đương với một chiếc xe buýt của trường học.

Để bắt đầu quá trình này, cá voi rorqual lặn xuống vài trăm feet dưới bề mặt. Nó bơi khá nhanh cho đến khi nó mở miệng. Tại thời điểm này, các rãnh cổ họng, được xếp nếp như váy, mở rộng để miệng của chúng tạo thành một túi khổng lồ, giống như một chiếc dù. Trong khi điều này cho phép một lượng lớn con mồi đi vào, nó cũng tạo ra lực cản rất lớn đối với cá voi. Một ngụm có thể làm tăng gấp đôi kích thước con cá voi trong vài giây và nặng hơn nó. Khi cá voi ngậm miệng, nước sẽ được lọc qua lớp màng cứng trước khi thoát ra bên ngoài miệng.

Với mỗi lần ngậm, một con cá voi vây, một loại cá voi rorqual, có thể bẫy được khoảng 20 pound (9 kg) nhuyễn thể. Điều đó rất quan trọng, bởi vì mỗi lần bắt đầu nhanh và dừng đột ngột, đòi hỏi một lượng năng lượng khổng lồ. Để bù đắp sự mất mát năng lượng, những con cá voi này có thể săn khoảng 4 giờ mỗi ngày để ăn 1 tấn nhuyễn thể. Cá voi xanh cần khoảng 2.200 pound (1.000 kg) nhuyễn thể để lấp đầy dạ dày của nó.

Cá voi xám thực hành phương thức kiếm ăn cuối cùng, đó là bú . Cá voi xám bơi nghiêng mình dưới đáy đại dương và tiêu thụ bùn đất như máy hút bụi , ăn tới 20 giờ mỗi ngày và thậm chí bỏ lại miệng núi lửa sau bữa ăn. Từ bùn và nước, cá voi xám lọc các loài giáp xác nhỏ bé qua lớp vỏ bọc của nó.

Những con cá voi khổng lồ này có thời gian cho việc gì ngoài kiếm ăn không? Tìm hiểu trên trang tiếp theo.

Cá voi sừng tấm dành hàng giờ đồng hồ mỗi ngày để lọc mồi , nhưng chúng cũng dành nhiều thời gian để di cư . Tuy nhiên, trước khi di cư, chúng phải tích trữ đủ lương thực để thực hiện chuyến đi. Các loài nhuyễn thể, cá đi học và sinh vật phù du tạo nên chế độ ăn của cá voi tấm sừng hàm có nhiều ở các vùng nước lạnh hơn vào mùa hè, nhưng chúng biến mất vào mùa đông. Cá voi sừng tấm ăn nhiều vào mùa hè để chuẩn bị cho chuyến đi và bù đắp cho sự thiếu hụt con mồi vào mùa đông [nguồn: Heyning ].

Chúng di cư đến những vùng nước ấm hơn vào mùa đông, nơi cần ít năng lượng hơn và do đó ít thức ăn hơn để sống. Cá voi sừng tấm thực hiện một số chuyến di cư dài nhất so với bất kỳ loài động vật có vú nào, với cá voi lưng gù đã vượt qua cá voi xám để đạt kỷ lục. Cá voi xám di chuyển 5.000 dặm (8.047 km) từ Biển Bering đến Baja California, Mexico, trong khoảng năm tháng [nguồn: Ellis ]. Con cá voi lưng gù đã được theo dõi từ Bán đảo Nam Cực đến Columbia, hành trình dài 5.176 dặm (8.330 km) [nguồn: Carwardine et al. ].

Không bị áp lực khi kiếm ăn, cá voi tấm sừng chuyển sự chú ý của chúng sang một vấn đề khác: đẻ con . Quá trình sinh sản và sinh nở diễn ra ở những vùng nước ấm hơn, và những con cá voi tấm sừng hàm vẫn ở trong khu vực với mẹ của chúng một thời gian, có được sức mạnh và kích thước phù hợp với những vùng nước lạnh hơn.

Việc sinh sản dường như rất cạnh tranh, với một số con đực tranh giành quyền giao phối với con cái. Đôi khi, con cái sẽ giao phối với con đực hung dữ nhất, hoặc nó có thể chỉ giao phối với tất cả chúng. Các con đực đã được quan sát thay phiên nhau và giúp đỡ lẫn nhau giao phối với con cái. Tuy nhiên, những con cái thường không giao phối trái với ý muốn của chúng và có thể giao phối nhiều lần để đảm bảo thành công.

