Bật vòi để lấy một cốc nước mát hoặc tắm là điều mà hầu hết người Mỹ đều coi thường. Tuy nhiên, ở châu Phi cận Sahara và các nước kém phát triển khác trên thế giới, lấy nước là một công việc vặt - và việc tìm kiếm nguồn nước không bị ô nhiễm có thể gần như không thể. Theo Liên Hợp Quốc, hơn 4.000 trẻ em chết mỗi ngày vì không có nước sạch để uống [nguồn: Frontline ].
Vào cuối những năm 1980, một giám đốc điều hành quảng cáo bảng quảng cáo tên là Trevor Field đã nhận ra sự cần thiết của nước sạch và phát hiện ra một giải pháp độc đáo để biến điều đó thành hiện thực. Trong khi Field đến thăm Nam Phi, anh đã bắt gặp một phát minh kết hợp chiếc vòng đu quay của một đứa trẻ được gắn với một chiếc máy bơm. Ý tưởng là khi bọn trẻ chơi đùa, máy bơm sẽ đưa nước ngọt từ mặt đất lên. Field và hai đồng nghiệp đã cấp phép cho phát minh này và thậm chí còn thiết kế thêm một bể chứa nước lớn và các bảng quảng cáo để chứa các thông báo quảng cáo và dịch vụ công cộng.
Sáng tạo của họ được gọi là PlayPump . Năm 1994, hai thiết bị đầu tiên được lắp đặt tại quận Masinga của Nam Phi. Ý tưởng này đã có động lực vào năm 1999, khi Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela dự lễ khai trương một trường học mới, nơi đã lắp đặt PlayPump. Câu chuyện đã gây xôn xao dư luận và đến cuối năm 2005, gần 700 PlayPumps đã được cài đặt trên khắp Nam Phi.
Năm sau, đệ nhất phu nhân Laura Bush và cựu Tổng thống Bill Clinton đã công bố khoản tài trợ 16,4 triệu đô la để xây dựng PlayPumps bổ sung tại các cộng đồng Nam Phi. Khoản tài trợ này được tài trợ bởi nỗ lực hợp tác giữa chính phủ Hoa Kỳ và các tổ chức từ thiện tư nhân.
PlayPumps International và các đối tác dự định lắp đặt 4.000 hệ thống nước PlayPump tại 10 quốc gia châu Phi cận Sahara vào năm 2010. Cùng với nhau, các hệ thống này sẽ mang lại nước uống sạch cho khoảng 10 triệu người [nguồn: PlayPumps International ]. Mục tiêu tiếp theo của công ty là đưa PlayPump đến các quốc gia cần nước sạch khác.
