Chắc chắn bạn đã dành thời gian trú ẩn ở nhà trong một trận mưa bão. Vài giờ sau, đất đai, đường phố và các tòa nhà bên ngoài trông hoàn toàn khô ráo. Bạn đã bao giờ tự hỏi rằng tất cả những cơn mưa đó sẽ đi đâu? Chúng ta biết rằng phần lớn nước được mặt đất và thực vật hấp thụ, nhưng phần còn lại sẽ đi đâu? Cuối cùng nó thoát ra các hồ và sông xung quanh, nhưng nó phải đến đó qua các lưu vực .
Những lưu vực này ở đâu? Đây là một gợi ý: Bạn đang ngồi trong một lưu vực ngay bây giờ. Cơ quan Bảo vệ Môi trường định nghĩa lưu vực là bất kỳ phần đất nào chảy xuống dốc thành đường thủy. Về cơ bản, "đầu nguồn" là một thuật ngữ rộng được sử dụng để mô tả cách nước chảy qua đất liền để nuôi các dòng suối, sông và hồ [nguồn: Cơ quan Bảo vệ Môi trường ]. Tất cả các lưu vực này khớp với nhau như những mảnh ghép để tạo thành khối đất liền của chúng ta.
Tất cả các khối đất ăn vào một khối nước, cho dù nó cấp vào sông Mississippi hay ao sau nhà của bạn. Rõ ràng, nước không thể di chuyển lên dốc, vì vậy tất cả các lưu vực đều được xác định bởi địa hình. Điều đó có nghĩa là nếu bạn sống ở một bên sườn núi và hàng xóm của bạn ở phía bên kia, bạn sống ở các lưu vực khác nhau. Điều đó cũng có nghĩa là các lưu vực có kích thước khác nhau rất nhiều, tùy thuộc vào các điểm cao nhất xung quanh nó.
Lưu vực có thể rộng hàng nghìn dặm vuông, hoặc có thể rộng vài mẫu Anh chảy vào ao [nguồn: Cơ quan Bảo vệ Môi trường ]. Có hàng triệu lưu vực trên thế giới - 2.100 lưu vực nhỏ chỉ riêng ở Hoa Kỳ [nguồn: NatureServe ]. Tuy nhiên, đầu nguồn không chỉ là một mảnh đất thu nước mưa và đổ ra sông. Bất cứ thứ gì kết thúc ở lưu vực đều trở thành một vùng nước, bao gồm các chất ô nhiễm như dầu máy hoặc sơn bị loại bỏ, hoặc trầm tích từ cây cối bị chặt hạ do xây dựng. Những chất này và các chất ô nhiễm khác có thể làm ô nhiễm nguồn cung cấp nước, xói mòn đất xung quanh vùng nước và phá vỡ môi trường sống của các loài thủy sinh.
Duy trì sức khỏe của các lưu vực đầu nguồn của chúng ta là rất quan trọng đối với hệ sinh thái của chúng ta, nhưng điều này ảnh hưởng đến bạn như thế nào? Tại sao bạn nên quan tâm đến lưu vực? Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá các lưu vực và ý nghĩa của chúng đối với bạn.