Thời gian mang thai của cá voi tấm sừng hàm từ 10 tháng đến 14 tháng. Nếu bạn nghĩ rằng phụ nữ mang thai ăn nhiều, chỉ cần đợi cho đến khi bạn nghe nói về cá voi tấm sừng hàm. Trong nửa cuối của thời kỳ mang thai, con cái tăng lượng thức ăn từ 50% đến 60%, lượng thức ăn mà chúng sẽ dự trữ để có thể cho bê con ăn [nguồn: SeaWorld ]. Vì lý do này, một con cái mới mang thai sẽ rời đến vùng nước lạnh hơn ngay sau khi giao phối để bắt đầu phình to, và nó sẽ quay trở lại vùng nước ấm để sinh con.

Rất hiếm khi quan sát thấy cá voi sinh đẻ, nhưng cá cái thường sinh một con. Khi mới sinh, con non có thể bơi, nhưng không xa, và có chiều dài bằng một phần tư chiều dài của con mẹ và 3 phần trăm đến 4 phần trăm trọng lượng của con mẹ [nguồn: SeaWorld ]. Con đực có thể giúp bảo vệ những con bê có thể là của chúng, nhưng có một mối quan hệ rất chặt chẽ giữa con cái và con của nó. Những con cái thường xuyên cho bê con ăn sữa có khoảng 40% chất béo trong tối đa một năm [nguồn: Carwardine et al. ]. Giai đoạn ương dưỡng này giúp bê lớn nhanh, để có thể di cư và kiếm ăn ở những vùng nước lạnh hơn. Các con cá voi xanh tăng khoảng 90 kg mỗi ngày mà chúng cho bú.

Trong khi những con cá voi con ngày càng lớn, những con đực trưởng thành có thể đang tham gia một trong những chương trình giảm cân tốt nhất từ ​​trước đến nay. Vì chúng không kiếm ăn trong quá trình di cư hoặc sinh sản nên chúng bị sụt cân rất nhiều. Cá voi xám có thể giảm tới 25% trọng lượng cơ thể vào mùa đông [nguồn: Heyning ].

Liệu con cá voi tấm sừng hàm có phải đối mặt với bất kỳ kẻ săn mồi nào khi nó tiến vào thế giới? Tìm hiểu trên trang tiếp theo.

Mặc dù kích thước to lớn của chúng khiến nhiều kẻ săn mồi ngán ngẩm nhưng cá voi tấm sừng hàm vẫn phải đối mặt với sự đe dọa của cá voi sát thủ. Cá voi sát thủ có thể hợp tác để đối đầu với một con cá voi tấm sừng hàm lớn. Cá mập lớn cũng có thể tấn công bọ cánh cứng.

As opposed to toothed whales, which form social groups and protect each other from predators, the baleen whale is less social. The only real bond is between a mother and her calf, and the mother will fiercely protect the calf. Other baleen whales, however, don't provide any defensive help to fellow baleens in trouble.

When attacked by a bigger whale, humpback whales thrash around, trying to avoid the predator's bite, while a Bryde's whale attempts to outswim its nemesis. When it comes to fight or flight, a toothless whale usually seems to choose flight.

The baleen whale's greatest threat, however, is man. Commercial whaling has threatened baleen whales for centuries. Whale oil, made by heating a whale's blubber, was known as "liquid gold," and could be used in everything from makeup to lamps. As we mentioned, right whales were targeted for their abundant blubber and oil, and when those whales were hunted to near extinction , whalers went after other species of baleens.

While both toothed and baleen whales were victims of the whaling industry, baleen plates had some additional uses in the marketplace. Because the material is both strong and flexible, it was used to make such items as corsets, hoop skirts and whips (which is where the phrase "getting a whaling" comes from). The bristles of the plates were used to make brushes and upholster furniture.

By the time the International Whaling Commission (IWC) banned commercial whaling in 1986, no more than 5 percent to 10 percent of some whale populations remained [source: Carwardine et al. ]. At least half a million fin whales and a quarter million humpbacks were killed, while northern right whales numbered only 300 at one point [source: Carwardine et al. ].

But with the IWC's protective measures, baleen whale populations are generally back on track, although whales are still being killed. The IWC ruling allowed for some exceptions, including protection for native tribes who practice whaling and whales caught for scientific research, the latter being a loophole that Japan has exploited to increase whaling practices [source: Carwardine et al. ].

In addition to whaling, baleen whales are still vulnerable to getting caught and tangled in fishing nets and to being struck by boats. How long baleen whales live when they're not killed by predators is unknown. Blue whales are estimated to live 30 to 90 years, and fin whales might live 90 to 100 years.

To learn more about these filter-feeding whales, take a look at the links and related articles on the next page.

Related Articles

More Great Links

Sources